— И что же, ты совсем не боишься последствий? — вновь задал он мне вопрос.

— Волков бояться в лес не ходить, — я решил ответить поговоркой, — ты только девушкам об этом не говори, а то неправильно ещё поймут.

— Волков! — княжич хохотнул, — Так их ещё никто не называл. Впрочем, в чём-то ты даже прав, могут ведь и глотку перегрызть, силушки у них немерено.

— Всё, перерыв окончен, — я хлопнул княжича по плечу, — пора приступать к работе.

— Отлично, что надо делать? — княжич потёр руки.

— Тебе — ждать появления Рыжего и охранять офис, — тут же я разочаровал друга, — и, прежде чем ты начнёшь возмущаться… С тобой остаются Артур с Настей и Ника. Есть у меня подозрения, что визит вежливости всё—таки состоится.

— Думаешь, Рыжий пойдёт на конфликт? — княжич сразу же стал серьёзным.

— Уверен, — я кивнул, — слишком многое поставлено на карту.

— Дим! — снизу послышался голос Анны, — Я набрала команду, мы готовы к вылету.

— Отлично! Поднимайтесь, — я дал разрешение подняться на борт судна.

Несмотря на то что Анна была капитаном, распоряжался судном я. А значит, как скажу, так и будет. Перед нами выстроились двенадцать магов. Восемь магистров и четыре архимага. Причём большинство из них воздушной стихии. Анна пояснила свой выбор тем, что судно не слишком быстрое, а так можно будет увеличить скорость. В целом, я был с ней согласен. Сейчас нам его всё равно никак не улучшить. Так что пусть Анна делает то, что считает нужным.

Я же решил ознакомиться с внутренними помещениями грузового катера. Которых было не так уж и много. Просторный капитанский мостик с приличными креслами и столом для карты, десять кают: четыре больших, рассчитанных на одного человека, и шесть двойных, как раз под команду. Небольшая столовая тут тоже имелась, как и ванная комната. Когда я её увидел, то поморщился, ничего общего с тем, что я видел у Шанса.

Охотник и правда знал толк в длительных путешествиях, теперь я это отчётливо понимал. Нужно будет полностью всё переделать, чтобы быть как дома, а не в тюремном блоке. Профессия охотника должна радовать, а не являться каторгой. Что, если мне придётся провести на этом катере всю оставшуюся жизнь?

Остальное место занимал трюм — пять приличного размера помещений с откидывающимися листами железа, которые выступали не только бортом для корабля, но и, судя по всему, трапом. Спорная конструкция, но других никто не предлагал. Вот сейчас мы её и испробуем.

С собой на борт я в итоге взял только Киру, Лану и Шикари. Остальные будут держать оборону склада. Кисса удивилась моей просьбе, но тоже согласилась остаться. Я попросил её в случае атаки помочь остальным своими метательными ножами, кто знает, может и Рыжего удастся исподтишка прихлопнуть. Я мечтательно улыбнулся. Такой мелкий, а столько проблем!

Продублировав на обычную карту метки, я раскрыл её на столе. На ней как раз были отмечены точки с нашими охотниками. Небось, они уже нас там заждались, но сперва я хотел слетать за броневиком. В нём было слишком много ценностей, которые пригодятся нам в небольшом походе.

Больше всего меня интересовали артефакты связи и артефакты с усилениями со светлой руной. Другие выдавать сотрудникам я не считал нужным. Чтобы таскать тяжести, им хватит этого за глаза. А вот с регенерацией энергии придётся поступить иначе.

Указав курс, мы отчалили от импровизированного причала и, поднявшись на приличную высоту, направились в сторону Горыныча.

— А гвардейцы не будут выступать? — спросил я у Анны.

— Нет, во-первых, они прекрасно знают, чьё это судно, а во-вторых, не будут же они по нам огонь открывать, с какой стати? — ответив, Анна улыбнулась мне.

По поводу второго пункта я был не очень уверен. Стоит графу приказать, и на нас обрушится шквал снарядов и заклинаний.

Успокоился я только после того, как мы преодолели стену. Ворота были по-прежнему закрыты для простых смертных, но охотники терпеливо ждали разрешения. Судя по всему, никто из них отступать не собирался. Оно и понятно, ведь одна удачная находка может прокормить все их семьи, возможно, год, а, возможно, и всю жизнь.

