- С названием чёрного цвета? - уточнил Рок и кивнул. - Я помню. Как раз двуручный меч был, с такими показателями, что Микрозавров за один удар разрубать можно, да ещё пачками!

- Угу. - хмыкнул Мор. - Вот только если у тебя есть полтора миллиона золотом на такой меч, то зачем тебе какие-то микрозавры?

Рассмеявшись, друзья принялись копаться в сумках и разбирать приобретённые накануне вечером предметы. У Орфа были два браслета, увеличивающие Ловкость, у Рока с Лансом - дающие Силу медальоны, у Мора - клинсы на Мудрость, а у Холода - клинсы с Мудростью и медальон, повышающий Интеллект. После бижутерии на поверхности стола появились разноцветные Книги Умений.

- А как эта чепуха называется? - спросил Орф, поднимая взгляд от лежащего перед ним учебника с умением "Прятки". - Клинсы, кажется, да?

- Да. - подтвердил Мор, прикладывая к вискам небольшие предметы, выглядящие, как заключённые в металлическую оправу драгоценные камни. - Интересные вещицы. За счёт чего они держатся?

Едва соприкоснувшись с поверхностью кожи, клинсы прилипали к ней настолько плотно, что переместить их можно было только приложив изрядное усилие.

- Вы с ними на каких-то роботов похожи. - сказал рассматривающий друзей Ланс. - Таких, знаете - с дополнительной парой глаз по бокам…

- Ничего, мы скоро все такие же будем. - спокойно ответил Мор, а Холод усмехнулся и молча кивнул. - Характеристики лишними не бывают.

Изучив Книги Умений, друзья пополнили списки своих навыков: Рок получил умение "Удар сверху", Орф - "Прятки", Ланс - "Вращение", Холод - "Ледяная стена", а Мор - "Спасение".

- "Спасение", - начал читать описание умения Мор. - "Возможность переместить дружественного персонажа в пространстве". Гм. Забавно - ограничение имеется только по дистанции применения, а если использовать его на противнике, то цель не только переместится, но ещё и получит некоторый урон.

- Полезная вещь! - кивнул Рок и посмотрел на шоккера. - Орф, а твои "Прятки" - это что?

- Невидимость. - ответил Орф. - Позволяет спрятаться где угодно. Действует, конечно, всего пару минут, но зато какая возможность!

- Прекрасно. - покачал головой Холод и усмехнулся. - А ты понимаешь, что использование любого из твоих умений всю эту невидимость с тебя снимет? Это ведь Умение для воров, для использования в ночное время! При солнечном свете ты разве что к каменной статуе подкрадёшься…

- Фигня. - отмахнулся от доводов мага довольный Орф. - Зато я теперь и ловкий, и невидимый, и опасный!

- Ну, что же… Гм. Кажется, это здесь. – Холод поднял глаза от врученной им одним из горожан бумажной карты и посмотрел на начинавшуюся впереди полосу леса. – Дремотный лес…

Закончив разбираться с умениями и вещами, друзья некоторое время переписывались со своими соратниками из Гильдии, обсуждая ситуацию с мародёрами и изменениями в игре. Город Дорнбург лихорадило – в него всё ещё приходили появившиеся далеко на окраинах игроки, а неразбериха в подземельях достигла такого масштаба, что меньше четырёх-пяти групп за раз туда уже не спускалось.

В какой-то момент в дверь друзей постучали – и они познакомились с шустрым пареньком по имени Каин, принёсшим им свиток с предложением работы от своего родителя. Выяснилось, что у владелицы гостиницы «Тёплый месяц», чью сбежавшую кошку они ловили по окрестным крышам, много родственников. И все они уже наслышаны о героях, чьи ловкость и чувство такта не знают границ в пределах разумного. В связи с чем один из них и хочет предложить им одно достаточно выгодное, но при этом весьма деликатное поручение.

После этого друзья и оказались перед высокими лесными кронами.

- Здесь, здесь. – утверждающе покивал Мор. – Давайте-ка я ещё раз прочитаю вам текст задания. Так…

- Давай я лучше выведу его в отдельном окне наружу. – сказал Холод и сделал несколько коротких жестов, после чего перед ним появилось небольшое окошко. – Так будет удобнее.

Задание "Старый дом".

