— О чём думаешь? — вырвал меня из магазинных фантазий Ульс. — У тебя такое блаженное выражение лица, что, учитывая контекст беседы, я подозреваю худшее.
Непонимающе нахмурилась, затем осознала, что задала безумно важный вопрос, а сама улетела мыслями в другой мир и переключилась на финтифлюшки. Видимо, эффект от инициации потихоньку сходит на нет, и я вновь становлюсь легкомысленной особой, пусть и с небольшими изменениями.
И хорошо! Лично меня всё устраивает! Быть правильной, разумной и холодной — кошмар! Не моё это, не моё. Вот превращусь в духа воды, тогда можно. Но ни мгновением раньше!
— Думаю, сегодня нужно закончить с признаниями и предварительно обговорить, как действовать дальше. У тебя было время всё обдумать, меня же поставили перед фактом по возвращении из Заозёрья. Я, признаться, слишком взбудоражена для принятия жизненно важных решений и не владею достаточной информацией о произошедших изменениях. Ещё думаю, мне нужно встретиться с папой и подругами, прийти в себя, выспаться, поесть нормальной еды и начинать тебя изводить… Ой, увлеклась. Начинать принимать твои ухаживания и извинения.
— Мне показалось, ты не особо расстроилась статусу наложницы, — заметил Ульс, цепким взглядом всматриваясь в моё лицо.
— Не расстроилась вообще. Мне без разницы, что обо мне думает мурена, даже если она древняя и мудрая. Кстати, мудрая — точно не про неё, она такая же вредная, как и ты. В любом случае, если меня что и расстраивает, так это твоя скрытность. Терпеть не могу, когда меня водят за нос. Если бы ты пришёл в Арратор, честно мне всё сообщил, я бы побежала…
— Рассказывать всё подругам, Бри. Как ты понимаешь, делиться семейными тайнами со всей аристократией Арратора я не планировал. Напомню, что это опасно прежде всего для аристократии Арратора. Не стоит проверять силу морского царя, поверь. Отец вырезал целые планеты, прежде чем осел здесь.
От его слов стало зябко. Очень. Так, что у меня едва зубы не застучали. Странно, но холод шёл не изнутри, или мне так казалось.
Я посмотрела в окно, чтобы отвлечься от нарисованных воображением картин прошлого Килга, и сглотнула.
— Там боги, — прошептала тихо-тихо, будто существовал шанс остаться неуслышанной. — Кажется, это… Ой, Ульс! Это ведь твой отец в истинном обличье и бог войны. О чём они говорят? Ты слышишь?
— Нет конечно. Думаю, нам и не стоит знать содержание их беседы.
— Да ну ты брось! Интересно ведь!
Пробкой вылетела из кресла и приникла к стеклу, разглядывая бога, который выглядел как… бог войны. Ну вот правда. Высокий, статный, мускулистый. В удобной походной одежде, с парными клинками за спиной. Длинные иссиня-чёрные волосы заплетены в боевые косы и убраны в хвост, прихваченный у талии кожаной лентой, чтобы не мешал во время сражения. И было в его стати что-то, притягивающее женский взгляд, не отпускающее. Сила. Харизма. Мощь. Не мужчина — мечта. Разумеется, если ты романтически настроенная девушка, а не противник.
Он так и просится на обложку любовной истории. Спокойный, уверенный в себе, невероятно красивый. По крайней мере в профиль. Породистое лицо. Крупные черты.
Интересно, какого цвета глаза? У богов они светятся, если те не прикрыты щитами.
Стоило только подумать, что лучшего героя для любовного романа не придумать, я бы про такого с удовольствием прочитала не одну историю, а целый цикл, как бог обернулся и подмигнул мне!
«Маирус», — представился он мысленно.
От удивления и восторга я едва не позабыла ответить тем же.
«Бриджит, можно просто Бри», — подумала, всё ещё недоверчиво хлопая глазами. В голове гулко и пусто. Я не могла поверить, что сам бог войны снизойдёт до общения с обычной девчонкой!
«Обычная!» — хмыкнул Маирус, но общение продолжать не стал, полностью переключившись на Килга, который сегодня выглядел весьма непривычно, но был вполне узнаваем.
— Он на тебя посмотрел, — неожиданно ревниво проговорил Ульс, обнимая меня за талию и заставляя перевести взгляд с бога на него. — Что-то сказал?
Невозмутимо пожала плечами и приняла равнодушный вид.
— Да.