Скорость «Странника» меня откровенно разочаровала. Мы не летели, мы в буквальном смысле телепались из последних сил. Как назло, ещё и ветер в нашу сторону дул. Мы попытались уйти от него, но он лишь усиливался. Маги, что пытались нас подгонять своими потоками, тоже сильных успехов не достигли. Я взглянул на часы, на которых уже был час дня, и присвистнул. Так, мы за оставшийся день и половину туш не перевезём на склад. Что же делать?

Ответ нашёлся не сразу. Я начал вспоминать, как летали самолёты в моём мире, и пришёл к выводу, что можно было бы попробовать создать воздушные турбины. А что? У меня запас энергии имелся. Даже если ускоримся на километров десять, то это всё равно будет победа.

Сказано — сделано. На бортах корабля появились две воздушные турбины-близнеца. Воздух, что в них попадал, начинал ускоряться, после чего выдувался с десятикратным усилением, ускоряя судно. А когда я магов попросил свои потоки направить в них, всё стало ещё лучше. Мы полетели быстрее как минимум на четверть. Увы, но турбины получились не такими уж и большими. Я настроил всё так, чтобы моя энергия не расходовалась. Стану сильнее и проблемы с этим полностью решаться.

Довольный собой, я встал на носу катера и уставился вперёд, радуясь дневному тёплому солнцу. Ещё минут десять, и мы доберёмся до Горыныча. Я не сразу заметил, что впереди нас уже ждали. Три до боли знакомых звука залпов из гранатомётов мгновенно привели меня в чувство…

Среагировал я моментально. Резко выбросив руки вперёд, я создал воздушную стену, которая дугой полетела навстречу выпущенным снарядам. Получилось! Мне удалось остановить атаку в пятидесяти метрах от катера. Снаряды налетели на воздушную стену, и прозвучало три взрыва, которые привлекли внимание всех присутствующих на катере.

— К бою! — закричал архимаг, который оказался ближе ко мне.

— Порублю! — Шикари пролетел мимо меня на огромной скорости.

— Смотрите! — послышался голос другого мага с кормы.

Стоило ему привлечь наше внимание, как на «радаре» начали появляться тёмно-зелёные точки. Десятки магов стремительно нас догоняли.

На засаду всё это было мало похоже. Скорее всего, погоня велась из форта. Как только они узнали, что мы отчалили, сразу же бросились в погоню. Осталось только понять, какая падла решилась на столь отчаянный шаг. Варианта у меня было всего два: Рыжий и Граф. Но, судя по составу атакующих, граф нервно курит в сторонке. У него и одного мага подобной силы в дружине не было. А здесь были десятки Омег и даже Дельты. Твою же мать! Рыжая гнида! Решил привлечь к моему убийству всю оставшуюся в живых команду корабля?

Создав две иглы с энергетическими наконечниками, я метнул их одну за другой в противников, которые уже побросали ракетницы и полетели нам навстречу. Первая игла пролетела мимо, а вот вторая попала в ближайшего противника, коим оказался Дельта. Иногда сила, вместо того чтобы помочь, лишь приближает тебя к смерти. Дельта ускорился, чтобы стать первым, вот он первым и получил в свою мерзкую харю. Игла попала ему прямо в лоб!

Взрыв, который последовал сразу же после попадания, отбросил мага назад со страшной силой. Да, несколько «защитных покровов» отработали удар, разлетевшись на тысячи синих осколков, но это его уже не спасёт. Момент был полностью потерян, оставшиеся маги замешкались на секунду, и этого хватило Шикари, чтобы выйти из изнанки и атаковать их при помощи метательных ножей. Выскочив позади них, он метнул ножи из сумеречного металла им прямо в головы.

С недавних пор у мелкого появился целый арсенал, который он стащил из исследовательского центра, так что вариантов для убийства противников стало намного больше.

Попал прямо в яблочко. Оба мага, как сбитые лётчики, полетели по дуге к земле. Офигеть! Я и правда создал машину смерти, эффективность которой в буквальном смысле зашкаливала. Убедившись в уничтожении противников, Шикари бросился за последним, который уже начал приходить в себя. Увидев, что случилось с его коллегами, мужик решил отступить, но не тут-то было. Он хоть и был Дельтой, но скорость набрать не успел. Мелкий набросился на него со спины, вонзив кинжалы в спину.