«Ты здесь?» — спросила у мурены.
«Разумеется», — моментально ответила та.
«Ты говорила, фифа Лин Акройд осведомлена о том, что Килгу известно её местонахождение, она живёт в комфорте и уюте, но вряд ли спокойно. Выходит, с ней уже связались его люди? Килг помогает матерям своих детей, хоть и не посвящает в свои планы?»
«Разумеется», — вновь был ответ.
«А Лаарга?»
«Спроси у Килга, пока он в хорошем настроении. А лучше — предположи. Ты сегодня в ударе», — хмыкнула мурена и исчезла, не мешая мне вести беседу.
Я наполнила бокал водой и сделала глоток, стараясь не поперхнуться. Вот это утречко! Хорошо, что я вчера была молодцом и решила выспаться. Хотя если бы не выспалась, возможно, была бы куда более дерзкой и спокойно называла Килга отцом, просто из вредности. Сейчас же это казалось ну настолько неуместным, непривычным и вообще странным, что я делала над собой грандиозное усилие каждый раз, когда требовалось к нему обратиться.
А моральных сил уже не осталось. Потому решила действовать через Ульса.
— Меня всё ещё гложет секрет твоей мамы. — Повернулась к любимому, надеясь, что мне всё расскажут.
— Стоп! — быстро проговорил Килг. — Ничего ей не говори, пусть пораскинет мозгами. Произведи на нас впечатление ещё раз, Бриджит.
Я не успела и рта раскрыть, как очнулся мой папуля и самым натуральным образом спас обомлевшую дочь.
— Это уже лёгкая задачка, с ней даже я справлюсь, — произнёс он с добродушной улыбкой, откровенно принижая свои достоинства и выставляя меня в лучшем свете. — Лаарга тоже демон. Думаю, не ошибусь, предположив, что она — жрица богини смерти или занимает высокую должность в иерархии вашего родного мира. Уж простите, не знаю, как там всё устроено, но я точно попал в цель или рядом с ней.
— Вы читали её книгу, — догадался Килг.
— Читал. Моя жена, мать Бриджит, прочитала её как любовный роман и пожаловалась на невероятно занудные политические вставки. Я не мог не заинтересоваться, ведь книга явно пришла из-под воды, а морское царство всегда было для нас закрытым и чуждым. Художественная литература, конечно, не достоверная информация, но всё же является отражением мира, в котором написана. Я знатно удивился, что вы пропустили эту книгу на сушу.
— Лаарга амбициозна не меньше моего и хотела признания. Мои люди долго вычищали тот тираж, но все книги так и не были найдены. Что касается её личности, то вы правы. Она жрица храма богини Мори. Жизнь и смерть всегда идут рука об руку, потому не удивляйтесь её дару.
Мне отчего-то казалось, что его величеству невероятно приятно беседовать о своих планах и он рад, что всё открылось, ведь с Ульсом у них были сложные отношения и нормально поговорить они не могли.
«Могли, но не хотели, — влезла Иайана в беседу. — Ульс не простил отцу уход Лаарги, а Килг сыну — попытки побега. Упрямые демоны! Что с них взять?»
— Признаться, именно роль мамы во всей этой истории была для меня загадкой до последнего времени, — честно признался Ульс. — Журнал записей твоих браков я нашёл ещё ребёнком и, как только мама ушла и ты со мной поговорил о грандиозных планах на моё будущее, быстро сложил дважды два. Разумеется, продолжал поддерживать легенду о твоей жестокости по отношению к детям и жёнам, не в моих правилах ломать чужую игру. Но мама…
Мне так и хотелось заметить, что Килг вовсе не напоминает безопасного и милого плюшевого медвежонка. Он сама жестокость! Но я мужественно молчала, понимая, что сейчас не время для дурацких шуточек.
Килг бросил на меня короткий предупреждающий взгляд, и я выпрямилась, руки на коленях сложила — просто паинька, а не девушка, мысли — невинная шутка. Любящей дочери, вот!
— Ты эмоционально вовлечён, потому не можешь трезво оценивать связанные с матерью моменты, — заметил он. — Точнее, не мог, пока в твоей жизни не появилась ещё одна важная для тебя дама.
— Вы искусно разыграли представление с побегом, где книга матери — лишь один из фрагментов хорошо продуманной легенды, — одной фразой ошеломил меня Ульс.
