— Да как же это… — у Медведева отвисла челюсть.

Варвара тоже не поверила в то, что услышала. А остальные хоть и знали, что меня казнили, но никто им толком ничего не объяснил. Пришлось потратить некоторое время для того, чтобы рассказать некоторые подробности. Про статус Стигмы я тоже не забыл. Не хочу никаких недомолвок. Вполне возможно, общение со мной может доставить как кучу плюшек, так и гору неприятностей. Да что там говорить, стоит мне ввязаться в очередную авантюру, и всё моё окружение тут же окажется под прицелом.

— И что же теперь делать? — спросил обеспокоенный Павел.

— Становиться сильнее, Паш, — я улыбнулся, — Чтобы тебе хвост не прищемили, пока меня не будет.

В зале начались смешки. Но на самом деле все всё прекрасно поняли. На самом деле ситуация была страшная, но, судя по тому, как они восприняли мои слова, никто особо и не боится, а зря.

— Я не шучу, это относится к каждому из вас. Дуэль, что произошла между мной и Виктором Карамазовым, могла закончиться весьма печально, — я начал нагонять страху на всех присутствующих, — Рыжий решил немного подсобить нашему другу в кавычках, прилично его усилив. Так что мне, можно сказать, повезло, что не лишился головы в первые секунды боя…

— Не понимаю, — Сергей нахмурился, — Зачем это ему? Он же за нас? Или нет?

— Сергей, — слово взял Минин, — «Великие Охотники» далеко не добрые ребятки, и улыбаются они только за деньги, я это уже давно понял. Для них наши жизни — что мусор под ногами, конечно, когда речь не идёт о деньгах.

— Деньги, сила, власть и женщины — вот четыре столпа, на которых и держится этот давно уже прогнивший мир! — сказал Пожарский с некоторым негодованием.

— Вы оба правы, — согласился я с Великими, — Есть у меня большое подозрение, что Рыжий спелся с Карамазовыми. Если это так, то никакого «Странника» мы не получим, а вот бошки нам поотрывать могут, причём в любой момент.

— Мне Рыжий никогда не нравился, — фыркнула Мария, — Взгляд у него всегда был вороватым и сальным. Он рассматривал всех нас словно свою личную добычу, — княжна поделилась своими переживаниями, — Как бы чего не вышло.

— Вот об этом я и пытаюсь сказать, — кивнул я княжне, — Рыжий — Стигма, как и все остальные охотники. Вот только и Шанс, и Степан, насколько я понял, покинули «Восточный» своим ходом. Либо они отправились обратно в столицу, либо полетели собирать трофеи, пока ещё есть такая возможность. А вот Рыжий потерял свой корабль и теперь вынужден прозябать здесь. Как думаете, как быстро он захочет прибрать форт к рукам?

— А силёнок-то у него хватит? — в разговор вступил Артур, — С чего бы Карамазовым отдавать ему форт?

— Действительно, — Сергей почесал затылок, — Граф не потерпит…

— Анна, — Настя перебила княжича, — Анна Карамазова, я видела её рядом с Рыжим. Она сильно нервничала, в то время как граф самодовольно улыбался. Правда, делал он это ровно до тех пор, пока его сын не начал визжать на всю площадь, а потом и вовсе сбежал.

— Значит, мне не показалось… — я нахмурился, — Думаю, мы скоро столкнёмся с очень серьёзными проблемами, нужно готовиться.

— Готовиться нужно всегда, вот только как это сделать? — спросил, нахмурившись, Пожарский.

План, конечно же, у меня имелся. Чтобы стать сильнее, потребуется полное обновление артефактов и оружия. Думается мне, что как раз для такого момента я и собирал артефакты. Другой вопрос, что одними артефактами довольствоваться ни в коем случае нельзя. Оружие, броня, транспорт! Я должен пустить в ход все имеющиеся ресурсы. Но больше всего мне нужны были люди. Рыжая гадина не посмеет уничтожить склад с сотнями работников, побоится, и это мне только на руку.

Пока я всё это рассказывал, у остальных постепенно выползали глаза на лоб. Никто и предположить не мог, что всё окажется настолько масштабно. Андрей Валерьянович так и вовсе попросил у Варвары эликсир восстановления, с давлением не шутят. Нужно будет поговорить со стариком, возможно, я смогу чем-то помочь. Не хотелось бы, чтобы он склеил ласты из-за банального сердечного приступа. Никогда не поверю, что в мире магии нельзя повернуть время вспять и вернуть молодость.