— Бр-р-ри, — рыкнул он. — Что он тебе сказал?
— Что я необыкновенная, — ответила, стрельнув в любимого глазами.
— Тоже мне новость, — фыркнул Ульс, на мгновение прижимая к себе ещё сильнее и целуя в висок. — Ято это давно понял. Но внимание бога — это всегда плохо, особенно если этот бог — мужчина. Ты у меня слишком красивая и с уникальным характером, он явно это отметил.
«Он прав, красавица, но тебе нечего опасаться. Я добрый», — раздалось в голове.
Почувствовала, как в памяти всплывают разные мысли — непоследовательно, быстро, не по моей воле. Сообразила, что это проделки бога, и расслабилась, не препятствуя. С богами не спорят. И не думают, что взлом памяти — подтверждение отнюдь не обещанной доброты.
«Умничка, — похвалил Маирус. — Так это ты тот ребёнок, что отмечен Айоль. Не буду спорить с матерью, отпускаю тебя с миром, красавица. Или хочешь уйти со мной? Посмотришь разные миры, примеришь наряды, драгоценности…»
Голос звучал так маняще притягательно, что я на мгновение словно потеряла контроль над собой. Но сделала, как учила Серена. Впервые в жизни послушала её наставления и применила их вовремя, а не вспомнила через год, когда в тысячный раз сожалела бы о сделанном. Закусила губы изнутри и зажмурилась до белых пятен перед глазами, пока не затошнило, полностью переключилась на неприятные ощущения. И липкая паутина чужой магии ослабела, позволяя хоть немного протрезветь.
«Я уже люблю и любима. Желаю и вам найти своё счастье», — подумала максимально вежливо, хотя за этими словами крылось ещё немало разных высказываний, часть из них — совсем наглая и дерзкая. Надеюсь, он не успел их уловить.
«Успел. Успел, моя хорошая. Как не успеть?» — ехидно вопросил бог, я же вцепилась в Ульса мёртвой хваткой и с ужасом посмотрела в окно. Однако там лишь мирно плескалось море, да изредка подавали голос чайки.
«Простите меня великодушно! Молю!»
Ответом была тишина. Угрожающая. Жестокая. Нечеловечески безжалостная.
Уткнулась лбом в грудь своего любимого демона и раз за разом пыталась уговорить бога простить моё ужасное поведение, однако Маирус не отзывался, хотя находился рядом — по-прежнему было безумно холодно, настолько, что даже в жарких объятиях я стучала зубами. Впрочем, возможно, от страха.
— Ульс, кажется, я обидела бога, — прошептала, отчаявшись дозваться бога войны.
— Маирус — не кисейная барышня. Он настоящий мужчина и воин, он не обижается, а действует. Если сейчас он молчит — значит, даёт тебе время осознать своё поведение и раскаяться.
— Не очень похоже на бога войны.
— Напротив. Война — это искусство. Это философия. Религия, если тебе угодно. Маирус — один из самых умных богов, он никогда не поддаётся эмоциям, кроме тех, что связаны с боем. И он слишком джентльмен, чтобы обижать молоденьких леди, — с улыбкой закончил Ульс. — Но расслабляться в его присутствии не стоит. Женщин он обожает. В его гареме не одна тысяча красавиц, при этом он постоянно пополняется, так что предупреди подруг.
— А за меня ты не переживаешь? — спросила недовольно.
Где ревность? Что за дела вообще? Меня тут чуть бог не выкрал и не спрятал в палатах белокаменных, а кое-кто стоит здесь и в ус не дует!
— Бри, — протянул он так, словно разговаривал с дитём. — Ты можешь быть сколь угодно легкомысленной в неважных лично для тебя вещах, но во всём, что касается непосредственно твоей очаровательной особы, непреклонна и сурова. Ты свой выбор сделала, и этот выбор — я.
— Но бог красив как… бог! Не каждая девушка сможет удержаться от такого кавалера! Точнее, не захочет.
— А ты — не каждая. Ты — моя Бри.
— Но Маирус мог забрать меня без разговоров. Ему, наверное, моё согласие и не нужно, — настаивала я, потому что святая убеждённость Ульса в моей твёрдости и сдержанности удивляла. Нет, разумеется, я не собиралась бросать его ради бога войны, хоть тот и красавец, каких поискать. Он великолепен! Мечта! Мужчина с обложки! Другое дело, что моя мечта уже начала сбываться, и места для второго возлюбленного там решительно нет.