Цель: осмотреть заброшенную недвижимость доктора Франко Ше Тейна и установить, насколько безопасным может быть проживание в этом доме.

Для успешного завершения задания вы обязаны вернуться живыми.

Награда: 2 золотые монеты.

- Давайте уже в лес. – сказал Орф, подёргивая усами от нетерпения. – Тут, судя по всему, близко!

- Уверен? – прищурился Ланс. – Орф, ты туда так рвёшься, что у меня появляются нехорошие предчувствия…

- Какие там ещё предчувствия? – возмутился Орф. – Это ведь настоящее заброшенное поместье! В центре леса, под сенью великих тайн!

- Чего?

- Он говорит, что там проклятое и забытое всеми Богами место, в которое уже лет триста никто не заглядывал. – пояснил Рок. – А я только сейчас обратил внимание на ту строчку в задании, где говорится, что мы обязаны вернуться живыми… Не нравится мне всё это.

- Хватит разглагольствовать. – махнул рукой Холод. – Идём.

И друзья углубились в лес, почти сразу же оказавшись в густом полумраке, разлитом посреди молодых деревьев и колючих кустарников. Трава доставала до колен и была настолько густой, что напоминала стоячую воду. В воздухе сновали басовито жужжащие насекомые, а где-то над головами посвистывали и перекликались редкие птицы.

Нужное место обнаружилось минут через тридцать – друзья вышли на почти свободное от деревьев пространство и увидели здоровенный особняк, настолько густо оплетённый разнообразной растительностью, что с определённого ракурса его можно было бы и не заметить.

- А вот и она - недвижимость. – сказал Ланс, проводя взглядом по замшелым и потемневшим от времени высоким стенам. – И где тут вход?

- Я думаю, с другой стороны. – Холод покрутил головой и показал направо. – Смотрите, там когда-то были другие постройки. А вот тут, кажется, что-то вроде забора.

Из земли и травяных зарослей местами действительно выглядывали прогнившие и оплетённые вьющимися растениями куски деревянных конструкций.

- Разделяться и осматривать территорию с разных сторон не будем?

- Нет. Предлагаю найти вход и запустить туда нашего шоккера, для проверки. Орф, ты как? Не против? Орф!

Неподвижно стоящий шоккер словно очнулся и перевёл рассеянный взгляд на Рока.

- А… я… Это… В общем, я туда уже не хочу.

Удивлённые взгляды друзей скрестились на лохматом «котобусе».

- Не понял? – сказал Ланс. – Почему не хочешь? Ты что, уже передумал?

- Ага. – кивнул шоккер и тут же добавил. – Там внутри кто-то есть.

- Где?!

- А вон – видите второй этаж, где от заколоченного окна одна доска отвалилась?

- Видим. И что?

- На меня оттуда что-то смотрело. – сказал Орф. – Вытянутая такая рожа, словно резиновая – узкая, бледная и с такими глазами… Голодными…

- Голодными? – переспросил Холод. – Чёрт. Там точно не тролль?

Взъерошенный Орф покачал головой и снял с предохранителя свою мортиру.

- Нет. Морду тролля я бы от этой страхолюдины отличил.

- Тогда будем считать, что дом обитаем и в нём поселилась какая-то пакость. – сказал Рок. – Давайте поосторожнее. Чёрт её знает, где она себе тут выходы понаделала…

Друзья неторопливо пошли вперёд и обогнули заросший двор перед зданием, остановившись у высокого крыльца, над которым возвышалась наглухо заколоченная входная дверь.

- Ну, прекрасно. – выдохнул Рок. – Просто замечательно. Вы это видите, да? Как вам? Все понимают, что тут произошло?

- Этот дом стоит заброшенным не просто так. – кивнул Мор. – В нём кого-то заперли. И, учитывая с каким старанием у него заколотили все выходы, хозяева очень не хотели, чтобы этот кто-то оттуда выбрался.

- Обалдеть можно. – сказал Ланс. – И как же этот бедолага там выжил?

- Я не уверен, что там внутри человек. – сказал Орф и все посмотрели в его сторону.

- Может, и нет. – согласился Мор. – И давайте-ка сделаем вот что… - подняв руку, он обрисовал ей какой-то сложный узор и в воздухе сразу же что-то вспыхнуло, а на локоть игроку приземлилась нахохлившаяся грозовая птица.