Зачем я оставил здесь ящики с тушами кротов, никто не спрашивал. Все занимались своими делами, и вскоре мы отправились в обратный путь. Я уже хотел приступить к разбору артефактов, чтобы собрать комплекты для экипажа. Все без исключения артефакты, что находились в броневике, были с тусклыми или светлыми рунами. Думаю, этого будет достаточно на первое время.

Разбрасываться своими активами я не собирался. Денег никогда не бывает много. Как бы мне не пришлось отдать всё, что у меня есть, за один-единственный дар, что мне приглянется. А про ремонт катеров я и вовсе думать не хотел. Ещё и за «Осу» толком не рассчитался. Интересно, а сколько стоит «Странник»? Явно больше… Профукать такой актив… Граф, должно быть, вне себя от злости.

— Дима! — послышался крик Киры, которая спустилась ко мне. — Кажется, он приходит в себя!

— Отлично! — выкрикнул я в ответ. — Уже иду!

Ублюдок и правда пришёл в себя. Правда, сделал он это, как обычно, у меня бывает, в каменном кубе, который стоял на корме катера. Чтобы он не дёргался, я приказал двум магистрам приставить к его шее каменные копья. Как только он понял, что шансов у него немного, сразу же расслабился.

— Сам расскажешь или помочь? — спросил я, усевшись на стул перед заложником.

— Да пошёл ты! — злобно процедил он сквозь зубы.

— Ты сам этого хотел, — я развёл руками.

Я подался вперёд и положил руку ему на голову. Недовольный таким ублюдок попытался вырваться, но я уже задал нужный вопрос.

— Кто и с какой целью вас послал? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Я же сказал тебе, пошёл к чёрту! — прошипел он в ответ, но я уже и так всё прекрасно знал.

Удивительно, но мыслеобразы, что я получил, не дали мне желаемого ответа. Оказалось, что Рыжий был виновен лишь частично. Он приказал команде разыскать «Странника» и только. Вот они и разыскали, но докладывать не стали.

— Ну, сделал сюрприз своему хозяину? — улыбнувшись, спросил я. — Вот он обрадуется, когда узнает, что кучка идиотов отправилась на тот свет, не посовещавшись с ним.

На самом деле ситуация сложилась не очень хорошая. С одной стороны, был Рыжий, который в одночасье лишился остатков команды. Теперь управлять «Тайфуном» точно будет некому, ведь передо мной сидел один из его помощников, младший. Всего их было двое, этот отвечал за управление корабля, а второй, тот, что старший, за экипаж. Только вот экипажа больше не было.

Младший участвовал в обсуждениях. Так что теперь я точно знал, зачем им нужен был «Странник». Во-первых, чтобы поднять корабль. Часть энергетических кристаллов оказалась повреждена. Запасные имелись, но поменять их не так-то и просто. Установка с кристаллами сильно накренилась, и пока корабль не будет выровнен, работать с кристаллами слишком опасно. Любое вмешательство могло вызвать разрушение кристаллов, и тогда весь корабль взлетит на воздух.

Во-вторых, никто не собирался отказываться от трофеев. Рыжему удалось захватить порядка тридцати драконов. Он поступил намного умнее меня, собрав их всех в одном месте. Теперь там словно гигантский муравейник, который пилит туши и днём, и ночью, упаковывая ингредиенты в ящики для транспортировки. Он даже для этого склады арендовал.

После того как я расправился с Сундуковым, который собирался построить здесь крупный складской комплекс и завязать на себя большинство заказов, большинство складов простаивали без дела. По сути, Рыжий столкнулся с такими же трудностями, как и я. У обоих были проблемы с доставкой товаров на склады. Старший помощник буквально вопил о необходимости хотя бы арендовать «Странника», а потом случилась дуэль и всё из неё вытекающее.

Про Анну младший тоже знал. Рыжий посвятил их в свои планы по захвату форта. Более того, он собирался создать здесь настоящий рай для охотников. Речь шла об устройстве, которое фиксировало энергетическое поле земли. Грубо говоря, при помощи такого устройства можно было узнавать о пробоях ещё до того, как они появлялись. Нет, я, конечно, догадывался, что подобные артефакты должны были существовать, но теперь я получил тому подтверждение.