— Это всё, конечно, хорошо… — Артур остановил меня, намекая на то, что не все здесь мои подчинённые.

А ведь он чертовски прав. Артур и Настя должны нас покинуть, и это не обсуждается.

— Вы отправитесь в Красноярск с первым же поездом. Кира, Павел, вы отправитесь с ними, — на полном серьёзе сказал я.

И лучше бы этого я не делал… Настя меня чуть живьём не съела, а Кира ей всю дорогу в этом помогала. А вот Артур и Павел, напротив, были рады убраться из этого захолустья. Первый, потому что у него работа в Красноярске, которую никто не отменял. Он ведь управлял спецотрядом как-никак, ну или тем, что от него осталось. А вот второй на дух не переносил «Восточный», особенно после того, что с ним здесь произошло.

— Тишина! — рыкнул я на девушек, которые вмиг захлопали глазками, поняв, что слегка переборщили с обвинениями меня во всех смертных грехах.

— Это не обсуждается, — я мило улыбнулся. Кто-то должен приглядывать за базой, а Артур вам в этом поможет, — я взглянул на княжича.

— Можешь не сомневаться, — серьёзно кивнул он.

Настя жалостливо посмотрела на Киру, но та лишь развела руками, мол, это слишком уважительная причина.

— Паша, это тебя тоже касается, — я пригрозил помощнику пальцем. Поступаешь на службу к девушкам.

— А я и не против, — он довольно улыбнулся. Ты же сам сказал, что здесь чертовски опасно. Я ещё пожить хочу.

— Ишь какой! — Минин засмеялся. Пожить он хочет!

Вроде ситуация страшная, а у всех на лицах появились улыбки.

— Если есть желающие переместиться из форта в Красноярск… — я посмотрел на Марию с Сергеем.

— Даже и не думай! — Сергей нахмурился.

— Ника, я бы хотел, чтобы ты тоже отправилась с девочками, — попросил я баронессу. Лишняя помощь не помешает. Да и кто будет ингредиенты принимать?

— Как скажешь, — Ника улыбнулась. Всё сделаю в лучшем виде.

— Спасибо, — я кивнул девушке.

— Я остаюсь, — Лана, которая сидела на каменном кресте, сделанном эксклюзивно для неё, словно царица, наотрез отказалась покидать меня.

И сколько бы я ни рассказывал ей о важности нахождения вождя племени рядом с племенем, ответ был один и тот же: девушка должна изучить этот мир, и лучший способ — это сделать, оставаясь со мной. Изучить мир… Можно подумать, что я сам о нём что-то знал. В последнее время мой мозг превратился в кашу беспорядочно надёрганных отовсюду знаний, и что с этим всем делать, я откровенно не знал. Стоит только взяться за что-то одно, как тут же тебя засасывает во что-то другое, и так всегда.

— Значит, решено, со мной остаются Сергей, Мария, Лана, Пётр и Кузьма, — подвёл итоги я нашему разговору. — А теперь к братьям нашим меньшим, — взглянув на часы, сказал я. — Не пора ли Шикари с Киссой объявиться? Сергей?

— Пора, — княжич нахмурился. — Вот только они словно сквозь землю провалились, ни ответа, ни привета. — Он развёл руками. — Если прикажешь, начнём поиски. Где находится вход в секретный тоннель, мы знаем.

— Отметь мне на карте, — тут же попросил я.

Даже если он мне и не понадобится, лишним точно не будет. Ещё неизвестно, куда можно добраться по нему, может и в подвалы замка выведет. Хотя это вряд ли, не думаю, что упыри до такого додумались.

— Кира, на тебе билеты, остальным готовиться к отъезду и быть начеку, — приказал я. — Делайте перекличку и старайт…

— Иди уже! Мы всё поняли… — Мария закатила глаза. — От всех бед ты всё равно нас не убережёшься.

— Верно, — княжич согласился с сестрой. — Хватит с нами уже нянчиться.

Тоже мне нашлись умники! Пробурчал я про себя, но ничего говорить больше не стал. Лучше займусь поисками мелкого. К тому же шанс, что Рыжий сбрендит и решит напасть на Меншиковых, крайне мал. Ему свои же друзья бородёнку рыжую повыщипывают за такие приколы, потому что спрашивать в первую очередь будут с них.