Эти слова, разреженная речь Локи и его тяжелое дыхание, а также окровавленные, грубые руки, и лужа этой же самой крови на полу заставили Элис рвануть в ванную, схватить большую, дорожную аптечку, и вернуться обратно, как можно скорее. Локи проводил её туда и обратно измученным взглядом. Роджерс никогда бы не подумала, что он способен быть таким слабым и беззащитным. Видимо, только ей он мог доверить себя… такого.

Едва она стянула с него верхнюю одежду, но Локи промычал и схватился за рану. Оттуда торчал осколок. Большой осколок чего-то металлического. Прямо между ребрами. «С такими ранениями долго не протягивают», — подумала Элис, и потрясши головой, принялась за дело.

Достать кусок какого-то оружия было довольно легко, на удивление, пусть и противно. Лафейсон дрожал, как испуганный ребенок, задыхался, а почувствовать, как сильно сейчас бьется его сердце, было и вовсе легко — каждая клеточка его тела билась вместе с ним. Элис помнила, как адски это больно, когда из тебя, живого, чувствующего своей кожей буквально каждую пылинку, достают обломки, осколки чего-то твердого, как этот осколок тянет за собой твою кожу, твои связки, нервные окончания, как с него потом отвратительно стекает твоя же кровь. События практически пятигодичной давности Элис помнила, будто это было вчера. И помнила, что там было что-то похуже таких ранений.

— Еще немного, потерпи, пожалуйста… — сквозь зубы процедила Элис, по кусочкам выковыривая кусок металла у него из боку. Лафейсон устало взглянул на неё и кивнул, стараясь сильно не дрожать. Роджерс иногда отрывалась, чтобы погладить его по голове, предложить обезболивающего, от которого он отмахивался. С каждым новым швом её руки всё больше и больше покрывались кровью, его кровью. Такой же холодной, как сам он.

— Элис… — послышалось за два шва до окончания работы, — Спасибо… — выдавил из себя трикстер.

Девушка кивнула. Благодарить её было не за что — она считала своим долгом помочь ему, и не простила бы себе, если бы с ним что-то было не так. Элис осторожно приподняла его, чтобы перемотать рану. Локи слегка морщился, а она смотрела на него заботливым взглядом, спокойно, вовсе не злясь.

— Тебе лучше? — спросила Элис, положив руку ему на шею, нежно поглаживая волосы, чтобы хоть как-то отвлечь от распирающей изнутри боли, что отпечатывалась у него на лице. Локи кивнул и попытался встать самостоятельно, но в тот же миг упал на пол, от боли застонав и схватившись за глубокий порез. Девушка усадила его на место, поглаживая лицо и руку на ране, успокаивая… Локи в который раз отметил, что есть в ней что-то похожее на Фриггу. Её руки всегда такие же теплые и нежные, глаза наполнены состраданием к нему, проклятому чудовищу, не заслуживающему хоть капли доверия и понимания, — Ясно… не лучше, — добавила Элис, спокойно заправляя его волосы за уши.

Через некоторое время, Элис нашла в себе силы перетащить утомленного болью бога к себе на кровать. Она села за ним, ближе к стене, а голову его положила себе на колени. Локи заметно успокаивался, мурлыкал и меньше держал руку на ране, боль отступала. Это было заметно на его лице.

— Ты никуда утром не уйдешь, знаешь об этом? — шепотом выдала Элис, ухватив прядь его волос, начиная плести косичку, — Я не пущу тебя такого в Асгард…

— Знаю, — хрипло выдал Локи, прижимаясь к Элис головой, — Сил не хватит…

Элис выдохнула, зарывшись пальцами в его волосы. Они всегда были мягкими, и, на удивление, вкусно пахнущими. Если сравнивать с какими-то земными запахами, то точно с горной свежестью, с зимним холодом, с горьким ароматом багровой розы и сладостной мяты. Он явно следил за собой, и больше, чем его брат, или чем любой другой знакомый Элис мужчина. А ещё он мурлыкал, если его гладить. И беспокойно спал, так же, как и Элис. На удивление, только в присутствии друг друга они могли спать спокойно, чувствовать себя защищенными, видеть хорошие сны… Но Элис прямо сейчас понимала, что спокойно поспать ей сегодня не удастся. Всю ночь её будут сопровождать его мычание от боли, его запах, к которому примешался запах крови, и куча беспокойства из-за возможности расхождения швов.

