– Ну хорошо, – продолжал он скромно, – я подтвердил. А что я, собственно, подтвердил? Предположим, что Адилхан действительно искал не золото. Предположим, он добивался власти над миром. Это видно из текста. Но в народных сказках можно вычитать все, что угодно. Одни находят там свидетельства контакта с инопланетянами, другие – сведения о всемирном потопе. Но именно потому, что сказки намекают сразу на все, можно смело не верить ничему. Адилхан добивался власти над миром? Прекрасно! Но ни он, ни рассказчик не знали, где берут эту власть, как ею пользуются, и в чем она, собственно, заключается. Может быть, в этой красивой легенде как раз и выражено отчаяние человечества, неспособного представить себе власть, отдельную от денег и военной силы.
– То есть как это неспособного?! – возмутилась Ольга. – Ты вспомни-ка: «Конан поставил золотые жертвенники в Пантеоне, и боги наполнили зерном его житницы, рыбой его реки, а паруса его судов – попутным ветром. В годы его правления не случилось ни одной засухи и ни одного наводнения, кометы не окутывали звезд своим саваном, а подземные духи не сотрясали твердь...» О чем это, по-твоему?
Христофор пожал плечами.
– Ну, о чем... – он немного подумал, потом вдруг стал очень строг, поправил воображаемые очки и лекторским голосом произнес:
– Данная легенда являет нам наглядный пример наивной веры безграмотных людей в мифическую возможность задобрить богов с помощью жертвоприношения...
– Будешь издеваться – превращу в жабу, – сказала Ольга.
– ... Впрочем, вера была не такой уж наивной, – быстро добавил Гонзо. – Чем я могу тебя задобрить, Оленька? Я готов принести в жертву свои взгляды, если ты откроешь мне истину, о богиня!
– Да ну тебя! С ним пытаешься серьезно поговорить, а он придуривается...
– Все-все! Я абсолютно серьезен! Ну, высказал предположение. Ну, ошибся... А теперь – правильный ответ. Внимание на экран!
Ольга покачала головой.
– Неужели ты сам не видишь? Он же управлял случайностями!
– Кто?
– Конан! Это совершенно очевидно. Ни одной засухи за все правление, а правил он – слава богу! Лет двести. Ни одного землетрясения. И это в горах Эль-Бур, где трясет чуть не каждый день!
– Из чего ты делаешь вывод, что он управлял случайностями. Но у авторов этого текста ничуть не меньше оснований считать, что Конан просто усердно молился богам и уломал-таки, языкастый, не устраивать засух и наводнений. Еще проще считать эту легенду выдумкой от начала до конца. Такой вывод кажется мне наиболее вероятным, потому что я не знаю ни одной действенной молитвы против землетрясения и ни одного способа управлять случайностями.
– Зато я знаю! – сказала Ольга. – Случайностями управляет тот, кто владеет параллельными пространствами. Не жалкой Дорогой Миров, которая тянется от одной случайной точки Параллелья к другой, а всеми пространствами, без исключения.
– Сомневаюсь я... – скривился Христофор. – Нет, не насчет пространств и прочего – тебе, конечно, видней, как там и что – а насчет тех, кто сочинял предания. Не могли они описывать параллельные пространства! Просто потому, что им вовек не понять, что это такое. В средние века человек был неспособен даже вообразить что-либо подобное. С воображением у него было туго. Ты же сама говорила: несметные сокровища да ужасные чудовища – вот и все, что он мог себе представить. Зато уж вставлял их в каждую байку, где надо и не надо.
– Да, – согласилась Ольга. – В этой легенде почти все выдумано. Кроме одного. Туманный океан Мухит действительно существует. И остров Шис тоже. Это я узнала не из преданий. На острове Шис находится вход в пространственную флуктуацию, известную как порт «Ноль»...
– Какой порт «Ноль»? – не сразу понял Христофор.
– Тот самый. Закрытый, – пояснила Ольга.
– Да ты что?! – Гонзо от испуга запнулся на ровном месте. – Час от часу не легче! Мало того, что она ифритов распустила, так теперь еще собирается проникнуть в порт «Ноль»! Ну, знаешь, княжна, с тобой не соскучишься!
– Разве это недостаток? – улыбнулась Ольга.
