– Она еще не приходила в себя? – спросил Грас.

– Дерб сразу же погрузил ее в сон, – сказал Клод. – После ранения Хельга еще не приходила в сознание.

– Вот пусть и дальше спит, – сказал Грас. – Разбудишь, когда я уйду. Мне так будет легче лечить, а объясняться будете без меня. Сними ткань. Бедная девочка!

Демон вылечил кожу, только теперь все лицо было покрыто множеством мелких рубцов. Глаза уцелели, но когда маг поднял веко, под ним была молочно-белая роговица, через которую не просвечивал зрачок.

– Мне кажется, что они не совсем безнадежные, – сказал Грас. – Часть тканей нужно заменять, но это легче, чем выращивать новые глаза. Свет она должна видеть. Так, с кожей я сделал все, что требовалось, поэтому через несколько дней опять будет красавицей. Так ей и скажи. Тебе хватит десяти дней?

– Если все получится, то хватит.

– Постарайся, чтобы получилось. Если не справишься сам, придется кого-нибудь нанимать, а тебе заниматься делами. Я сделал свое дело и уезжаю. Не нужно меня провожать, я и без тебя доберусь до выхода.

Он ушел, а Клод сел на кровать рядом с женой, взял ее руки в свои и разрушил заклинание сна. В следующий миг Хельга рывком освободила руки и попыталась его ударить. Последним, что она запомнила, был бой, и сейчас, очнувшись в темноте, она ощутила дикий страх и инстинктивно попыталась защититься.

– Хельга, это я! – крикнул Клод. – Успокойся, мы в безопасности!

– Ты? – с облегчением спросила жена. – Где мы, Клод? Почему так темно? Мы не умерли?

– Рано нам еще умирать, – сказал он. – Тебе здорово досталось, да и мне тоже, хоть и гораздо меньше, а лечебная магия Дерба для нас не слишком подходит. Ты три дня спала, и за это время он нас перенес порталом в столичный особняк. Сейчас мы в своей спальне.

– А почему я ничего не вижу? Вспомнила! Мне чем-то плеснули в лицо! Клод, я ослепла?

– Дай мне руку, – сказал он, подойдя к Хельге. – Давай сядем на кровать, и я тебе все расскажу. Но, чтобы ты не боялась, начну с глаз. Они у тебя остались, но временно ничего не будут видеть. Если у меня получится то, что я думаю сделать, через месяц твои глаза будут видеть не хуже, чем прежде. Если у меня ничего не выйдет, наймем врача, и лечением займется он. Тогда придется немного потерпеть, потому что ты не только моя жена, но и мара, а они плохо отзываются на чужую магию. Не нужно хвататься за лицо, там у тебя все скоро тоже будет, как новое.

– Боже, что у меня за кожа! Я же страшная, как... – она замолчала, не сумев подобрать нужное слово.

– Ты для меня всегда будешь самой прекрасной! – обнял он жену. – А кожа станет чистой через несколько дней. Отсюда недавно вышел главный маг, который специально приезжал, чтобы тебе с ней помочь. Самое главное, что Дерб смог тебя спасти, а все остальное мы вылечим. Тебя же какая-то сволочь почти разрубила пополам!

– Я помню удар в спину, – сказала она. – Я после него сразу упала, потому что ноги перестали держать. А больше ничего в памяти не сохранилось. Клод, мы правда дома?

– Если мне не веришь, можешь походить и проверить все на ощупь. В нашей палатке ничего, кроме топчанов, не было.

– Тогда позови Софи. Мне нужна помощь, но не твоя.

– Сейчас позову, а ты ее успокой, чтобы она при виде твоих глаз не хлопнулась в обморок. А я с охраной ненадолго уеду.

– Куда! – взволновалась она. – Неужели нельзя хоть сейчас отставить все дела и побыть со мной?

– Родная моя! – воскликнул Клод. – Я и еду-то из-за тебя! Нужно сбросить избыток магических сил, а здесь этим негде заняться! Съезжу на один из пустых пляжей, а потом вернусь и займусь твоими глазами!

– А мной займешься? – прижалась она к нему. – Мне очень страшно и так хочется опять почувствовать себя любимой!

– А с этим придется немного подождать, – сказал он. – И дело не в твоем лице, а в ранении в спину. С тобой пока нужно бережно обращаться, а не заниматься любовью. Много ходить, кстати, тоже вредно. Сделаешь свои дела и сразу в постель!

