Поставив корзинку с ленчем на пол, Пайпер несколько раз постучала в дверь и, не дождавшись ответа, понуро склонила голову…

Она намеренно тянула с приходом, чтобы дать Логану возможность прийти в себя после попойки. Но, судя по всему, это произошло гораздо быстрее, и он уже опохмеляется в салуне. Пайпер была готова уйти, когда Логан вдруг открыл дверь и уставился на нее из-под опухших век.

Девушка рассмеялась бы, если б не опасалась рассердить его. Пайпер представилась великолепная возможность расквитаться за все те гадости, что он наговорил, но она отказалась от шанса утереть ему нос.

Голова Логана раскалывалась от жуткой боли. Бесконечные бессонные часы, проведенные в почтовой карете, и жуткая попойка почти доконали его. Если бы не эта девица, он проспал бы весь день.

Заплывшие глаза едва не выскочили из орбит, когда Логан увидел на девушке обтягивающие бриджи и рубашку. Он был шокирован. Однако этот возмутительный наряд настолько шел Пайпер, что, несмотря на похмелье, волна желания захлестнула Логана.

– Какого черта ты задумала, красотка? Репетируешь роль для цирка?

Пайпер уже привыкла к его грубости и ожидала оскорблений вместо утреннего приветствия.

– У меня к тебе другое предложение, – объявила она и, толкнув дверь, без приглашения вошла в его комнату. – Как уже говорила тебе, я не принимаю подаяний. Это за ущерб, что Абрахам нанес ресторану, и за мой завтрак. – Пока Логан стоял, вытаращив глаза, словно лягушка, Пайпер достала из сумочки пачку банкнот. – Я не рассчитываю, что ты будешь платить за меня. Учитывая опасность своей работы, ты должен быть более осмотрителен в тратах. Ведь ты рискуешь жизнью, зарабатывая их. Можно подумать…

– Ближе к делу, – сердито перебил Логан и сунул деньги в ее корзинку для ленча вместе с теми пятьюстами долларами, что дал ей раньше.

Пайпер стала протестовать, но он одарил ее таким испепеляющим взглядом, что Пайпер решила принять их, только бы избежать спора. Сейчас не время злить сыщика. Она нуждается в его помощи и – черт возьми! – получит ее.

– Что ты затеваешь? – нетерпеливо спросил Логан.

– Я подумала, что буду маленькой Красной Шапочкой, которая…

Пайпер закрыла рот. Проклятие! Почему она никак не может запомнить, что Логан не знает сказок? Неужели он появился на свет сразу тридцатилетним?

Пайпер изложила свою идею уже без намека на встречу Красной Шапочки с большим и страшным Волком, хотя это сравнение было вполне уместно для их отношений с Логаном.

– Ты преподал мне несколько ценных уроков, – заявила она, инстинктивно поправляя прическу, а когда поняла, что делает, то отдернула руку, словно ее ужалила змея. – Ты заставил понять, что мне необходимо уметь постоять за себя и обязательно научиться ездить верхом. Я с удовольствием заплачу тебе, если ты научишь меня стрелять вот из этого… – Пайпер достала из корзинки «кольт» сорок пятого калибра, купленный по совету Логана. – И я была бы признательна, если бы ты показал мне, как держаться в седле. Хотя я получила образование в самых лучших школах, мой опыт ограничен…

– Еще как! – фыркнул Логан, не сводя глаз с новенького «кольта».

Пайпер проигнорировала его восклицание и продолжила:

– Если ты отказываешься дать мне уроки, я буду учиться сама. Методом проб и ошибок. А если и тогда у меня не получится, я узнаю, не пришел ли в себя Ройс Грэнджер, чтобы проинструктировать меня.

Да, Логан мог бы научить ее многому, правда, не имеющему никакого отношения к самообороне. Он никак не мог отделаться от этой возбуждающей мысли.

Стоявшая перед ним красавица заставляла его чувствовать себя уязвимым и растерянным. Раньше отношения Логана с женщинами, а их было немало, строились очень просто: переспал, и все. Черт, ему нужно избавиться от зеленоглазой искусительницы, прежде чем она навсегда не завладела его сердцем.

– Я обещаю исчезнуть и никогда больше не возвращаться, если ты восполнишь пробелы в моем образовании. – Пайпер не уточнила, что действительно намерена уехать… на Запад, а не в Чикаго, как рассчитывал Логан.

Несколько долгих мгновений Логан задумчиво смотрел на обольстительную фею. «Да ладно, что может случиться за один день? – спросил он себя. – Завтра я уже буду на маршруте и даже не вспомню, что меня очаровала наивная красотка. Кроме того, некоторые приемы самообороны ей не помешают, пусть даже она и вращается в избранном обществе. Никогда не знаешь, когда может возникнуть необходимость поставить на место слишком зарвавшегося аристократа».

– Хорошо, Голубка, – услышал он собственные слова и едва не растаял, увидев, как радостная улыбка озарила ее лицо, но в последнюю минуту взял себя в руки.

Когда Пайпер в невольном порыве благодарности встала на цыпочки и прижалась губами к его бронзовой щеке, Логан застонал. Господи, что этот чертенок творит с ним!

…Заметив вторую корзинку, он тут же нахмурился и заявил:

– Но проклятый кот останется здесь.

Пайпер слегка вздернула подбородок.

– Абрахаму нужен свежий воздух. Я позабочусь о том, чтобы он не приближался к тебе.

– Этот котище опасен, – не сдался Логан и тут же пожалел, что заговорил слишком громко, поскольку в голове застучало еще сильнее.

– Абрахам то же самое думает о тебе, – возразила Пайпер. – Но я, конечно, не разделяю его мнения, – добавила она поспешно, стараясь сохранить хрупкое перемирие.

Логан неохотно кивнул в знак согласия, взял корзинку с ленчем и вывел Пайпер на улицу. Прохожие так смотрели на них, что Логан озадаченно нахмурился. Мужчины всегда таращились и будут таращиться на такую соблазнительную красотку. Это он предвидел. Но Логана поразили взгляды, обращенные на него !

Насколько стрелок мог понять, общение с этой ослепительной нимфой принесло ему некоторое уважение горожан. Почему? Будь он проклят, если понимает причину. Но как бы то ни было, а жители Форт-Смита внезапно перестали его сторониться. Некоторые даже кивали в знак приветствия! Наверное, пришли к выводу, что Логан не так опасен, если рядом с ним эта прелестная девушка. Складывалось впечатление, что знакомство с Пайпер улучшило его репутацию.