— Спокойной ночи, — приобняв Локи за голову, шепчет Роджерс.

— Спокойной ночи, — постанывает Локи, ерзая у неё на коленях и складывая руки под головой.

Утром Элис обнаружила, что уснула она сидя и Локи на коленях у неё нет. Девушка тут же взбодрилась и спохватилась, выскакивая из комнаты. В голове, как фоновый шум, проигрывались самые страшные исходы: а вдруг сбежал? На улицу — схватят, в Асгард — раскроют, а если куда-то еще, то… То где он сейчас?!

Все самые страшные предположения Элис вдребезги разбил звук хруста чего-то с кухни. Мисс Роджерс тотчас же рванула туда, и… Локи просто сидел за столом, держась за бок, и хрустел корейской морковкой. Аппетит при такой ране — это хорошо, но…

— Локи, почему ты встал? Живо в постель, пока швы не разошлись… — сонно пробормотала Элис, на что Локи виновато опустил взгляд.

— Я проголодался. — уверенно выжал из себя Локи, еще раз надкусывая морковь.

— Разбудил бы… Принесла бы чего-то, — встревоженно говорит Элис, делая пару шагов ему навстречу, и замечая практически пустую пачку обезболивающих таблеток, — Рана сильно болит? — Роджерс взяла его лицо в руки, и погладив чуть впалые щеки, взглянула в остекленевшие глаза бога. Лафейсон кивнул, прижимаясь к ней лбом. Он явно устал и сидеть ему было тяжело. Девушка зарылась рукой в его волосы, прижалась к ним щекой, а после аккуратно, едва ощутимо, поцеловала в макушку, — Приляг, вижу же, что больно…

Нехотя, не переставая пожирать морковь, Локи прилег на кровать и устало откинулся на подушке. Элис поправила его волосы, он перехватил руку и взял её в свою. Его руки всё еще шершавые и холодные. Девушка опустила глаза, чтобы не выдавать в себе явной симпатии и сочувствия, но Лафейсон это заметил и нервно сглотнул, а после, тихо, будто в библиотеке, спросил:

— И… как скоро Стив будет здесь?

— Не скоро, — возразила Элис, укрывая трикстера зимним одеялом. Локи чуть поерзал под ним, накрылся до ушей, и переполз ей на колени.

— Спасибо, что спасла меня. Ещё раз. — немного уверенней выдал он, после прокашлявшись.

— Не стоит… — добавила девушка, — Отдыхай. Пока легче не станет — не вставай. И не вздумай так внезапно исчезать. Я волнуюсь.

— Я знаю, — выдохнул мужчина, сжимая край одеяла, — Я знаю… — утвердительно добавил он ещё раз, как ребенок к матери, прижимаясь к Элис, впитывая её теплоту. Схватив прядь волос Локи, она начала наматывать её вокруг пальца. Успокаивает. И в какой-то мере внушает ощущение того, что ему хоть немного, но лучше.

На следующий день Элис должна была идти в башню к мистеру Старку — для неё просто дяде Тони, — и это было срочно и неотложно. Локи с самого утра не радовала эта идея. Он был заметно грустный и казался намного холоднее, чем был на самом деле. Рана всё так же ныла, но виду он старался не подавать — боялся сорвать планы Роджерс и стать для неё обузой. Опять. Поэтому просто ходил с мрачным видом, укутавшись в плед, который согреться, конечно же, не помогал. На этот раз он пил кофе, сладкий, очень сладкий, который Элис сделала ему, думая, что трикстер всего-то не выспался.

Только стоило Элис переступить порог комнаты, собранной и при параде, как Локи впервые за утро открыл рот и сказал:

— Может не пойдешь никуда? — в его голосе слышалась дрожь. Элис вздохнула, и смотря на него снизу-вверх, ответила:

— Я ненадолго, Локи… Это срочно. Я приду, и мы что-нибудь приготовим. Хочешь? — Локи кивнул и обнял её одной рукой на прощание. Элис поймала себя на мысли о том, что уходить ей вовсе не хотелось. Хотелось остаться так стоять до вечера, игнорируя звонки дяди Тони, и вообще, весь мир за окнами. Пусть время летит и весь мир их ждет — его, с раной в боку, и её, заботящуюся о нем, как о самом дорогом, что есть в её жизни.

Но она таки переступила через себЯ и переступила порог дома.