Luna Pierce

UNTAMED VIXEN

Copyright © 2025 by Luna Pierce

Book Cover Design by Opulent Swag & Design

© Сурскова К., перевод на русский язык, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Тонкие, словно из бумаги, стены квартиры не дают мне ни малейшего укрытия от оглушительного шума, доносящегося от сожителей. В любое время они либо ругаются, либо занимаются сексом, либо играют в видеоигры. Даже сейчас не исключение. Я выдернула подушку из-под головы и зажала ею лицо, приглушая преувеличенный стон.

– Джун, потише там! – Картер постучал, по всей видимости, кулаком по жалкому листу гипсокартона, что отделял нас.

Из всех людей на свете я ненавижу его больше всего. Он даже не снимал с нами квартиру, но, по какой-то чертовой причине, торчит здесь каждый божий день.

А все из-за его девушки Хизер. Одна из четырех подписей на бумаге, которая юридически связывает нас с этим убогим жильем.

Отчаяние – единственное оправдание тому, почему я здесь живу. И как бы я ни старалась, похоже, из этой дыры мне не выбраться, как и не избавиться от этих людей. Да что там, даже от самой себя я не могу сбежать.

Не могу позволить себе съехать, а даже если бы могла, вряд ли нашелся бы арендодатель, согласный сдать жилье одинокой двадцатиоднолетней девушке с нестабильной работой. И уж точно мне не светит внезапно разбогатеть.

Так что в ближайшем будущем я застряла здесь, только если не встречу демона на перекрестке, которому смогу продать душу за минуту тишины и покоя.

Я швырнула подушку в сторону, слезла с кровати, с демонстративным стуком поставив ступни на холодный твердый пол, и промаршировала к двери. Распахнула ее настежь и просверлила взглядом цель.

Сосед вздрогнул от внезапного появления.

– Всего лишь час, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Я ведь только об одном попросила. Неужели так сложно?

Картер посмотрел на голые запястья.

– Прости, Джей, у нас онлайн-матч.

Потому что, очевидно, его игрульки важнее моего сна перед очередной ночной сменой в баре.

– Ты такой придурок.

Картер пожал плечами и продолжил жать кнопки на контроллере.

– Я не могу следить за твоим расписанием. Не моя вина, что у тебя две работы.

– Три, – поправила я.

Чтобы накопить хоть немного денег и выбраться из этой дыры, мне пришлось взять академический отпуск и сосредоточиться на подработках – отсюда и третья работа. Я все твержу себе, что пропущу только семестр, но, если честно, не знаю, когда смогу вернуться в университет. Большая часть сил и энергии уходит на заработок, из-за чего удается урвать лишь крошки сна. Но с таким графиком я уже не помню, когда в последний раз действительно отдыхала.

Картер переводил взгляд с экрана на меня и обратно.

– Ой, ты еще здесь. – Он оценивающе пробежался глазами по моему телу. – Слушай, если хочешь, могу дать тебе повод покричать.

– Заткнись и сдохни, – перебила его я и, развернувшись, направилась в комнату, а затем с грохотом захлопнула дверь, мечтая, чтобы от этого рухнул к чертям телевизор на стене.

Он что-то пробормотал в ответ, но я уже не слушала, не собираюсь тратить на него ни секунды времени.

Что Хизер в нем нашла, мне никогда не понять. Просто ребенок, днями просиживающий за видеоиграми, пока она прислуживает ему, как домработница. Она даже как-то раз призналась мне, что он никудышный любовник. Все это сплошное безумие. Она взрослая женщина, и кого держать рядом – ее выбор, но с каждым днем это все больше становится и моей проблемой.

Единственные причины, по которым я появляюсь в квартире, – поспать и помыться. Раз уж спать не получается, займусь вторым. Может, если повезет, начну смену пораньше и заработаю пару лишних баксов.

Я порылась в груде одежды, сваленной на стуле в углу, и проверила ее на запах, чтобы убедиться, что вещи чистые. Найдя что-то приличное, схватила с комода косметичку с душевыми принадлежностями. Мое отражение в зеркале бросило на меня усталый взгляд, пока я пыталась вспомнить, когда в последний раз мыла волосы. Вчера? Или позавчера? Дни сливаются в сплошную пелену.

