— Ничего себе, — вырвалось у Варвары, — Сам император? Он здесь?

Вопросы Варвары телохранитель напрочь проигнорировал. Он даже не посмотрел в её сторону — оно и понятно, работа на императора накладывала свои отпечатки на личности служащих.

Когда мы подошли к нашему броневику, рядом уже стоял другой. Абсолютно новый, чёрный броневик был отполирован на пять с плюсом. Он был чуть больше и шире остальных, так что ещё сильнее выделялся на дороге. А вот сопровождали его военные броневики, причём их было восемь по четыре спереди и сзади. Забавно было и то, что на дороге не оказалось других автомобилей, быстро они решили вопрос с пробками. Я даже не заметил, что всех людей, что двигались к дороге, отправляли на другие улицы. Хорошо служба безопасности императора работала, тут ничего не скажешь.

— Кир, готовьтесь к неприятностям, — прошептал я помощнице на ушко, — Дальше может случиться всё что угодно. Если что, сваливайте из форта без оглядки.

— А как же…

— Просто скажи, что ты поняла, — я улыбнулся.

— Поняла, — проворчала Кира.

— Шикари скажешь, чтобы он по-тихому потом перенёс все наши трофеи, но опять же, в случае необходимости.

Напоследок я решил, что артефакты им могут пригодиться. А вот мне они будут уже не нужны. Если случится что-то серьёзное, то меня, скорее всего, уже не будет в живых. Выдав последние инструкции, я направился к броневику, где меня уже ждала Алиса с Луизой.

Внутри, к моему удивлению, никого, кроме баронесс, не оказалось. Хотя я думал, что сюда набились все разом: и советник, и император, мог ещё Потёмкин в своей крутой броне поместиться, но нет. Здесь находились только мы, даже телохранители сели в другой броневик.

— Куда мы направляемся? — спросила у меня Луиза.

— Не знаю, — честно признался я, — Может, к императору, а может, и куда ещё.

— Выходит, он и правда здесь? — Луиза нахмурилась.

— Думаю, что да. Иначе бы мы просто не победили в этом сражении, — поделился соображениями я.

Судя по всему, так оно и было. Силу императора Китайской Империи я уже видел, а вот нашего императора — частично. Дар «голоса», которым он управлял, давал слишком много вариантов развития событий. Так что смысла загадывать дальше своего носа не было никакого.

Я удивился, когда понял, что мы двигались не к разрушенному замку. Мы проехали через стены внутреннего форта, но затем свернули налево. Это было достаточно странно, ведь в той стороне я, кроме пары забегаловок, ничего не видел и не знал. Но и к ним мы не поехали, направились строго к стене.

— Надо же… — когда мы заехали в тёмный туннель у основания стены, я всё понял.

— Что такое? — Луиза спросила меня нервным голосом.

Встреча с императором для девушки слишком волнительна, хоть она уже с ним виделась. Это мне надо было нервничать, но я чувствовал себя прекрасно. Оно и понятно, ведь у меня находились некоторые данные, которые будут любопытны не только советнику, но и самому императору. Собственно, на них я и хотел сделать основную ставку.

В этой стороне Иркутской области я ещё не был, но точно знал, что где-то в этой стороне должны были быть и другие крепости.

— Луиза, а твои крепости ведь тоже где-то в этой стороне, — я решил поговорить с баронессой, чтобы её отвлечь.

— Скажешь тоже, — она сразу же ухмыльнулась, — До них сотни километров, а мы отъехали, дай бог, на пятнадцать.

— И правда, — я вздохнул.

Разговор как-то не заладился, и мы вновь замолчали. Мне хотелось узнать, куда нас везут, но броневик оказался с бронированной глухой перегородкой, а связи с водителем я никакой не обнаружил. Придётся томиться в догадках и пытаться разглядывать карту.

Сигнал дара «связи» послышался в моей голове. Как я и предполагал, устроители тотализатора сбежали. Сделали они это сразу же после того, как послышались крики агонии виконта на площади. Умные ребятки, ничего не скажешь, решили не выплачивать выигрыши всем вне зависимости от результата. Шикари и Кисса последовали за ними в катакомбы. Оказалось, что в форте и такие тоннели имелись. Впрочем, а куда же без них, когда кругом одни бандиты и наёмники.

