- Ев, это что за ресторан?

- А, его владелица очень интересная дама. Она метран. Потому и дизайн такой, для своих.

- А ты с каких пор здесь своя?

- Да как со своим орти связалась, так и стала. Он меня только сюда водит. Метраны и орти - дружественные расы и кухня здесь очень вкусная, лучше нашей. Сейчас попробуете и убедитесь.

- Интересно, из чего они готовят? - Задумалась Маруся.

- Да из наших продуктов и готовят скорее всего.

- Это вряд ли. Но лучше не спрашивать. - Закрыла вопрос Ева.

- Евочка, дорогая моя сестричка, давай рассказывай!

- Крисси, давай сначала покушаем и отметим ваше поступление. - Юлила сестра. - Ты еще не сказала, какую специализацию выбрала.

- Даже не думай съезжать с темы. Попала я туда, куда хотела, даже лучше.

- Это куда? - Удивились Ева с Масей.

- Позвольте представиться, штурман Озерянская. Больше ничего сказать не могу, сами понимаете.

- Блин, как у вас все сложно.

- Сложно начнется после каникул.

- Вот меня кстати всегда интересовал вопрос, почему везде вступительные экзамены после каникул, а в Академию наоборот. Вам ведь даже аттестаты школьные еще на дали, а вы уже приняты.

- Экзамены-то мы уже сдали, а доступ у Академии к этим данным есть. - Резонно заметила Маруся.

- Честно признаться, у меня появилось подозрение, что каникулы нам даны не для отдыха, а чтобы мы лучше подготовились к обучению. Оно будет не из легких.

- Да уж.

- Ладно, не будем о грустном. Давайте праздновать! - Оживилась Ева.

- Неееееееет, - хором протянули две заинтересованные барышни, - рассказывай!

- Вот вы...

- Не ругайся нехорошими словами, племянничек все записывает там сидит.

- Ага, с планшетом.

- У него память хорошая, запоминает. Ева, не томи уже. Ты сказала ему?

- Да.

- И как он отреагировал?

- Не поверил сначала. А потом вроде обрадовался.

- Почему вроде?

- Потому что я его больше не видела, но мне показалось, что он рад. Короче, я не хочу об этом говорить сейчас! Закрыли тему!

Мы сидели с открытыми ртами и тему закрывать нам очень и очень не хотелось. Хотелось обсудить все, наговорить гадостей про эту непонятную расу, много чего хотелось. Но точно не праздновать.

- Ева, ты как сама?

- Крис, ты же знаешь, я хотела ребенка, для меня это самое важное. Я думаю, что так даже лучше. Мало ли, чем это все могло закончиться.

- Ну да. Увез бы тебя с концами к себе в берлогу или пещеру, где они там живут, и всех делов. А так ты здесь, с нами.

- Именно. А теперь сменим тему. Рассказывайте, что можно. Сложно было?

Не желая расстраивать Еву сильнее, чем она уже была расстроена, мы наперебой стали рассказывать интересные моменты. Оказывается Маська стала лучшей в группе и ее назначили старостой. Было очень интересно ее слушать, тем более, что мне практически ничего рассказывать было нельзя, особенно самое захватывающее.

***

Каникулы на Ламее пролетели как один день. Мы не успели толком опомниться, как наш отпуск подошел к концу и надо было лететь к родителям. Марусин лайнер улетал на сутки раньше моего и я, проводив ее в космопорт, осталась одна.

Две звезды-солнца Ламеи выбелили мои волосы и затемнили кожу. Я стала похожа на имириянку - расу с шоколадной кожей и белоснежными волосами. Глаза вот только были не красные. И слава звездам!

В последний день отпуска я побродила по пляжу, накупалась в океане до полной потери сил и только после этого пошла собирать вещи. Вылет на Оркху должен был состояться через четыре часа, благо до космопорта двадцать минут пешком или минута на бесплатном флае от отеля. Уезжать не хотелось, даже более того... смутная тревога не отпускала и я бродила-бродила-бродила вдоль береговой линии мимо ресторанчиков и кафе, выставивших столики прямо на песок белоснежного пляжа, и не могла понять, откуда она. Было ли это предчувствие? Не знаю. Я настолько ушла в свои мысли, что чуть было не пропустила старт своего рейса. Благо, вещи были отправлены отелем сразу после сдачи номера.