Я беспомощно хлопнула ресницами и с трудом подняла упавшую челюсть.
Так вот что к чему!
Выходит, Килг с Лааргой изначально были заодно! Не было никаких дорожек из самоцветов к маленькому миленькому домику, куда он её заманил. Никакой истории любви…
Мамочки! Я ведь была хорошей девочкой. За какие грехи мне досталась в свекрови тысячелетняя демоница с грандиозными амбициями?
А Лаарга? Любит ли она моего Фаульса? Может, именно потому он так болезненно воспринимает эту тему? Наверняка даже демону неприятно и тяжело осознавать, что мать родила тебя ради власти и бросила тоже ради неё.
Почувствовала, как его величество прожигает меня взглядом, устыдилась на мгновение. А затем подумала дерзко и нагло:
«Может, стоит поднять эту тему, ведь со стороны кажется именно так? А Ульс действительно слишком долго строил догадки и наверняка сомневается в чувствах матери. Ведь обычно именно мамы жертвуют всем ради детей, а не наоборот».
— Кстати, а почему к завтраку не спустилась хозяйка дома? — ехидно осведомился Килг, намекая на отсутствие моей мамули.
«Удар ниже пояса», — прокомментировала я мысленно, вслух же ответила:
— Хозяйка жемчужного замка — я, ваше величество. И я всегда рада вас видеть у себя в гостях.
«Всё равно вы не станете дожидаться официальных приглашений», — добавила про себя.
«Естественно!» — фыркнул Килг. Но совету моему внял, обратившись к сыну:
— Что касается твоей матери…
— Обойдусь без этой крайне своевременной информации.
А я угадала — для Ульса это крайне больная тема, потому он и отреагировал так остро. Тем важнее вскрыть давний нарыв и дать ране окончательно зажить. Интуиция подсказывает, что всё не так плохо, как думает мой любимый демон. Просто он слишком недоверчив. Надеюсь, я смогу это исправить.
«Тебе он верит, это мы в зоне отчуждения», — вздохнула Иайана расстроенно.
Благодарить мурену не стала. Сейчас важнее присутствовать за столом, а с ней только начни беседовать — не закончишь.
— А мне, признаться, очень интересно, — включилась я в разговор про Лааргу. — Почему она ушла из мира и не возвращалась? Почему её дом принял меня и говорил со мной? В свете последних новостей я сомневаюсь, что… Или дом живой, так как он — творение фассов? Как и та книга, что… О-о-о!
— Да. Этот мир в прошлом принадлежал фассам, — озвучил мою догадку Килг. — Они враждовали с архами не одно тысячелетие, но проиграли. Мир достался архам за много тысячелетий до вашей великой войны, но они разорили его подчистую и ушли, уничтожив всё живое. Это их обычная практика.
В повисшей тишине слышно было лишь наше дыхание. Его величество не торопился продолжать рассказ, позволяя нам выстроить собственные теории.
— Свято место пусто не бывает. Мир заселили драконы, кадтанги, люди, — предположил мой папа. — Я только никак не могу понять, почему не пришли демоны. Вы ведь как-то узнали об этом мире. Может, помогали фассам?
— Верно, помогали. Мы проиграли войну вместе и лишились права допуска в этот мир, — признал Килг. — Но мой отец сохранил записи и координаты, а также упоминание о страже глубин. Я сразу сообразил, что Айаурргха архи оставили неспроста. Они дали ему задание, которое он не смог выполнить, а затем бросили, тем наказав. Тоже их обычная практика.
— Найти выстоявший дом фассов. Тот, что подводные жители называют домом морской ведьмы, — озвучила я. — И получить доступ к библиотеке и, возможно, к уникальным ингредиентам. Только дом никого не слушал и не раскрывал своей сути, пока в мир не пришла Лаарга.
Мира даже не представляет, как ей повезло! Кста-а-ати! Выходит, в ней тоже есть кровь фассов, может, даже больше, чем у Серены, ведь лаборатория и дом её полюбили и предоставили всё для счастья исследователя и зельевара. Как занимательно. Впрочем, догадка неудивительна, поскольку аристократия Арратора по сути и есть осколки древних рас, тщательно собранные богиней Мори на удобной ей территории.
