Позавтракать пришлось на скорую руку, что особенно не люблю. Сегодня еще к казначею идти. Тот еще фрукт, но Дарон ему доверяет. Не знаю только почему?

- На этот раз задержишься? - допытывал Мартин, пока возилась у плиты.

- Нет. День-два, потом уеду.

- Долго не будет?

- Месяц, может больше.

- Важное поручение?

- Да, и закончим на этом.

Парень нахмурился, впрочем, не обиделся, а только пожал плечами. Я ни при каких условиях не хочу ввязывать его в эту историю. Еще неизвестно чем все закончится!

- Хочу попросить тебя присмотреть за домом, пока меня не будет, - закончив с мытьем посуды, обратилась к Мартину.

- Хорошо. Буду рад помочь.

- Тогда договорились.

- Почему не хочешь попросить Коши или Луну?

- У них без того хлопот хватает. А вскоре еще и поприбавиться.

- Заметил?

- Да.

- Тогда зайди ко мне, когда будешь уезжать. Я в последнее время больше в клинике.

- Много работы?

- Скорее много клиенток.

- Становишься популярным.

- Н-да.

Мы направились к храму, когда рассвело. Дивиф так и не проснулся, что не на шутку встревожило. Однако времени, подумать над этим, не было. Дариман ждал у парадного входа. Когда я его в первый раз встретила, то не смогла не удивиться, как молодо тот выглядит. Ему можно было дать не больше тридцати, но, пообщавшись с ним, осознала свою ошибку. И самое удивительное, что это никаким образом не было связано с магией. Что-то иное таилось в серых глазах. Дариман был немногословен, но честен и горд. В нем чувствовалась истинная порода, и лишний раз вступать с ним в теологический спор никто не решался. Впрочем, он никогда, никого и не убеждал в правильности своей веры. Был ненавязчив в проповедях, никогда не позволял себе повышать голос.

Однако, признав все его достоинства, лично мне Дариман не нравился, что-то в нем было чуждое миру. Каждый раз, встречая его в городе, меня начинало знобить. Да и ко мне некромант не питал теплых чувств.

- Опоздал, - фыркнул верховный жрец.

- И тебе доброе и спокойное утро, - отсалютовала ему.

После такого приветствия Мартин поспешил откланяться. И я его не осуждаю.

В комнате Даримана ждал сюрприз в виде золотоволосой эльфийки. Мое появление так же оказалось для нее пока необъяснимой для меня неожиданностью.

Впрочем, посмотрев в золотые с вертикальными зрачками миндалевидные глаза, определила в ней перевоплотившуюся драконницу. Тогда стала ясна суть возникшей в комнате напряженной атмосферы. Она увидела МЕНЯ.

- Прошу прощения, - буркнула, садясь на отодвинутый из-за стола стул.

Драконница вздрогнула, вспомнив, что мы не одни, и как ни в чем небывало обратилась к Дариману:

- Я хотела бы поговорить наедине, - произнесла она с нажимом на последнее слово.

- Как пожелаете, - кивнут он, и вышел.

Его кивок мог гарантировать, что ни одна душа не подслушает наш разговор. Включая его самого естественно.

Но даже после ухода Даримана в комнате повисла гнетущая тишина. Золотоволосая отступила к столу, где услужливый хозяин оставил поднос с чайными принадлежностями. Пока она возилась с сервизом, я позволила себе рассмотреть ее внимательнее. По моим предположениям драконница, стоящая передо мной, была одной из чистокровных особей, и, как следствие, благородных кровей.

- Как давно ты жива? - решилась спросить она.

- А я и не жива, - отрицательно качнула головой, ощущая, что разговор будет не из приятных.

- Но ты жива.

- Это не мое тело, это не моя жизнь.

Драконница обернулась и пристально посмотрела мне в глаза. Я воздержалась от попытки заслониться от ищущего взора, и глаз не опустила, хотя это и не в моих правилах открываться.

- Возможет и так, - уклончиво пожала плечами золотоволосая.

- Зачем ты хотела встретиться? И… Я бы хотела знать, с кем имею честь разговаривать.

- Ирика, - представилась она, - Дочь Скафлана.

