— У меня есть парень!

— Этот некогда студент? — Усмехнулся Джеймс.

Что?

— Ты его узнал?

— Конечно, узнал. А, вот твой дружок, кажется, нет.

— Чему я рада. — Пробубнила я.

— Слушай, у меня есть предложение к тебе.

— Какое?

— Останься сегодня у меня.

— Ты головой ударился, пока шел сюда? — Чуть не рассмеявшись, спросила я.

— Я без шуток говорю это, Элизабет.

Ах! Он забыл про "мисс Роув" и теперь обращается ко мне, как и раньше, полным именем.

— Мой ответ — нет!

Джеймс приблизился ко мне и сжал мое лицо в своих горячих руках.

— Не отказывайся от того, чего хочешь.

— Я тебя не хочу! — Зашипела я.

Джеймс рассмеялся.

— Я и не предлагал себя. Всего лишь предложил остаться у меня на ночь.

Я от злости рыкнула и вцепилась ногтями в руки Джеймса, стараясь сделать ему больно, чтобы он убрал их с моего лица. Но Джеймс схватил мои запястья, завел их назад, расположив на моей пояснице, и прижал мое тело к его вплотную.

— Чувствуешь, как я хочу тебя, Элизабет? — Спросил Джеймс, около моих губ.

Твердый бугорок на его брюках впирался мне в живот.

— Ты же тоже хочешь меня, не так ли? — Задал вопрос Джеймс, касаясь кончиком языка моей нижней губы.

Боже! Это такая пытка для меня!

Я отрицательно покачала головой.

— Хочешь! — Выдохнул Джеймс, и провел правой рукой по моему бедру сквозь ткань платья.

Если бы не голос Алекса, который вывел меня из приятной томы, я бы сдалась и даже представить боюсь, что произошло бы.

— Лиззи, ты здесь? — Услышала я Алекса, по ту сторону двери.

Джеймс отрицательно покачал головой, но я оттолкнув его ответила:

— Да!

— Слушай, Лиззи, мне только что позвонил босс… Короче говоря, я должен вернуться в Лос-Анджелес.

— Что?

— Да, я уже вызвал такси.

— Я сейчас выйду, Алекс.

— Подождать тебя здесь?

— Нет, иди. Я через минуту приду.

— Хорошо! Жду тебя на улице.

Услышав, как шаги Алекса становятся тише, я с облегчением вздохнула и поправила платье.

— Ты — дурак, Лэнсон! — Зло процедила я, щелкнув замком.

— Тебе это не помешало в меня влюбиться когда-то.

— Сейчас ты уже не профессор Лэнсон, а я не наивная студентка, пойми же! Мы изменились и все вокруг нас тоже. Да, когда-то я, и правда, любила тебя, но это все в прошлом.

— Не говори так, Элизабет. — В глазах Джеймса я увидела тень печали.

— Но это так! — Сказала я, тяжело вздохнув. — Мне пора идти.

Рука Джеймса сжала мою, и он произнес:

— Приезжай сегодня.…Приезжай сразу после аэропорта.

— Я не думаю, что это хорошая мысль. — Устало сказала я.

— Мы должны поговорить, Элизабет.

— Зачем?

— Я хочу тебя вернуть!

Я покачала головой:

— Не знаю, Джеймс.

— Я буду тебя ждать. — Сказал он и отпустил мою руку.

7 глава.

Наблюдая затем, как самолет Алекса, набирает высоту и исчезает за облаками, я прижавшись лбом к стеклу, обдумывала, как мне поступить с предложением Джеймса. Он хотел поговорить. Я тоже! Но меня пугал тот факт, что я буду с ним вдвоем. Я прекрасно знала, что, если все выйдет из под контроля, и я потеряю самообладание, то может произойти ужасное! Но… боже! Я обязана с ним поговорить!

Сев в такси, я сначала назвала свой адрес, но уже через минуту попросила водителя ехать по адресу Джеймса. Заметив, его недовольное выражение, я подумала, что это знак того, что нужно ехать домой, и, конечно, я проигнорировала его.

Такси подъехало к двухэтажному дому, и я, оплатив поездку, вышла на улицу. Не торопясь я подошла к входной двери, и пообещав себе, что не наделаю глупостей, позвонила в звонок.

— Ты пришла. — С довольной улыбкой сказал Джеймс, когда я вошла в дом.

Он был в той же одежде, что и днем, вот только пуговицы рубашки были почти все расстегнуты, оголяя его рельефное тело.

