— Шикари загремел в холодильнике, — проворчал Андрей Валерьянович, — Так мы и узнали.

— Значит, безнадёжны, — я развёл руками, — Я, понимаешь ли, здесь гуляю, а никто и не чешется, словно всё в полном порядке.

— Дела… — Пожарский почесал щетинистый подбородок.

— Сегодня же всех уволю! — Медведев начал закипать. — Лодыри!

— Погодите увольнять, — я перестал смеяться, — Сегодня нас всех ждёт большой сюрприз.

На пороге я разговаривать не хотел, поэтому мы прошли внутрь. Пришлось поднять и всех остальных в связи с экстренной ситуацией, которая нас ждала. Шутка ли, большая часть охотников решила свинтить в такой ответственный момент.

— Я догадывалась, — Варвара была мрачнее тучи, — Трусы!

— Не стоит их осуждать, — я обратился к Варваре, — Они люди подневольные, им надо выживать и семьи свои кормить. Лучше сосредоточимся на тех, кто останется. Повысьте им зарплаты вдвое, но только после того, как все желающие свалят.

— А что же делать с теми отрядами, что находятся сейчас в лесу? — спросил Андрей Валерьянович.

— Там всё сложно…

Я рассказал, что многие беспокоятся из-за того, что не смогли связаться со своими родственниками, и что надо бы обеспечить их связью. Но не раньше, чем проведёте с ними ликбез по поводу текущей ситуации. С оставшимися поступить также: повысить зарплаты, остальных — на выход.

— И вот ещё что, — я приподнял указательный палец правой руки для важности, — Упомяните, что предательство в рядах сотрудников я не потерплю. Пусть как хотят, так и понимают.

— Не слишком ли жестоко убивать людей? — поинтересовался Артур.

— Я же не рассказываю, как поступать тебе с тварями и разумными расами из других миров, — ухмыльнувшись, ответил я, — К тому же я подобного не заявлял, это твои домыслы.

— И правда, — хмыкнул Пожарский, — Они сами всё додумают, даже ничего объяснять не придётся.

— А что со ставками? — спросил княжич, который частично клевал носом, — Удалось догнать упырей?

— Удалось, — я кивнул, — Они хотели спрятаться в одном из отрядов охотников, там их и грохнули.

— Так, им и надо! — явно не выспавшаяся Мария зло ухмыльнулась, — Будут знать, как воровать деньги.

— Полагаю, что мы оставим их себе? — княжич улыбнулся.

— Само собой, — кивнул я, — Но всё будет зависеть от ситуации. А теперь мне пора, — я поднялся с кресла.

— Опять? — возмутилась Кира, — Дима, ты себя слишком не бережёшь! Хотя бы поспи немного.

— Обязательно, как кое-куда слетаю… — улыбнувшись и попрощавшись до утра, я направился на выход.

Охотники уже притащили туши и сейчас просто стояли рядом с ними. Княжич с Мининым и Пожарским вызвались меня проводить, а остальные направились досыпать. Сегодня будет чертовски тяжёлый день, так что силы им понадобятся. Что же касалось меня, то после встречи с Бореем спать мне не очень хотелось, хоть я уже и подустал немного. И тут меня осенило.

— Слушайте, а ведь в тушах же был концентрат? — спросил я у княжича…

Через пять минут ответственных за алхимическую лабораторию маг выдал мне несколько плотных мешочков с концентратом, которые извлекли из кротов. Все они были слегка салатовыми и весьма жидкими, но, как объяснил учёный, они идеально подойдут, чтобы взбодриться. Пришлось немного задержаться, чтобы уточнить этот момент, потому что я вот честно не понимал, какая между ними разница.

Всё оказалось совсем просто. Плотные мешочки содержат концентрат, который трудно пить. Бывали случаи, что в мешочках и вовсе желе находилось. Такое уже не пить, а кусать приходилось. Вот только всё это чревато. Нет, не для меня, я уже перерос подобный уровень, и мои энергетические каналы с лёгкостью справятся с подобным концентратом. А вот для других подобный концентрат мог оказаться смертельным. Вот он и решил, что энергии и силы подобные мешочки мне всё равно дадут три капли. А чтобы просто взбодриться, можно использовать любые.

Я похвалил мага, ведь он действовал крайне грамотно, мне ведь и правда такие мешочки с концентратом уже не подойдут. Эффект будет не сильным и продержится недолго, зато другим, в качестве награды — вполне. Заодно и уровень себе прокачают. Я взял мешочки и убрал их в сумку. После чего направился к тушам.

