Конечно, я бы хотел и с Алисой попрощаться, дать ей парочку житейских советов, ведь она никогда не была в подобных городах, но увы. Сейчас к ней не подобраться. Возможно, когда-нибудь, когда доберусь до столицы, мы встретимся вновь. Вот тогда и поговорим.

Я решил, раз они здесь по делу, то и вмешиваться мне сейчас не стоит. Пусть договариваются, а я могу вернуться в любое время и спросить у Черкасовой про договор. Я уже не тот сопляк, что был раньше, и теперь серьёзной опасности мимики для меня не представляли. Разве что они не обзавелись более серьёзными оболочками, чего бы мне не очень хотелось.

Ещё одним аргументом покинуть их стало то, что, если я сейчас не уберусь отсюда, придётся ждать, когда они отчалят. Скоро начнёт светать, а с этим начнутся и другие проблемы. Например, где мне прятать дракона в дневное время? Впрочем, одна идейка уже была.

Когда я вернулся, сразу же нашёл артефакт с «иллюзий» и перекинул его в один из шейных позвонков Горыныча.

— А ну-ка, представь, что ты скала, — приказал я сонному дракону, который оказался крайне недоволен пробуждением.

— Слушаюсь, хозяин, — проворчал он и превратился в скалу прямо на моих глазах.

— Хе-хе, — я гаденько хохотнул, — Ну вот! Теперь ты у меня можешь прятаться в любой местности. А если добавить сюда ещё и «маскировку».

Дракон тут же активировал дар «маскировки», и гора стала не так заметна. Я бы даже сказал, что она стала более прозрачной. Как это работало, я не понимал. Мои глаза словно отказывались фокусироваться на этом иллюзорном куске камня.

— Теперь нам осталось самое сложное, — я указал кивком на броневик, — Давай, забирайся на него пузом, я буду крепить его к тебе.

— Может, я просто ухвачу его когтями? — предложил Горыныч, показав свои острые блестящие когти.

— Ага, чтобы ты мне его поцарапал? Нет, спасибо, — я помотал головой, — Броневик должен выжить при транспортировке. Слишком уж он много стоил. Если я буду так разбрасываться деньгами, то и вовсе всё спущу за месяц.

В голове послышался сигнал дара «связи», кто-то крайне настойчиво пытался со мной связаться. Я прям почувствовал это всеми нервными окончаниями мозга.

— Дима! — на том конце послышался встревоженный голос Варвары, — Ты не поверишь, к нам на склад прилетел «Странник».

Вот уж и правда, никогда бы не поверил в такое. Почему передача воздушного судна происходит под покровом ночи? Подозрения сразу же закрались мне в душу.

— Сергей и остальные окружили его, — продолжила Варвара.

— Окружили? Я не понял, они сдавать его нам прилетели или что? — я нахмурился, — Пусть паркуют его и проваливают, так им и передай.

Я понятия не имел, кто находился на борту, но всё это мне крайне не понравилось.

— Мы им так и сказали, а Анна заявила, что будет передавать его только тебе и точка, — пояснила Варвара.

— Да что с ней не так? — я выругался. — Хорошо, скажи, что я буду примерно через час. Постараюсь быстрее, но обещать не могу.

— Поняла, сейчас передам, — ответила Варвара. — Прошу, поторопись…

Последние слова, сказанные баронессой, мне крайне не понравились. Варвара — человек ответственный, скорее всего, она переживала за наёмников, которые находились на нашей территории. Начнётся бой, и мало не покажется никому.

— Горыныч, мчи, что есть сил, — приказал я. — Только «иллюзию» скалы не забудь отключить.

Представляю лица людей, которые увидят подобное зрелище. Впрочем, летающая крепость у нас уже есть. Император её даже и не скрывает. Но я не император, поэтому, когда мы поднялись повыше, я попросил Горыныча превратиться в облако, и только потом он начал набирать скорость. А чтобы по дороге обратно было не так скучно, я вновь начал ковыряться в тушке своего питомца.

На этот раз я собирался поработать над защитой рептилии, а ещё я хотел добавить в арсенал питомца боевые заклинания. В голову пришла интересная идея: если моего дракона не смогут достать за «защитными покровами», значит, и прятать дары можно не так глубоко.