Рыжий уже пытался получить подобный на свой корабль, но ему было отказано. Таких устройств были единицы, и ими вообще не торговали. Они выдавались императорской канцелярией вместе со специалистами. Грубо говоря, в месте, где этот артефакт должен был стоять, создавался целый отдел, который контролировал работу устройства и выдавал информацию. Затащив такой отдел сюда, он обязательно бы нашёл общий язык с работавшими там магами, а значит, и информация у него была бы самая полная.

Что ни говори, а Рыжий разбирался в технологиях, но был редкостным чересчур жестоким говнюком, которого недолюбливала вся команда. Правда, вслух об этом никто и никогда говорить не решался. Жизнь она что краткий миг. Иногда новые члены экипажа исчезали без вести лишь из-за того, что неправильно на него смотрели, не говоря уже о шуточках про рост и рыжую бороду.

Я разговаривал с младшим помощником около получаса, ровно до тех пор, пока мы не добрались до Шикари, который уже собрал все трупы в горку. Не думал, что узнаю много нового, но ему удалось меня удивить. Подобные стычки с разумными расами из других миров происходили по всему миру. Иногда они были настолько серьёзными, что им приходилось по приказу императора бросать текущие дела и лететь на другой конец мира, чтобы помочь отбить наш мир заморским охотникам. Кстати, о них.

Шанс со Степаном сейчас находились около пробоя и собирали вместе с военными трофеи там. Так что скоро они вернутся. Рыжий спешил ещё и потому, что они наверняка будут против его планов. Зная характер Рыжего, они потребуют от него убраться из этих земель и не портить жизнь людям. Но если он успеет, они просто свалят обратно в Москву, а он останется править здесь.

Мне хотелось поговорить с ублюдком ещё немного, узнать некоторые особенности работы «Великих Охотников», расспросить его про пробои, в которых побывал, про богов, но я и сам не заметил, как высосал из него всю энергию. На последний вопрос про богов он уже не ответил. Надо было раньше думать. Мужик моему вопросу слегка удивился и тут же отключился, на этот раз навсегда.

Впрочем, я его всё равно не собирался оставлять в живых. Самое главное я выяснил, никто на наш склад не нападал. Узнав у наших охотников, куда мы направились, младший поднял всех, кто был свободен и решил прогуляться за «Странником».

— Ань, как только соберём трупы, сразу же меняй курс, — поднявшись наверх, я зашёл на капитанский мостик и выдал новый приказ.

— Что? — удивилась она. — Но почему? Также ближе.

— Верно, — согласился я. — Мы упустили шестерых охотников. Не стоит испытывать нашу удачу. Если здесь появится Рыжий, мы можем погибнуть, — честно предупредил я её.

— Он не посмеет! — Анна нахмурилась.

— Ещё как посмеет, это маленький злобный гад, что убивал и за меньшее, — пояснил я.

— В таком случае нам грозит постоянная опасность, — Кира подключилась к разговору.

— Верно, до тех пор, пока он дышит, мы будем вынуждены оглядываться, — согласился я со словами помощницы.

— И что же делать? — настроение у Анны явно испортилось.

— Драться, что же ещё? — улыбнувшись, сказал я и направился к борту корабля, пора поднимать трофеи наверх…

Потребовалось время, чтобы собрать все артефакты, броню и оружие с тел убитых магов. Более того, я ещё раз облетел местность, чтобы ничего не упустить. Это не абы какие бомжи нам попались, нет. Команда Рыжего обладала весьма сильными артефактами — от сияющих и мерцающих рун до радужных. Более того, среди них попадались и крайне редкие артефакты.

Оказалось, что не я один тут такой умный. Я заметил в одной из сумок дар «уменьшения веса» с мерцающей руной. Я даже не знаю, был ли он в курсе, что обладал настолько редким даром? За такой и правда можно было бы его прикончить.

У них не получилось… Почему? На самом деле, я уже не первый раз задался подобным вопросом. Неужели я стал настолько силён и просто этого не вижу? Месяц, нет, даже пару недель назад я бы постарался избежать любых конфликтов с настолько сильными магами. А теперь убил несколько десятков и даже глазом не моргнул. Как такое возможно?