— Забавно, — прошептав, я улыбнулся, когда понял, что в них ещё оставалась энергия, — Вот и топливо для старта нашлось.

Повернувшись, я сказал, чтобы предупредили всех часовых, что к утру прилечу с броневиком. Главное — успеть до рассвета. Не хотелось бы, чтобы его изрешетили на подлёте. Я ухватил их «волшебными нитями» за лапы и резко стартанул в небо. Чем быстрее закончу с трофеями, тем лучше. Может, и правда ещё успею немного поспать.

Тащить на себе двести килограмм оказалось не так-то и просто. Это не Сюэ, которая весила как пушинка. Это, мать его, две сто килограммовых сочных туши кротов. Я бы с радостью их выкинул, потому что расход энергии оказался приличным, но желание накормить Горыныча оказалось сильнее. Ему сейчас летать и охотиться нельзя. К тому же я очень сомневаюсь, что живность в этих местах успела восстановиться.

Когда я набрал скорость, стало гораздо легче. Уже через двадцать минут я заходил на посадку около Горыныча, который на этот раз просто прилёг в сосновой роще. Видно его там не было, абсолютно. Он, судя по всему, не отключил «маскировку», да и зачем? Энергия восстанавливалась быстрее, чем он её тратил. Так что увидеть очертания дракона я смог, только когда чуть ли не до кромок деревьев спустился.

— Молодец! — похвалил я питомца. — Надёжная маскировка. А это тебе перекусить.

Я бросил туши рядом с мордой лежащего дракона. Тот сразу же вдохнул запах с такой силой, что чуть ли не всю листву в нос засосал, но вовремя остановился, и она опала на землю.

— Пахнут замечательно, — одобрил он. — Спасибо, Хозяин.

Ухватив тушу лапой, он ловко закинул её в пасть и начал перемалывать, прикрыв глаза от удовольствия. В мою голову сразу же начали поступать мыслеобразы счастья, оно и понятно, вкусно поесть драконы любят.

— Сейчас мы направимся дальше, нужно будет забрать из схрона мои сокровища, — пояснил я и попытался описать мыслеобразами броневик, что ему придётся тащить на базу. — Справишься?

— Обижаешь, Хозяин! — пробасил он, закинув в пасть вторую тушу.

— Вот и отлично, — я улыбнулся. — Тогда доедай и отправляемся в путь. Здесь совсем недалеко, километров сто пятьдесят, не больше.

Если учесть, что мы будем в этот раз двигаться напрямик, с крейсерской скоростью, то полёт у нас займёт около часа, может, чуть больше.

Как только Горыныч взлетел, я вскрыл один из мешочков с концентратом, самое время немного взбодриться. А то я так и заснуть могу. Хрен меня потом добудишься. Полёт на драконе уже не приносил того адреналина, что был раньше. Слишком быстро всё превратилось в банальщину, но ничего не поделаешь, таков мой путь. Меня скоро даже огромной силой будет не удивить, ведь я её уже видел и не раз.

Так и получилось. Крепость «Аршан» появилась спустя час полёта. Могли бы и раньше появиться, но я решил, что Горыныча нужно поберечь, ведь ему силы понадобятся ещё и на обратный путь.

— Есть! — я стиснул зубы, когда увидел на «радаре» нетронутый схрон.

Не зря я тогда потратил время, чтобы всё хорошенько закопать. Увы, но артефакт с даром «иллюзий», что я оставил защищать схрон, уже разрядился. Жаль, конечно, но, вполне возможно, он и помог скрыть артефакты до того момента, когда вокруг перестали шариться войска Карамазовы.

— Давай облетим крепость, — приказал я Горынычу.

Я хотел узнать, в каком состоянии оказались земли вокруг неё. Сколько там прошло времени? Кажется, несколько недель, а свежая зелень уже проклюнулась через обугленную землю. С деревьями всё было хуже, но кое-где и листва уже начала появляться. Природа, что тут ещё можно добавить.

Вокруг крепости мы сделали два круга. Сначала я подумал, что всё это окажется в итоге пустой тратой времени, но случилось то, чего я ожидать ну никак не мог. Двуручный меч одного из гвардейцев Луизы лежал в небольшой луже. Дар «увеличения веса» — что может быть прекрасней? Я улыбнулся и попросил зависнуть Горыныча над болотцем.