И помощи попросить не у кого.
Я что-то невнятно пискнула и отползла немного назад.
Все. Конец платью.
Юбка-колокол задралась и упала на живот, обнажив бедра и острые колени.
Волк на миг замер.
У меня под подолом были одни красные стринги. И, собственно, именно на них сейчас и смотрело это косматое чудовище.
На волков ведь красный цвет действует не так же, как на быков? Хотелось бы надеяться, что прямо сейчас голод у зверя сильнее не разгорается.
Говорят, что взгляд “глаза в глаза" хищники рассматривают как брошенный вызов. Поэтому я отвернулась, направив все свое внимание в сапфирово-синее небо. Настолько яркое, с насыщенным оттенком индиго, что, если бы я не находилась в такой опасной ситуации, наверняка долго бы рассматривала его и удивлялась.
Но сейчас боковым зрением я внимательно наблюдала за волком, делая вид, что он меня ни капельки не интересует. Осталось только начать насвистывать.
Одновременно с этим я сделала еще несколько неловких движений назад, елозя задницей по траве.
И все. Большего мне хищник не позволил. Одним прыжком он преодолел разделяющее нас пространство и приземлился прямо рядом со мной.
Нервно выдохнула, когда увидела между своих коленей огромную пушистую морду.
Сердце упало и закатилось за позвоночник. В ушах зашумело от страха. Кажется, я даже забыла, как дышать.
Вот прямо сейчас настанет мне конец. Этот жуткий зверь перегрызет мне горло! Или цапнет за мягкую ляжку. Как пить дать цапнет!
А может, это сон и как только волк меня куснет, я проснусь?
Что-то подсказывало, что нет. Это не сон. Слишком явными были запахи, отовсюду проникающие в легкие. Слишком отчетливыми звуки. А глаза и вовсе рисовали настолько натуральную картину происходящего, какой и вовсе не бывает во сне.
Хищник сделал крохотный шаг вперед, ниже опустив морду. Глядя на меня исподлобья огромными глазами, в которых будто горело голубое пламя.
Я видела каждый волосок монстра, в деталях могла рассмотреть его лунно-белую шерсть и слегка торчащие из пасти крупные клыки.
Страх сковал мышцы. Я не могла пошевелиться.
А зверь словно выжидал. Играл, не торопясь, наступая на меня и не позволяя даже подумать о побеге. Заставляя пригибаться к земле.
И вот я была вынуждена опуститься на спину, упираясь локтями в землю, потому что зверь переступил с ноги на ногу и перешагнул через мои бедра, оказавшись сверху.
Может, он подбирался к горлу?
Я глубоко вздохнула, завороженная. Понимая, что от страха уже давненько не дышу. В небо смотреть было уже бессмысленно. Волк явно интересовался исключительно моей скромной персоной.
И чего ему зайцев не ловится?
Я еще раз оценила размеры хищника и подумала, что на такого, небось, и зайцев не напасешься.
В этот момент волк сделал еще один крохотный шаг, и в мои легкие проник тонкий, едва уловимый запах.
Этот аромат пронзил меня насквозь своей неправильностью. Своей чужеродностью.
Почти сразу же мне удалось понять, в чем дело: я не чувствовала в нем ничего привычного и животного. Никакой вони собачьей шерсти, немытых лап или нечищеной пасти.
Только что-то тонкое и свежее, дикое и лесное. С привкусом костра и зимнего ветра…
В голове вспыхнуло осознание: зверь так пахнуть не может.
Однако в эту секунду волк приблизился к моему лицу, и его пасть дрогнула, обнажив острые клыки.
От этого зрелища каждая мышца в моем теле натянулась, зазвенела. Словно что-то щелкнуло внутри. Наконец-то я была готова бежать, не оглядываясь, сломя голову. Наконец-то ко мне вернулась способность соображать! И почему я не умчалась отсюда раньше?
И пускай волк будет гнаться за мной, чтобы убить. Я хотя бы попытаюсь спастись, а не умру, лежа на травке!
Но едва я дернулась, чтобы перевернуться, выползти из-под зверя и рвануть прочь, как произошло нечто невероятное.
Огромное меховое тело задрожало и пошло легкой дымкой. А затем почти молниеносно длинная шерсть втянулась, обнажая гладкую загорелую кожу. Кости изменили форму. И передо мной оказался… человек.