Каюта мне досталась в самом конце пассажирского крыла, дальше были подсобные помещения и выход на технические этажи. Про себя даже порадовалась, что нахожусь максимально далеко от кают-компании, потому что на Ламее мы с Масей немного обленились и тренировались только по утрам, а ежевечерние посиделки весьма способствовали набору лишних килограмм, что для меня было, конечно, не смертельно, но неприятно. Пообещав себе, что у родителей возьмусь за свою форму со всей строгостью, отправилась в кают-компанию знакомиться с экипажем и пассажирами.

Публика на лайнере оказалась более чем просто приличная. На самом деле правильнее было бы сказать даже "неприлично богатая". Хоть в силу своего возраста я еще не интересовалась активно политикой, не знала многих актеров и певцов времен молодости моих родителей, которые в основном уже почивали на лаврах, тем не менее большая часть пассажиров была мне визуально знакома.

Ну просто мечта пиратов! Такой куш можно сорвать!

Капитан произнес стандартное приветствие пассажиров на борту, даже не стремясь хоть немного его индивидуализировать и практически мгновенно ретировался. Гости неодобрительно перешептывались, но вслух никто не возмущался. Капитаном оказался весьма непростой человек, со сложной судьбой, которую журналисты умудрились вытащить на свет во всех подробностях совершенно безжалостно. Мы с Марусей старались даже не обсуждать события пятилетней давности, чтобы лишний раз не расстраиваться и не срываться в слезы. Прожженные политиканы и чванливые актеришки видимо все-таки не растеряли остатки человечности и вели себя на борту практически идеально, не желая доставлять ему лишние неудобства. Меркантильная часть моей души отметила, что это, должно быть, очень удобно владельцам круиз-компании.

Первый прыжок мы сделали уже к вечеру первых суток на борту. Предупредили всех заранее, поэтому ужин подавляющее большинство пассажиров пропустило. У меня была обратная реакция и на голодный желудок я переносила все гораздо сложнее. Ужин прошел в тесном кругу - я, старпом и капитан. Против обыкновения (или того, что видела я чуть ранее), капитан был просто душкой и с удовольствием общался с единственной голодной пассажиркой. Так как он был выпускником моей Академии, у нас быстро нашлись общие темы для разговора. Мне любезно подсказали, как лучше вести себя с некоторыми особо сложными для человеческого восприятия преподавателями, посоветовали активно тренировать физическую форму и начинать разбираться в навигационных картах незамедлительно. Старпом, огромный метран с труднопроизносимым именем (они все такие - и огромные, и труднопроизносимые), даже расщедрился и залил на мой планшет программу, обучающую азам навигации, разработанную и утвержденную у него на Родине. Слава Звездам, она была написана на всеобщем!

Прыжок был обещан через полчаса после ужина, я спокойно переоделась в мягкие домашние брюки с футболкой, положила на подушку 2 блока кибер-доктора, убрала разбросанные вещи в шкаф и активировала систему автокрепежей, чтобы меня не забросало предметами быта и интерьера при неудачном выходе из прыжка. Это, конечно, редкость страшная, но рисковать в таких вещах по меньшей мере глупо. Зажегся экран с обратным отсчетом времени. Минута пошла.

Бросив напоследок взгляд в зеркало, ужаснулась. Расчесываться было некогда и вопрос с моим внешним видом решила черная бандана. Ну, так вроде получше. За пять секунд до прыжка я уже сидела в позе лотоса на кровати с кибер-доками на предплечьях и пыталась побороть неприятное предчувствие, еще не подозревая, что это никак не связано с ощущениями тошноты, слабости и беспомощности, которые обычно ощущаешь во время перехода.

Прыжок! Ты задерживаешь дыхание, сердце останавливается буквально на мгновение, а потом голова взрывается немыслимой болью, вызывая рвоту или сильную тошноту. Момент перехода у всех проходит приблизительно одинаково и пока ученые не придумали ничего, что могло бы уменьшить или совсем убрать неприятные последствия. Экспериментальным путем было установлено, что алкоголь или любой другой вид наркотического опьянения лишь усугубляет это состояние, сильное опьянение даже может стать причиной быстрого и болезненного ухода из жизни, именно поэтому на многих туристических маршрутах алкоголь был только в барах лайнера и продавался не ежедневно, самостоятельный же провоз и употребление алкоголя либо наркотических веществ был запрещен на всех маршрутах без исключения. Привезти бутылочку экзотического напитка с какой-нибудь отдаленной планеты можно было лишь официально задекларировав и сдав ее капитану до прибытия в пункт назначения.