— Ты прав, мы должны поговорить. — Кивнула я. — Только из-за этого я и приехала.

— Проводила своего парня?

— Да.

— Хорошо. Может, хочешь чего-нибудь выпить? — Предложил Джеймс, когда я села на диван.

— Эм-м, нет, спасибо.

— Кроме алкоголя у меня есть сок, вода, чай и кофе.

— Спасибо, Джеймс, но я ничего не хочу.

— Ладно. — Кивнул он и сел рядом со мной, поставив свой низкий стакан с темно-коричневой жидкостью на журнальный столик, где лежали листы. Наверное, Джеймс сейчас просматривал какие-то рабочие документы.

— Это всего лишь кола с ромом. — Пояснил Джеймс, проследив за моим взглядом.

— Ага, понятно.

Хорошо, что я отказалась от напитков. Мне нужна трезвая голова, потому как я не собиралась здесь засиживаться допоздна, и тем более, ночевать.

— Как давно ты живешь в Нью-Йорке? — Вдруг спросил Джеймс.

— Почти год.

— С Алексом встречаетесь тоже год?

— Нет, меньше.

— Тебе с ним хорошо в постели? — Спокойно спросил Джеймс, закинув ногу на ногу.

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

— Почему?

— Потому что ты последний человек, с кем бы я это обсуждала.

— Ладно.

Он наклонился вперед, взял стакан со спиртным и потряс его легонько. Кубики льда, которые находились в стакане зазвенели, и Джеймс сделал глоток.

— Хочешь, попробовать, Элизабет?

— Мне нужна светлая голова. Я намереваюсь сегодня вернуться домой.

— Можешь, остаться у меня. — Предложил Джеймс. — У меня две комнаты для гостей, а если захочешь…

— Нет, не захочу. — Перебила я его.

Джеймс рассмеялся, запрокинув голову назад. С ним рядом я ощущала себя маленьким ребенком, а не взрослой женщиной, которая сама себя обеспечивает, и которая выбирает сама, что ей и когда делать.

— Ты спал с Коралиной? — Спросила я в лоб, решив, что хватит ходить кругами.

— Да, но тогда мы были очень молоды. — Твердо и без колебаний ответил Джеймс. От его смеха не осталось ничего.

— И ты встречался с ней?

— Если пари, которое мы заключили с Миллером, можно назвать отношениями, то да, мы встречались.

— Ты ее бросил?

— Кажется, я хотел это сделать, но она узнала, что я с ней играл и бросила меня первая. — С улыбкой плохого мальчишки ответил Джеймс.

— А в Роли ты с ней спал? — Задала я вопрос, ответ на который я так давно хотела узнать.

— Нет, Элизабет, я не делал того, в чем ты меня обвиняешь.

— Но ты целовался с ней у себя в кабинете! — Напомнила я.

— Это была ее инициатива, и сделала она это за секунду, как ты вошла.

— Значит, тебя ничего с ней не связывало?

— Ничего, Элизабет.

Все внутри меня хотело верить Джеймсу, но прошлые обиды больно начали колоть внизу живота.

— Я разговаривала с Коралиной после случившегося, с ее слов вы были любовниками.

— Да, мы были любовниками, но это было очень очень давно. Когда я был с тобой, то я не мечтал ни о какой женщине, кроме тебя.

Эти слова зацепили меня, но я держала себя в руках и оставалась невозмутимой.

— Но все-таки ты целовался с Коралиной. — Тихо произнесла я.

— Элизабет, повторяю, тот поцелуй последовал с ее стороны.

— Значит, ты мне никогда не изменял?

— Конечно, нет! — Громко ответил Джеймс. — Я думал, что у нас все по-настоящему. Мне нравилось проводить с тобой время, и… и я бы никогда не изменил тебе! Особенно, с Коралиной, которую ты ненавидела.

Я усмехнулась.

— Это еще мягко сказано, Джеймс.

Взглянув на него, я поняла, что он говорит правду. Когда-то я ошиблась и поверила Коралине, которой было выгодно разлучить меня с Джеймсом. Она своего добилась. Ее план сработал.

— Элизабет, — подвинулся ко мне Джеймс и взял мои руки в свои. — Ты понимаешь, что из-за нашей глупости мы расстались с тобой на целый год?

Я кивнула, не в силах вымолвить и слова.

— Не проходило и дня, когда я не думал о тебе. — Продолжал он. — После того, как я уехал из Дарема, у меня были мысли вернуться и все объяснить тебе, но я уважал твой выбор, и не хотел делать тебе еще больнее.