Метнула в противного принца сердитый взгляд и направилась прочь, да только бурлящее недовольство потребовало и его облить кипятком на прощание.
— Желаю тебе скомпрометировать какую-нибудь глупую девицу и избавиться уже от этого отбора! — выпалила в сердцах, ещё и скорчила зверское выражение лица.
Так ему!
Надоел!
С тайнами своими, с двоякими намёками, с непонятными советами! Ну его!
Нырнула в потайную дверь для прислуги, чтобы не привлекать лишнее внимание танцующих и бдящих из углов. Постояла немного за портьерой, приходя в себя, и лишь затем с независимым видом вышла в свет и направилась к окошку.
Чем дальше я удалялась от его высочества гада морского, тем ярче осознавала произошедшее.
И снова Ульс показал себя предусмотрительным и заботливым другом, спас меня от Дарга. Понял, что я не выдержу и не воспользуюсь советом утаить от повелителя драконов секрет Миры. А ведь придержи я эту тайну, не подставила бы себя под удар. Миру-то дракону никак не соблазнить. Вообще. С этого дня она не чувствительна к чарам ящеров. Не знаю, кто придумал эти коварные заклинания обольщения-подчинения, но они совершенно не действуют в отношении нашедших друг друга пар. А слово матери повелителя драконов гарантирует ей максимальную безопасность. Да и Дарг не станет подходить к моей подруге, зная, что этим подставит любимую родительницу.
И всё равно Ульс — тот ещё гад!
Почему ничего нельзя сказать сразу? Прямо? По-человечески?
Демоны, наверное, так не умеют.
Я нашла своего любимого официанта с шампанским и взяла бокал.
— Надеюсь, я правильно поступил, выдав ваше местонахождение его высочеству Фаульсу? — шёпотом спросил официант.
— О, так это были вы! Ещё раз огромное спасибо! Если бы я могла, непременно выдала бы вам медаль за спасение попавших в беду девушек, — поблагодарила от всего сердца, а затем повнимательнее присмотрелась к молодому человеку. Что-то в его лице показалось мне знакомым. Память подсказок не давала, и я решила не привлекать лишнее внимание к подозрительному официанту, вдруг это шпион Арратора. Может, Серена отправила кого-то присмотреть за мной. Мало ли! — Возможно, я могу отблагодарить вас по-другому?
— Я действую в интересах одной леди, — доверительно сообщил он. — Она хочет познакомиться с его величеством Даниараргом, но ей это никак не удаётся. Если бы вы могли помочь им познакомиться…
— А она хочет выйти за него замуж? — уточнила, замышляя нехорошее.
— Да. Она стоит у окна. Брюнетка в тёмно-зелёном платье. Крессинда.
— Красивая. И с характером, — оценила явно стервозный нрав барышни.
В моей голове начал формироваться план. Мерзенький такой. Гаденький. Но драконище поганый, точнее, Даниарарг Третий, заслуживает любой мести!
Как-то сразу вдруг вспомнилась ситуация с моей подругой Таяной. Он ведь не просто хотел поработить её, лишить воли, влюбить в себя искусственно, он произнёс слова древнего заклятья, связав узами подчинения. Причинил реальный вред. И не важно, что самой Таяне это пошло на пользу. Если бы не доблестный поступок красавца Райдена, она бы оказалась игрушкой в лапах дракона, а не счастливой замужней женщиной.
И с чего я вдруг решила простить наглого дракона?
Хотя это риторический вопрос. Я прекрасно знаю почему. Потому что романтично настроенная дурында! Решила, что могу посадить Миру на красивый чёрный трон с серебряными завитушками, несколько тысяч лет назад зачарованными на удачу, силу и здоровье, заставить самого повелителя драконов служить ей, добывать редкие ингредиенты из труднодоступных мест и вообще всячески её баловать. Даже заклинание одно интересное нашла. Хитрое такое. Для невлюблённых драконов.
— Твоя леди владеет магией иллюзии? — спросила с самым невинным видом, сделав глоток шампанского.
Следивший за мной Ульс даже вздрогнул.
Кажется, переигрываю. Делаем заинтересованный вид, а то в скучающий он тоже не поверит. Проклятый демонюка слишком проницателен!
— Насколько мне известно, нет. Но у неё вполне приличный актёрский дар. И связей хватает. Если нужно, найдёт специалиста по иллюзиям.
