Армия находилась слишком далеко, чтобы понять, что с временным императором что-то не так. А вот с генералами, которые кучковались перед импровизированной сценой, ожидая всех нас, могли увидеть подвох.

Я протянул «волшебную нить» к Кудо и срезал каменную палочку, на которой находился лёд. Я решил, что будет странно, если во время торжественной речи, он будет насасывать кусок льда.

— Моё мороженое! — возмутился он, но Масаёри и Ёритоси оказались быстрее.

— Ваше Величество! Не вздумайте поднимать его с пола! — Масаёри ухватил его за руку, чем вызвал гнев нескольких генералов. — Во-первых, оно грязное! А во-вторых, посмотрите! — он указал на генералов, которые схватились за клинки. — Поднимите, и они отрубят вам голову.

— Мы сделаем вам другое после церемонии. — Ёритоми поддержал коллегу. — Настоящее!

Ай да Масаёри. Я улыбнулся, услышав, как он ловко вышел из ситуации. Теперь Кудо смотрел на этих генералов недобрым взглядом, а это уже половина победы.

— Дорогу, — спокойно сказал Масаёри, когда всё те же генералы, перегородили нам дорогу.

— Ваше Величество! — один из них, самый высокий, сделал шаг ближе. — Что всё это значит? — он начал буравить всех нас взглядом.

— А что это значит? — Кудо посмотрел на Масаёри удивлённым взглядом, не зная, что и ответить.

Так… А вот и наши первые проблемы. Генерал оказался не дураком и сразу заподозрил неладное. Если нам прямо сейчас не удастся осадить его, то всё может пойти не по плану и превратиться в бойню…

— Отойдите от императора! Немедленно! — рыкнул он, выхватывая катану.

Секундная замешка стоила нам твёрдой позиции. Молчание, как говорится, знак согласия. Не знаю, что он там у себя в голове придумал, но факт…

— Спокойно, генерал! — Ёритоси моментально преградил путь. — С этой минуты мы с Масаёри исполняем обязанности советников при временном императоре. Вопросы?

— Какие ещё советники! С какой стати⁈ — возмутился он, — С дороги! — рыкнув на теперь уже первого советника, он попытался оттолкнуть его в сторону.

— Генерал! — Ёритоси не сдвинулся с места. — Если вам, что-то не нравится, можете обратиться с жалобой, в порядке очереди. — выпалил он. — Но лично я не рекомендую этого делать.

Ёритоси тоже оказался неробкого десятка. Генерал попытался прорваться, но даже на сантиметр не смог сдвинуть его с места. Я бы даже поспорил, кто из них сильнее. И самое главное — старик, если его так можно было назвать, не применял силу. Просто стоял и ждал, когда всем станет ясно, что этот генерал, полностью себя дискредитировал.

— Нападение на первого советника! — выкрикнул Масаёри. — Взять его! Немедленно!

Он обращался к главнокомандующему и полководцам, которые сразу же выдвинулись к генералу. Но, стоило тому сделать пару шагов назад, чтобы освободить пространство для битвы, как на него тут же напали свои. Нужно было видеть лицо генерала, когда одним ловким ударом исподтишка, ему выбили катану из рук.

Власть — изменчивая дама. Сегодня ты кувыркаешься вместе с ней в постели, а завтра, ты уже целуешь ботинки своих приятелей и друзей, с которыми служил бок о бок долгие годы. Впрочем… Я поморщился, когда ему выбили несколько зубов. Судя по тому, как старательно ему запихивают ботинки в рот, от всей души и с ухмылочками, сдаётся мне, что он у всех на плохом счету. Довозмущался… Зато остальные генералы подали чёткий сигнал…

— Господин! — один из молодых генералов приказал поднять избитого коллегу. — Что прикажете делать с предателем?

— Ублюдки… — бедолага еле языков ворочал, так его отделали и главное — никто слова не сказал против.

— Казнить! — внезапно, у Кудо прорезался голос. — Он хотел меня убить! Казнить его немедленно!

Опасненько… С таким же успехом он мог указать и на любого из нас. Мне захотелось убраться отсюда как можно быстрее. Не хватало ещё, чтобы новые советники почувствовали хорошую возможность от меня избавиться.