— Оборотень, — выдохнула я, пораженная до глубины души. Ошарашенная, сбитая с толку.
А мужчина, что теперь нависал надо мной как гранитная скала, заслоняющая солнце, встряхнул головой. Длинные белые волосы упали вдоль узкого лица, странным образом оттеняя и выделяя яркие сапфирово-голубые глаза, которые смотрели на меня, не отрываясь. Густые пряди касались моей кожи. Падали на щеки, щекоча и словно предлагая дотронуться. Проверить, настолько ли они мягкие, как кажется.
Сумасшествие какое-то. Я даже умудрилась совершенно забыть о том, что меня пару минут назад убил собственный жених, а сейчас я бог знает где нахожусь. Все мысли были заняты этим странным мужчиной, чья фигура словно излучала силу, какое-то физическое притяжение. Власть. Ему хотелось довериться. Хотелось слушать его и даже подчиняться. Хотелось…
Еще много чего хотелось, и от этого я чувствовала себя еще более ненормальной.
Тем более стоило включить уже мозги, ведь незнакомец был полностью обнажен! Правда, похоже, смущало это только меня одну. А он совершенно невозмутимо шевельнулся, расположив мощные руки по обеим сторонам от моего лица.
Замечательно!
Теперь я не могла оторваться от рельефа его плеч и бицепсов.
А мужчина тем временем опустил веки и, наклонив голову к моему лицу, с шумом втянул воздух.
Мурашки пробежали по спине.
С какой-то стати мелькнула мысль, что Рома был гораздо меньше этого… самца. Я едва не опустила голову, чтобы сравнить “нижнюю часть” обоих мужчин.
Что со мной творится вообще? Видимо, совсем отшибла мне мозги бутылка из-под шампанского.
— Ты пахнешь ландышами и брусничным медом, — проговорил незнакомец тихо, взглянув мне в глаза, а затем снова наклонившись. Теперь к самой моей шее.
Я резко повернула голову, тяжело вздохнув.
Было страшно, что мужчина вот-вот прикоснется ко мне.
Было страшно, потому что мне этого хотелось.
Незнакомец дотронулся носом до моей кожи, медленно двигаясь от основания шеи вверх, к уху. Глубоко вдыхая, обжигая горячим воздухом, вырывающимся из легких.
В висках запульсировала кровь. Со страшной силой меня стало бросать то в жар, то в холод.
— Мне… плохо, — выдохнула я, закрывая глаза. Чувствуя, как все сильнее кружится мир вокруг. — Оставьте меня, пожалуйста…
Мужчина резко отстранился и нахмурился.
— Проклятье, ты ранена, — почти прорычал он.
Осторожно взял меня за подбородок и повернул голову в другую сторону, взглянув на висок, куда пришелся удар бутылкой.
— Раны я не вижу, но чувствую усиленную пульсацию крови внутри головы. Тебе нужен “белый халат”.
— Не нужен мне никакой халат, — захныкала я, когда он положил свою ладонь мне на лоб, другой рукой обхватывая за талию. — Ни белый, ни красный, ни серо-буро-малиновый. И хватит ко мне прижиматься, вы все-таки голый!
У меня уже щеки горели от стыда. А еще от жара в груди, который никак не хотел униматься, а лишь разгорался сильнее.
Я уперлась ладонями в мужскую грудь, пытаясь оттолкнуть мужчину. Но пальцы словно превратились в сенсоры. Они различали каждый изгиб на мощном теле, рельеф каждой мышцы. Я едва остановила себя, чтобы вместо отталкивания не пощупать мужчину!
Незнакомец прищурился, и один уголок его рта скептически приподнялся.
– “Белый халат” — это врач. Так называется гильдия лекарей у людей. Вставай, сейчас мы…
В этот момент со стороны дороги раздались крики, а затем прозвучали самые настоящие оружейные выстрелы.
Мы резко повернули головы и увидели, как в нашу сторону мчится целая кавалькада всадников, держа ружья наперевес.
— О, Селена, кажется, мы потеряли слишком много времени, — прорычал он, и черты его лица обострились. — А теперь уже поздно.
— Что, что поздно? — спросила я нервно, чувствуя, что пугаюсь по-настоящему.
А еще стало ясно: то, что было пару секунд назад, оказывается, вовсе не испуг!