– Да ведь туда запрещено соваться под страхом смерти!
– Правильно. А почему?
– Ну... – Христофор развел руками. – Я не знаю... Секретный порт, чего еще? Оружие какое-нибудь там... или заразное что-нибудь...
– Нет там никакого оружия! – заявила Ольга. – Ни заразного, ни здорового. Просто через этот порт можно попасть в любое пространство. Абсолютно в любое, а не так как по вашей Дорога Миров – через пятое на десятое...
– Честно говоря, я плохо в этом разбираюсь, – после некоторого раздумья признался Христофор.
– Чего там разбираться! – Ольга махнула рукой. – Все элементарно! Чем отличаются друг от друга два соседних пространства? Одним случайным событием. В одном мире оно произошло так, в другом иначе. Мир, в котором взбунтовавшийся экипаж каравеллы заставил Колумба повернуть назад, выглядит не так, как мир, в котором Колумб открыл Америку. Мир, в котором вокруг вот этого атома вращается электрон, отличается от мира, в котором этот электрон сорвался с орбиты и улетел. И таких миров – бесконечное множество. Они могут отличаться лишь одной ничтожной деталью, а могут быть абсолютно непохожими друг на друга. Тот, кто может выбрать любое пространство, способен сконструировать любой мир, по своему вкусу.
– И каким должен быть мир на твой вкус?
– Я не привередлива... Мне подойдет любой, лишь бы в его истории было записано, что семья киевского князя Гостомысла жила долго и счастливо. А там уж посмотрим, что делать с последующими годами... И еще. Там не будет Дороги Миров...
– Но если бы это было так легко устроить, – не унимался Христофор, – все давно пробрались бы в этот порт «Ноль» и настряпали бы тысячи миров по индивидуальным проектам!
– А кто говорит, что это легко устроить? – возразила княжна. – Пробраться в порт «Ноль» – не проблема. Загвоздка в том, что управлять параллельными пространствами могут только особые существа, живущие на острове Шис – мойры.
– Вот тебе раз! – удивился Христофор. – Теперь еще какие-то мойры! А что, с ними легко договориться?
– Почти невозможно, – сказала Ольга.
– Слава богу! – вздохнул Гонзо. – А то я уже начал беспокоиться за наш мир...
– Но человек может в них превращаться, – добавила Ольга, и Христофор осекся.
– Для этого необходим особый эликсир, – продолжала княжна. – В предании об Адилхане его называют «Эликсиром Владения»...
– И ты собираешься превратиться в эту... – Христофор кашлянул, – в мойру?
– Только в самом крайнем случае, – ответила Ольга. – Это, к сожалению, необратимое превращение, да и необходимости в нем нет. Можно ведь превратить в мойру кого-нибудь другого...
– Кого, например?
– Да кого угодно! Любого человека, с которым можно договориться о будущем устройстве мира...
Пораженный неожиданной мыслью, Гонзо обернулся и посмотрел на Джека Милдэма. Граф шел поодаль, небрежно помахивая ольгиной метлой и щурясь на все еще далекое заводоуправление, угасающее вместе с последней полоской заката.
– А если он не согласится... превращаться? – спросил Христофор.
– Кто не согласится?
– Ну, этот... любой человек...
– Вопрос техники, – мило улыбнулась княжна. – Вряд ли у него будет выбор...
– М-да, – Гонзо покачал головой. – Цель, значит, оправдывает средства? Понятно...
– Все не так мрачно, – сказала Ольга. – Мойры, я слышала, вполне довольны своей судьбой, которая, к тому же, зависит только от них. И живут они столько, сколько хотят, и органов чувств у них больше, чем у людей, а значит и наслаждений они знают больше... Одним словом, если бы можно было бросить клич – мигом набежали бы толпы добровольцев!
– А этот... Эликсир Владения... – осторожно спросил Христофор, – он у тебя есть?
Ольга снова испытывающе выстрелила в него взглядом из-под ресниц.
– Пока нет...
– И где ты собираешься его взять?
– Знаешь, Гонзик, – княжна капризно тряхнула золотой гривкой, – ты задаешь слишком много вопросов... Смотри-ка! Там действительно что-то блестит, или это мне кажется?
