— Господи! — Ника от удивления прикрыла рот рукой. — Что произошло?

— Ты ещё катер с другой стороны не видела, — сказал Сергей, который уже успел обойти судно и забраться на палубу.

— Проделки команды Рыжего, — я не стал скрываться подробности.

— Напали на нас, стоило только отлететь подальше от форта, — добавила Анна.

— Мы должны немедленно доложить куда следует! — возмутился Павел. — Что это такое? Как они посмели напасть!

— Доложить кому? — я усмехнулся. — Разве что военным, не думаю, что граф сможет нам помочь, наоборот, он скорее обвинит нас в убийстве.

Несмотря на то что был шанс оклеветать нас, я всё равно решил оставить трупы и довезти их до склада. Свидетелей нападения масса, бери любого и проверяй. Любого, кроме меня, естественно. Очень надеюсь, что столь сильным ментальным даром обладает только советник. Раскрываться перед остальными я не собирался. Думаю, советник в этом мне и поможет, мы ведь заключили сделку. Собственно, и трупы я притащил лишь для того, чтобы показать, что и я могу действовать в рамках. Пусть занимаются своим непосредственным делом и ловят сбежавших ублюдков сами.

— А где Настя и Артур? — я не заметил их на площадке.

— Граф пригласил их на беседу, — довольным голосом сообщил Сергей. — Как ты и говорил, он собирается поговорить с каждым из претендентов. Думаю, следующим буду я.

— Бред это всё, — отмахнулась Мария. — Артур проколется на первом же вопросе.

— И каком же? — поинтересовался княжич.

— Да на любом! — проворчала Мария. — Ты хоть знаешь, какой у Ани любимый цвет? А книга?

Княжич хмыкнул. А ведь и правда, никто из нас, включая меня, до недавнего времени понятия не имел, чем на самом деле дышит Анна. Какие у неё увлечения, ну помимо меня, и как она проводит своё свободное время.

— Действительно, — согласился Пожарский, пробежавшись глазами по рядам полуголых трупов, словно это было обыденное дело. — Княжич, вам бы с Анной пройтись хотя бы по основным вопросам.

— Согласен, — я поддержал. — Если уж решили тянуть время, надо соответствовать. Ань, что скажешь?

— Скажу, что я чертовски устала, — девушка подобным расспросам не обрадовалась. — Может, пообедаем?

— Скорее, уже поужинаем, — я взглянул на часы, на которых уже было шесть вечера. Ещё пара-тройка часов и совсем стемнеет.

— А что с трупами делать будем? — спросил Минин. — В таком виде их здесь оставлять точно нельзя, охотники не поймут.

— В первый ангар, — приказал я, и старший помощник побежал передавать приказ остальной команде. — Как поедим, отправимся за первыми партиями ингредиентов, — выдал я дальнейший расклад. — Вот по дороге и наговоритесь. Не думаю, что граф будет всех нас опрашивать в один и тот же день.

За обедом мне всё же пришлось рассказать, что случилось во время нашего небольшого приключения и откуда у меня взялся этот броневик.

— Схрон? — княжич удивился. — Капец! Он ещё и нычки успевал делать? И сколько их по всей территории области? Десять? Двадцать?

— Одна, — я улыбнулся. — Но тут ты прав, их могло быть намного больше.

— С таким умным командиром мы никогда не пропадём, — добавил Минин. — Предлагаю тост! За Дмитрия Донского и за его желание тащить всё, что не приколочено, в дом!

Тост понравился всем, особенно Андрею Валерьяновичу, который посетил нас в самый последний момент. Оно и к лучшему, не хватало ещё, чтобы он трупы увидел. На словах всё же проще объяснять. Это не так травмирует психику.

Тяжелее всего было объяснять, что и у нас были потери. Трое погибших охотников всё ещё находились на катере. Честно признаться, я просто не знал, что с ними делать.

— Одного из них я лично знала, — поделилась со мной Анна. — Хороший парень, когда-то работал в охране замка и попал вместе со мной в плен, — пояснила она. — Когда я его здесь увидела, подумала, что было бы неплохо взять в команду.

— Андрей Валерьянович, — я обратился к старику.