Шикари меня удивил, он сказал княжичу, что собирается выяснить, куда они так ловко побежали. В принципе логично, ведь там могут быть и другие трофеи. Я был не против, но условие всё равно поставил. Главное, чтобы нас военные или люди Карамазовых не опередили, в таком случае надо будет кончать шарлатанов и забирать то, что у них было при себе.

Карамазовым сегодня не завидую, неудачи по всем фронтам. Так ведь можно и революцию в отдельно взятом форте получить из-за не выплаченных ставок. А если сюда добавить бесплатное пиво…

Уверен, Собакин сейчас ликует, ведь его отпрыска в живых уже давно нет. Месть свершилась моими руками… Я вспомнил Валерию, последний раз я её видел, когда скидывал с балкона ложи вместе с папашей, после чего они словно сквозь землю провалились.

Наш кортеж остановился примерно через час. Я не знал, с какой скоростью мы двигались, поэтому определить, насколько мы удалились от форта, тоже не смог. Впрочем, это уже и неважно. Насколько скажут военные, настолько мы и удалимся. Я же не могу оставить в беде Луизу и Алису, поэтому придётся подчиниться. Возможно, они поехали со мной как раз с целью обуздать конкретно меня… Если это действительно так, то можно им в очередной раз поаплодировать.

Я видел, как к машине подбежал Великий архимаг земляной стихии. Он что-то уточнил у водителя, а потом махнул рукой дежурным на пропускном пункте.

— Кажется, мы приехали… — прошептал я, — Вот только вопрос куда…

Яркая вспышка телепорта сразу же ответила на мой вопрос. Всё это время я смотрел не туда, куда бы следовало. Выглянув из окна, я увидел огромный кусок скалы, что находился в нескольких сотнях метров над землёй. Летающая крепость императора, ну конечно, не будет же он ютиться в какой-то гостинице. Да и среди пострадавших от нападения зверей кораблей я его не заметил. Такую скалу трудно было бы не заметить…

На платформу телепорта заехал только наш броневик, остальные остались дежурить возле. Яркая вспышка, и мы переместились в летающую крепость. Броневик тут же тронулся. Подумать только, такая громадина летает по всей территории Российской Империи. И как только император везде успевает? И вообще, на кой чёрт ему такая обуза?

Броневик ещё пятнадцать минут добирался до верхних этажей крепости. Хоть на этом спасибо, не заставили нас топать ножками, даже несмотря на то, что так было бы намного быстрее. Когда же он в очередной раз остановился и дверь открылась, нас встретил классический дворецкий, по силам равный Омеге.

Высокий пожилой мужчина, явно бывший военный, иначе откуда у него идеальная выправка? Мышцами он тоже был не обделён, правда, они ловко прятались под чёрным фраком с бабочкой. Остальная одежда была ему под стать: чёрные брюки и такие же лакированные блестящие туфли. Идеальный образ. Если бы я когда-то завёл себе прислугу, то с удовольствием бы пригласил подобного профессионала на работу.

— Баронессы, добрый вечер, прошу, — он предложил свою руку девушкам и помог выбраться из броневика сначала Луизе, а потом и Алисе. — Император уже ждёт вас в зале для приёмов.

Меня, конечно же, никто ждать не собирался. Дворецкий забрал девушек, и они втроём поспешили внутрь. На самом деле, я туда не особо и стремился. Другое дело, что они опять начали испытывать моё терпение, но ничего, я довольно улыбнулся. На этот раз пусть попробуют пробраться в мою голову. Очень надеюсь, что этого не случится, но ради проверки я бы всё равно сюда заглянул. Как я ещё смогу понять, рабочая мне досталась защита или нет? В обычной жизни ментальных магов не встретишь, а здесь их как минимум два.

До зала с императором я так и не добрался. Офицер в военной форме перехватил меня намного раньше, выскочив из соседнего коридора.

— Дмитрий Иванович, — он обратился ко мне, — Прошу следовать за мной.

— Могу я поинтересоваться, куда? — я сразу же насел на офицера.