Первым делом мне пришлось забраться в броневик, чтобы найти там самые банальные дары. Хорошо, что в те времена я грёб всё, что плохо лежало, вместе с врождёнными магическими стихиями. Когда-то я отказался их использовать, ибо стихийная магия экономила мне слоты в «коллекционере». Я и сейчас придерживался подобного курса, но пора сделать кое-какие изменения. Дар «ярости» уже отправился на покой, так что один слот про запас у меня имелся. Вот туда я и вставил дополнительную магию воздушной стихии.

Никаких дополнительных плюшек вместе с ней, я, понятное дело, не получил. Если не считать уменьшившийся в четыре раза расход энергии.

— Попробуем ускориться… — прошептал я и начал увеличивать силу потоков воздуха.

— Я чувствую попутный ветер, — радостно сообщил мне Горыныч.

Ещё бы, теперь я мог увеличить силу потока, правда, всё оказалось не настолько радужно, как я предполагал. Стоимость воздушной магии уменьшилась в четыре раза, но также увеличилась, добавив мощи к силе потока. Определить, насколько быстрее мы стали двигаться, я не смог. Прогресс был, но его очень быстро сожрал безумный расход энергии, и мне пришлось остановить вливания, чтобы не пересечь черту. Увы, но чтобы оперировать более серьёзными скоростями, мне нужно хотя бы озеро энергии, а не лужица, которая у меня имелась. Но был и другой выход.

Я коснулся чешуйки Горыныча и заложил в неё магию воздушной стихии.

— Горыныч, пробуй обуздать новую стихию, — приказал я. — Посмотрим, сможешь ли ты справиться.

— Воздушная стихия? — Горыныч повернул ко мне шокированную морду. — Я не знаю, кто ты такой… Но сегодня ты осуществил мечту всей моей жизни! Слиться с ветром! Стать единым целым… Держись!

Лучше бы я этого не делал. Бедное животное словило эйфорию. Кто же знал, что драконы о таком мечтают? Я думал, самки — предел мечтаний, а оказалось, он хотел чувствовать ветер. Повелевать им. Увы, но все драконы, что Горыныч знал, обладали огненной стихией. Возможно, где-то были и другие, но он подобных не видел. А теперь он и сам подобным стал. Я улыбнулся: «Погоди, Горыныч, скоро ты будешь умолять меня остановиться».

Внедрение в чешую дара прошло отлично. Горыныч сделал что-то вроде нырка на метров пятьдесят вниз, и мы действительно ускорились. Дракон интуитивно применил навыки разгона, сложив крылья, словно пошёл на посадку или же пикировал на свою добычу, после чего выровнялся и устремился вперёд. Размахивать на такой скорости крыльями уже не получится, велик риск их и вовсе сломать. Так мы и полетели: я подгонял его воздушными потоками, а он периодически «нырял», а когда скорость падала, вновь поднимался и проделывал этот трюк заново.

Пока летели, я успел налепить ему двадцать «защитных покровов» с мерцающими рунами. Радужных оставалось не так много, а мне ещё и себя надо усовершенствовать в этом плане и остальных. Для одной или двух стремительных атак этого должно хватить, а дальше — как получится.

Когда мы приземлились у форта, было уже не так темно. Я взглянул на часы, на которых стрелка перевалила за четыре утра. Начался полноценный рассвет. Мы потратили на полёт обратно около сорока минут. Это было очень быстро, учитывая многотонную поклажу.

Броневик пришлось оставить вместе с драконом за пределами форта. Заберу его чуть позже, а сейчас…

Я распрощался с Горынычем, пообещав ему пару-тройку сочных туш на завтрак. А пока он мог отдохнуть и восстановить свои силы. С расходом энергии дракон переборщил. Я тоже молодец, надо было следить, ведь он потратил больше половины своего запаса. А у него он был в несколько раз больше, чем у меня, включая артефакты.

Неплохой получился полёт. Результатами я был полностью доволен. Двуручный меч переместился ко мне за спину. Он был для меня слишком большим, но на один бой точно сойдёт, а дальше я подберу себе что-нибудь более стоящее.

«Странник» и правда парил над моим складом. Вот только людей я на нём визуально так и не заметил. Спят? А может, уже покинули судно и отправились восвояси?