— Знаю, — недовольно проворчал он. — Поставлю семьи на баланс, всё будет в лучшем виде. Но всё-таки гадко, как получается, кругом столько тварей, а мы друг друга убиваем… Нехорошо это… Не по-людски…

Тут я с ним был полностью согласен, но ничего не поделаешь. Как только твари кончаются, начинается делёжка или политика. Человек — слишком непостижимое существо, которое просто не может спокойно сидеть на месте и радоваться жизни. Ему обязательно нужно быть лучше остальных, сильнее, выше, богаче, и этот порочный круг может прекратить только новая война, в которой все объединяются, чтобы дать отпор врагу, а потом всё начинается по новой…

— О ком тоскуете, молодёжь? — голос Шанса послышался позади.

— Не видел, что ли? — следом за голосом Шанса послышался голос Степана. — Сколько бойцов потеряли? — задал он вопрос всем и упал на свободный стул.

Шанс последовал его примеру и сразу же ухватил бутыль с вином.

— А кружки в этом доме имеются? — спросил он, оценив этикетку.

— Погибло трое, — ответил я, повернувшись к новым гостям. — Какими судьбами?

Радоваться визиту «Великих Охотников» я не стал, наоборот, сразу же активировал дары и приготовился к атаке. Если чего задумали, попробую достать их даром «хроносферы». Должно получиться, ведь именно так их всех отделал Фелиар. Главное — успеть до того, как они причинят вред моим друзьям.

— Барон, расслабься, — Шанс, прищурившись, посмотрел на меня и отпил из каменного стакана, который сделал ему княжич. — Мы пришли сюда не воевать. Надо прояснить кое-какие моменты.

— И какие же? — словам Шанса я не поверил ни на грамм.

Хватит с меня игр в добряка. Все они первоклассные убийцы, поэтому сказанные слова могут и вовсе ничего не значить. Стоит потерять бдительности, и всё, конец. Покойники уже не смогут ни пристыдить их, ни кому-либо пожаловаться на несправедливость и столь наглый обман.

— Хотим узнать, что произошло с командой Рыжего, — Степан нахмурился. — От этого будет зависеть ваша судьба, без шуток…

Шутить с «Великими Охотниками» не стал — они сюда прилетели не просто так, видимо, что-то знают или пытаются для себя решить. Что же, мне скрывать нечего. Но для начала я попросил Варвару узнать у охотников, которые сегодня работали на складах, пройтись по трупам и посмотреть, видели они кого-то из них или нет, и, если видели, что спрашивали.

Такие действительно нашлись, причём практически сразу, и все указали на младшего помощника. Именно он окликнул их, стоя у ворот ангара, спросил, куда делся катер и кто на нём улетел. Мои сотрудники подумали, что спрашивает кто-то из начальства, больно вид грозный у младшего помощника был, поэтому рассказали всё без утайки.

Дальше к разговору подключился я, с рассказом о трёх молодцах с ракетницами, которые вопросов никаких не задавали. Катер с повреждённой обшивкой послужил отличным доказательством. Да и как бы мы могли с ними пересечься? Это физически невозможно, ведь эти упыри, по словам Степана, должны были находиться в противоположной стороне от форта. Именно там Рыжий собрал туши драконов, накрыв их ледяным саркофагом, чтобы не стухли раньше времени.

— Значит так, скажу прямо, — Шанс, молча выслушав нашу историю, наконец-то заговорил, — Вы прекрасно знаете, что Рыжий, как и мы, является «Великим Охотником»…

Советник сильно в подробности не вдавался по поводу возможностей и наказания подобных магов. А вот Шанс, как и в прошлый раз, был более разговорчивый. Это ведь он подкинул мне идею по поводу становления «Великим Охотником». Так вот, даже если он тут разнесёт половину форта, никто и пальцем не тронет Рыжего. Как я и предполагал, его просто отправят выполнять задания в другой регион. Можно сказать, что изолируют на некоторое время. На какое конкретно — не имеет значения.

— Но почему? — Сергей возмутился, — Он же преступник, и его должны судить так же, как и всех!

— Я с братом согласна, — Мария нахмурилась, — Что же это получается? Он может творить всё, что ему вздумается? В то время как Дмитрия за помощь наглым образом казнили!