Мне оставалось лишь удивляться, насколько стремительно судьба или жизнь могла меняться. Ещё минуту назад, генерал был неформальным лидером, а сейчас, жертва обстоятельств. Лёгкий кивок молодого коллеги развязал руки остальным.

Всё случилось быстро и без особых соплей. Генерала поставили на колени, и один взмах острой катаны решил его судьбу.

— Надеюсь, больше нет желающих спорить с приказами императора? — громко выкрикнул Ёритоси, подождав несколько секунд, приказал всем двигаться к сцене.

Генералы обступили нас со всех сторон, но уже выглядели не так враждебно. Они приняли правила игры, но, на мой взгляд, слишком быстро. А когда Кудо споткнулся на ступеньках и его подхватили советники, все отвлеклись и вообще про меня забыли.

Поднявшись на сцену, Ёритоси шагнул к краю и поднял руку, требуя тишины. Быстро же они определились, кто главный. Я вновь ухмыльнулся. Ёритоси, наверняка думает, что забрал лидерство, но всё было совсем иначе. Этот болван решил выступить в роли тарана, который будет и дальше брать на себя все удары и критику, в то время как Масаёри, гладит ручки императору, чтобы тот не волновался. Не удивлюсь, что дед Куроды сыграет в ящик буквально на днях…

— Воины Японской Империи, — начал он грозным, полным стали голосом. — Сегодня был непростой день! День, который вскрыл перед нами многие язвы общества! День, когда мы узнали, что наш горячо любимый император, оказался не тем, за кого себя выдавал!

Сразу же после этих слов начались волнения среди военных, но не сильные. Многие уже знали или смекнули, что настоящий император мёртв, иначе, этого выступления и не было вовсе. Да и должность временного императора, говорила о том же.

— Увы, но это правда, с которой нам пришлось столкнуться! — Ёритоси приложил кулак к груди, словно показывал, как ему было тяжело. — Все мы оказались обмануты! Но сегодня мы наконец-то обрели свободу! Свободу от служения ужасному чудовищу!

— Да! — кто-то из первых рядов офицеров начал выкрикивать одобрительные лозунги. — Я знал! Знал, что он чудовище!

— Верно! Я слышал, что он был насильником! — осмелев, выкрикнул другой офицер.

Это стало началом конца. Цепная реакция пошла по рядам, где каждый из офицеров или обычных солдат, начал выкрикивать обидные ругательства или делиться слухами, всё больше распаляя толпу военных.

— Слышал? — я переместился в чертоги разума. — Это они про тебя там орут… Столько людей сделал несчастными… Покайся!

— И не подумаю! — захихикала креветка. — Вы для меня тупое мясо! И если бы мне удалось найти пробой в собственный мир… Мы бы вас завоевали за неделю!

— Но ты не нашёл… — Хлад подлетел ближе. — Давай я его поджарю! Слегка…

— Знаешь, а давай! — я улыбнулся. — Сделай разряд таким крошечным, чтобы он испытывал неприятные ощущения, но не отключался, и постарайся бить его вместе с выкриками из толпы. Чтобы обвинения впечатались гадине в голову! А потом посмотрим, что там с воротами…

— Хорошая идея! — Хлад подлетел к стеклу и, прислонив свою воздушную ручку, выпустил заряд.

— Виии-ииии-ии! — Паразит задёргался и завизжал тонким, пронзительным голосом. — Я сожру ваши мозги! — Виии—ии-и-и-иии!

— Надо же… — я хмыкнул. — Работает…

— У меня глаз-алмаз! — хохотнул Хлад, долбанув его ещё раз.

Я же поспешил обратно, как раз успел к речи временного императора, который от страха умудрился надудолить под себя. Благо и здесь его прикрыли советники.

Масаёри старательно шептал ему слова напутствия, которые Кудо с лёгкостью транслировал военным. Он и правда старался, а значит, мозги какие-никакие ещё остались. А может, Масаёри пообещал ещё больше плюшек?

Тем временем Ёритоси подозвал к себе молодого генерала, который одним из первых вступился за патриарха. Что-то мне подсказывало, что у мужика теперь карьера попрёт… Я уже хотел было усмехнуться, глядя, как они спелись, но в этот момент, они оба повернулись и уставились на меня. Генерал кивнул и сразу же направился ко мне…

— Дмитрий, — он обратился ко мне. — Следуйте за мной.