- Принцесса Ирика, - фальшиво улыбнулась, принимая чашку с чаем.

- Нет. Просто Ирика, - спокойно поправили меня.

Конечно же, сразу возник, естественный в таком случае, вопрос, но я промолчала. Если понадобится, сама скажет, а если нет, так не очень-то надо.

- Не хочешь спросить, почему?

- А надо?

- Нет.

- Вот потому и не спрашиваю.

Вновь эта тревожная тишина, в которой тонет столько нужных слов. Начать разговор одновременно попытались обе.

- А как…?

- А ты…?

Мы рассмеялись и обстановка резко изменилась. Ирика расслабилась, да и я почувствовала себя гораздо свободнее.

- Хочешь спросить: Как это - умереть? - отсмеявшись, уточнила вопрос, - Не могу сказать ничего стоящего или нового. Это было почти не больно, но обидно.

- Почему?

- Моя история закончилась, так и не начавшись.

- Почему?

- А ты любопытная, - миролюбиво пожурила драконницу, - Я так ничего и не добилась за свою короткую жизнь. Так и не узнала, кем были мои родители. Не попыталась найти их самостоятельно. Была никем, и осталась никем.

- У тебя еще есть время, - решила подбодрить Ирика.

- Пока Дивиф жив, да, - хмуро согласилась я, - Но этот паразитический образ жизни угнетает. Я обуза, и это факт.

- Твой друг так не считает. Чтобы ты не говорила, ты жива и еще не все потеряно.

Непринужденно подперла голову незанятой рукой, и подумала, что хотела бы вовсе об этом не думать.

- В чем-то ты права, - хмыкнула, выбирая из горки конфет самую большую. К моему огорчению обертки в ней оказалось больше, чем всего остального.

- Тогда почему бы тебе не принять все как есть?

- Интересно, как ты себе это представляешь?! Я родилась женщиной, и умерла ею. Я особо не жалуюсь, но все же…

- Сэл, прошу тебя, будь осторожней в своих желаниях. - несколько встревоженно пробормотала драконница.

Я отвлеклась от попытки найти хоть одну шоколадную конфету, и посмотрела в золотые глаза. Они были печальны и глубоки, как два бездонных озера в пасмурный день.

- Ты это о чем? - изумилась я.

- Нет, ничего, - смущенно потупилась собеседница, точно сказала что-то очень важное хотя и не собиралась.

Отодвинутая в сторону вазочка с конфетами чуть не полетела на пол. Ирика поставила ее на поднос.

- И все же зачем я тебе понадобилась?

- Я видела, что ты идешь через Баргские болота, и хотела бы попросить об услугу.

О провидческих способностях драконов ходили легенды, однако доподленно никто не знал так ли это. Теперь можно было не сомневаться.

- Какой? - озадачилась я, с трудом представляя чем могу ей помочь.

- Верни моего ребенка.

Густые брови взметнулись по рифленому лбу. Показалось даже, что использую все лицо, а не часть. Или не показалось?

- Мое яйцо выкрали, - доверительно сообщила драконница, - Я беспечно поверила Госпоже, что она поможет мне вернуть ребенка, и поплатилась за свою наивность.

- И тогда Найв пошел спасать тебя? - с легким раздражением уточнили у нее.

- Найв и я, - замялась драконница подбирая слова, - Мы родственники. Мой старший брат женат на его младшей сестре.

Я неприлично громко выдохнула. И когда только успела задержать дыхание? Вот ведь неожиданный поворот событий.

- Родственники?! - повторилась, не веря в такое, неожиданно свалившееся на голову счастье, - Вы?!

- Да.

- Подумать только. Послушай, сколько тебе лет? Ты видела эту Госпожу? Расскажи, какая она? А где сейчас Найв? - от облегчения плотину прорвало.

- Мне… ну… на ваш пересчет восемнадцать. Госпожу я не видела, она лицо всегда скрывала. А в остальном толку от меня мало, она могла использовать морок, а я еще не так хорошо вижу сквозь него. Найв в Хиббике. Он провел меня, а потом ушел.

- А где точно?

- Скорее всего, в летнем дворце. Он сказал, что хотел бы попрощаться.

- Так он у того дурацкого памятника?!!!