Он вышел из комнат и подозвал поджидавшую в коридоре Софи.

– Помоги сестре и не пугайся того, что с ней произошло: мы все вылечим.

Поездка к морю прошла без происшествий, и через полчаса он уже стоял на пустом пляже. Трое наемников с лошадьми остались у дороги, а он приблизился к воде, став так, чтобы не замочить ноги. Море штормило, и волны накатывались на пологий берег, захлестывая треть пляжа. Первым Клод в несколько приемов выпустил огонь, направляя его струи в воду. Огня из города никто не увидел, но огромный столб пара должны были видеть многие. Когда он закончил с огнем, пришла очередь стихии воздуха. В море никто не плавал, поэтому можно было не осторожничать. Следующей была заморозка, в результате которой пляж завалило осколками льда. Он заранее продумал, какие использует заклинания и в каком порядке, и теперь выполнял свой план, дав возможность охранникам насладиться бесплатным зрелищем. Последнее, что он сделал, это, не призывая духов земли, тряхнул ее своей собственной силой. Толчок вышел сильнее, чем он рассчитывал, и едва не повалил сидевших на лошадях наемников. Проверив потоки, он решил, что на этом можно остановиться. Каждой из сил осталось совсем по чуть-чуть, а силы огня не было вовсе. Если он не справиться даже с этим, нужно будет обращаться к кому-нибудь другому. Обратно тоже вернулись без происшествий. Оставив коня слуге, он бегом вернулся в свои комнаты. В гостиной, помимо Софи и ужинавшей жены, сидели Сента и ее сестра.

– Я вернулся, – для Хельги сказал Клод. – Вроде все получилось. Закончишь есть, и я попробую создать заклинание. А вы уже ужинали?

– Для ужина еще рано, – сказала Софи. – Это у нас сестра проголодалась, поэтому для нее разогрели кашу. А вы не хотите есть?

– Поем вместе со всеми, – ответил он. – Девушки, посидите тихо. Ты тоже посиди, пока я буду работать. Я еще никогда не сводил четыре потока, поэтому боюсь не справиться.

Боялся он не зря: с первого раза ничего не получилось, не получилось и со второго раза, и с третьего... Вот на пятый раз все вышло просто на загляденье! Баланс стабилизировал всю конструкцию, и Клод не спеша принялся заполнять ее силой.

– Все получилось! – с облегчением сказал он, когда дело было сделано. – Теперь ты скоро снова станешь видеть!

– Спасибо, – с радостью сказала Хельга. – Сядь рядом со мной! Мне все время хочется, чтобы ты был возле меня! Девушки, спасибо вам, но сейчас попрошу оставить нас одних. Вы с Клодом поговорите за ужином.

– Что, плохо развлекали? – спросил Клод, когда они остались вдвоем.

– Они делали для меня все, что могли, – ответила она, прижавшись к мужу. – Но сейчас мне нужен только ты! Ты можешь меня поцеловать? Или это неприятно?

– Глупенькая, да я тебя всю готов целовать! – сказал он и для подтверждения своих слов поцеловал ее в губы.

– Вот и целуй! – поймала она его на слове. – Только сначала помоги мне раздеться. И не нужно бояться за мою спину! Можно все сделать так, что на ране никак не скажется. Или ты со мной теперь нежен только на словах?

Его самого тянуло к жене с такой силой, что трудно было держать себя в руках и не поддаться страсти, а она своими словами сломала остатки контроля. Как он потом узнал, охватившее их безумство было следствием его магии. Она подхлестнула их желание и сделала его неодолимым. Когда все кончилось, он ужаснулся возможным последствиям, но, к счастью, ничего страшного не произошло.

– Вот теперь я чувствую, что для тебя ничего не изменилось, – счастливо сказала Хельга. – Да хватит тебе уже щупать мою спину – с ней все в порядке! До этого во мне был страх, а сейчас его больше нет.

– Чего ты боялась? – не понял он. – Я бы тебя все равно вылечил.

– Какие вы все-таки мужчины толстокожие, – сказала она. – Вам нас женщин не понять. Ты живешь умом, а уже только потом – чувствами, а я так не могу! Я знаю, что ты меня любишь, но все равно, как только стала некрасивой и беспомощной, охватил страх, что все твои слова и поступки не от любви, а из чувства долга и от жалости!