— Тоже неплохо. Я планирую в ближайшее время удалиться и на её месте немного поиграла бы с цветом волос, глаз, платья, — намекнула, что леди вполне могла бы заменить меня на посту за столом, а уж дальше соблазнить дракона и поставить перед фактом свадьбы — дело техники.
Мы переглянулись и, кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. Я прогулялась, инспектируя, где и чем занимаются невестушки Фаульса, узнала, куда пропала Мира, морально поддержала Масю, а затем изящно увильнула от матушки Дарга.
Бедная драконица. Уже на любую девицу согласна. Казалось бы, родила прекрасного дракончика, умного, сильного, талантливого. Внуки не за горами. Но нет! Характер у сыночка прекрасной дамы до того противен, что все порядочные девицы бегут от него как от огня! И корона не спасает!
Ну ладно, не все. Мы с Мирой и Таяна — скорее исключение из правил. Вон та же Крессинда как мотылёк летит на пламя янтарных глаз. Имя-то какое у неё неприятное. Ну точно они с Даргом Противным нашли друг друга!
Я злорадно улыбнулась. Месть — сладкое чувство. Оно горячит кровь и делает разум острым словно игла.
Итак, что мы имеем?
Мира и Аврора в безопасности: братья Серены увели обеих девушек, сами же делают вид, будто белые и пушистые, общаются с драконами и пьют шампанское. Жаль, подробностей не узнать — своим любопытством могу всех только подставить.
Дарг, напротив, в опасности, но помогать я ему не собираюсь. И даже мой дар не отсвечивает, хотя по идее должен — явно со мной заодно. А вот нечего нас с ним силой принуждать к замужеству! Мы не хотим! У нас другие планы!
Мася, единственная кандидатура в жёны морского принца, кажется, решила не отставать от «подруг» и завершить отбор полнейшим безумием — опорочить себя так, чтобы кандидатур у Ульса не осталось вообще. Напропалую строит глазки симпатичному молодому дракону, ещё и кивает в сторону коридора, где защита не действует — проверено. Не мне её осуждать и останавливать. Каждый борется за свою жизнь как может. Килгу скажу, что отходила от последствий беседы с коварным повелителем крылатых и была не в силах проконтролировать последнюю невестушку. Надеюсь, не придушит меня сгоряча.
А вот Леюшка, чудо серо-зелёное, похоже, нашла себе воздыхателя из людей. Который смотрит на неё таким взглядом, словно готов съесть целиком. Не в гастрономическом плане, а в очень неприличном и страстном. Извращенец. И я не о внешности. Характер у речной принцессы такой, что любой нормальный человек будет бежать, сверкая пятками и не оглядываясь. Но, как говорится, совет да любовь.
Ульс… Ох, не знаю, как относиться к этому гаду. Стоит мне только обвинить его в нехорошем, как тут же оказывается, что он был прав и защищал меня. Мистика! И вообще я про него думать не хочу. Совсем!
Хотя как не думать? Мне ведь нужно отсюда сбежать так, чтобы Дарг не заметил. Завершу только все необходимые приготовления. Как говорится, месть — блюдо, которое нужно подавать холодным, а у меня ещё само блюдо не готово!
Неспешно прогуливаясь, добралась до окна, где стояла девица со стервозным лицом и неприятным именем. Вернула рядом стоящему «официанту» пустой бокал и поблагодарила, а затем и вовсе сделала несколько комплиментов прекрасному вечеру, шампанскому и моим собеседникам, позволяя девице считать нужные интонации. Голос сложнее всего подделать, чтобы соблазнить Дарга, но актёрский дар ей в этом поможет.
Великая Богиня, до чего я докатилась! Я ведь милая и добрая. Всегда была. До того, как меня обманом утащили с бала и попытались соблазнить. И обидели Таянушку. И покушались на руку и сердце Серены, если память мне не изменяет.
Да это не дракон, а зло во плоти какое-то! Так что его не жалко! Пусть Крессинда соблазняет его на здоровье! Самым жестоким образом! Читала я один роман про непристойности, так вот в нём главная героиня приковала героя к кровати и всячески над ним издевалась до начала любовных игр. Возможно я что-то не поняла и это была их составляющая, но, как по мне, раскалённый воск, плети и укусы — не очень эротично. Хотя для Дарга ничего не жалко! Я даже готова пожертвовать ту книгу Крессинде в качестве свадебного подарка, чтобы издевалась над своим драконом с чувством, с толком, с расстановкой. С жестокими играми и поркой. Должен ведь кто-то хорошенько отлупить этого гада!