Я провела пальцами по коже головы, вроде не слишком жирная. Пара пшиков сухого шампуня, и я как новенькая. Все равно ведь в баре буду, и пьяные идиоты не смогут оторвать взгляда от моей груди, так что грязных волос точно не заметят.

Кстати о груди, если хочу получить чаевые, стоит сменить майку на что-нибудь более откровенное. Не самый благородный способ заработка, но он оплачивает счета, а сейчас это единственное, что важно.

После быстрого душа я нанесла немного румян, туши и достаточно подводки, чтобы казаться опаснее, чем есть на самом деле. На ноги я надела сексуальные, но не менее практичные армейские ботинки.

Пройдя через гостиную, проигнорировала злобный взгляд мерзкого парня соседки и вышла за дверь, не утруждая себя оповестить остальных. Все равно никому из них нет дела.

Когда-то, будто целую вечность назад, мы все были друзьями. Старшеклассники, которые не могли дождаться выпуска, мечтающие съехать от родителей, снять собственное жилье и вместе прожить «настоящую студенческую жизнь». Но с тех пор все изменилось. Мы очень отдалились. Алкоголь, плохие компании, неправильные решения – все неважно, причина одна: у нас больше нет ничего общего. И кроме редких пересечений, вроде передачи арендной платы или неловких разговоров в прихожей, мы почти не общаемся.

Если честно, меня это нисколько не тяготит. Они просто не мои люди. Обычные сожители, с кем мне временно приходится делить крышу над головой. Я завела других знакомых – Кора, пожалуй, единственная, кто не выводит меня из себя, – но в целом все свободное время вне работы и учебы я провожу или одна, или удовлетворяя потребности со случайными незнакомцами. Меня устраивает. Это мой стиль жизни. Я давно поняла: если уйдешь первая, тебя никто не бросит. Хотя, если подумать, у меня никогда не было причин оставаться. Никто не вызывал у меня подобного желания.

Я прошла несколько кварталов до захудалого бара, где в последнее время проводила почти все вечера. Место убитое, платят копейки, но иногда заходит какой-нибудь щедрый клиент, и тогда вечер стоит того.

Войдя в прокуренное помещение, я окинула взглядом завсегдатаев и парочку новых лиц.

– Ты рановато, – подметил из-за стойки Джек. Он перестал пересчитывать кассу и вытянул шею, чтобы глянуть на часы у полки с алкоголем.

Я прикусила губу и чуть наклонила голову, наивно пытаясь показаться милой.

– Подумала, тебе не помешает помощь.

– Могу подкинуть тебе дел, – пробормотал какой-то пьяный тип со своего места у бара.

Джек закатил глаза.

– Ага. – Он указал на бокал, который Сара только что поставила рядом с ним, когда я вошла. – Угловая кабинка.

– Спасибо, Джек. – Выдохнув, я подняла бокал, сразу ощутив аромат дорогого бурбона. Это значит только одно.

Я тут же нашла взглядом гостя, кто сделал заказ. Того самого мужчину, который уже несколько недель проводил здесь часы напролет, попивая одно и то же дорогое пойло.

Всегда один. Никогда ни с кем не разговаривает. Просто мрачно витает в своем собственном мире, словно ему нет дела до остальных.

Подходя ближе, я отметила широкие плечи, идеально выглаженный черный костюм и аккуратно сложенный на столе пиджак. Манжеты расстегнуты, пожалуй, единственная небрежная деталь в его облике. Седые волосы аккуратно зачесаны назад, сверху длинные и коротко подстрижены по бокам. Ухоженная и немного грубая щетина удивительно ему к лицу.

Он явно старше меня, но отрицать очевидное невозможно: мужчина чертовски привлекателен.

Он допил остатки янтарного напитка и протянул мне бокал на замену. Я старалась не смотреть на его губы, когда он слизывал последние капли.