Он, видимо, хорошо знал, что говорил. Дело в том, что незадолго до этого случая по каналам «Для служебного пользования» до советского командного состава была доведена информация, что в США зафиксировано несколько случаев загадочной гибели военных летчиков, которые пытались преследовать объекты. В феврале 1953 года руководитель комитета по НЛО генерал Дуайт Эйзенхауэр писал: «У нас есть масса сообщений о летающих тарелках. Мы воспринимаем все это очень серьезно, т. к. потеряли много людей и самолетов, пытавшихся атаковать НЛО».

Сегодня, читая эти документы, так и хочется сказать: «Не верю! Не верю ни единому слову этих американских генералов-обманщиков! Не верю…»

Но как быть с нашими генералами? Я, например, много лет лично знаком с Героем Советского Союза генерал-лейтенантом ВВС Николаем Тимофеевичем Антошкиным.

Командующий авиацией Московского округа, человек, который хватил смертельную дозу радиации в Чернобыле, победил смерть и остался в строю. Прекрасный летчик, авторитетный военачальник. Уж его-то точно не заподозришь в заговоре уфологов. Помню, первый раз в беседе с Николаем Тимофеевичем я никак не мог найти нужные слова, чтобы поднять щекотливую тему НЛО. На мое удивление, генерал Антошкин отнесся к моим вопросам очень серьезно: «Есть все это, есть… Я лично видел НЛО, и не раз. Другое дело, что нам запрещали говорить об этом… Наблюдали НЛО и в Кургане, и в Ажаевке, и на Дальнем Востоке… Докладывает летчик: «Вижу НЛО». Я даю команду направить самолеты в район появления. Но везде один и тот же эффект: как только самолет начинал приближаться, объект, моментально превратившись почти в точку, с колоссальной скоростью исчезал.

…Сообщаем в компетентные органы. Целый месяц отписываемся. Рисуем, как выглядел объект, по какому маршруту двигался. А потом приходит команда: все забыть. Это, мол, была шаровая молния. Можно подумать, шаровую молнию не видели…

Я абсолютно убежден, что мы наблюдали инопланетные корабли, которые умеют перемещаться с огромной скоростью…»

Слова генерала Антошкина – еще одно подтверждение, как мы мало знаем о феномене НЛО и насколько серьезно спецслужбы относятся к любой информации, связанной с неопознанными явлениями. Вопрос только в том, почему надо было заставлять летчиков молчать? Зачем неопознанное явление непременно нужно было выдавать за шаровую молнию или, например, за стаю журавлей там, где их отродясь не было?

Александр Александрович Плаксин, член секретной рабочей группы Генштаба по изучению НЛО, полковник объяснил, почему существовала столь строгая установка – непременно засекречивать каждый такой факт. «Конечно, нас очень беспокоило обстоятельство, что НЛО почти всегда группировались около военных объектов. Это Мулино-Смолино Дзержинского района Горьковской области, район космодрома Плесецк, Борисоглебский аэроузел Московской области. Невольно напрашивался вывод – НЛО контролируют испытания советской секретной военной техники…»

Конечно, в первую очередь в Генштабе боялись американцев. Но поскольку неопознанные объекты никак не были похожи на американские разведывательные аппараты, опасения военных приобретали еще более глобальный характер. И до выяснения всех обстоятельств считалось, что правильнее было вообще эту тему не поднимать, чтобы не сеять панику.

Несмотря на беспрецедентные меры секретности, информацию о необъяснимых явлениях, связанных с так называемым инопланетным вмешательством в земные дела, не всегда удавалось скрывать. Так случилось, когда 23 сентября 1977 года в районе центральной набережной Петрозаводска сотни горожан с изумлением наблюдали появление НЛО гигантских размеров. В архиве секретной группы Генштаба по изучению аномальных явлений мы нашли десятки заявлений очевидцев, из описаний которых следовало, что из неопознанного объекта, зависшего в небе над центром города, выходили мощные световые лучи, которые будто прощупывали город. Естественно, по Петрозаводску поползли слухи. Чтобы предотвратить панику, назначили расследование. В результате было официально заявлено, что в расположенной неподалеку воинской части проходил учебный запуск ракеты, который просто неудачно закончился. Ракета взорвалась, что и стало причиной необычного зрелища. Необъяснимым оставался лишь тот факт, что наутро по всему городу в оконных стеклах появились маленькие аккуратные отверстия. Этот факт тоже требовал объяснений. Часть стекол была вывезена в Москву и отдана в МВД на экспертизу. Ее результаты оказались более чем прозаическими – подобного рода отверстия могли быть сделаны в стекле «твердыми металлическими предметами, выпущенными из метательных орудий типа рогатки». Так написали в заключении. То есть причиной необъяснимого на первый взгляд явления оказалось обыкновенное мальчишеское баловство.

Однако была и другая экспертиза. Засекреченная. И проводилась она в стенах закрытого военного института.

Впервые публикуются данные, взятые из отчета этой экспертизы. Согласно заключению, отверстия в стеклах домов имели совсем другое происхождение. Природа отверстий была такова, что появиться они могли лишь в результате воздействия особо мощного лазера. Но откуда он мог взяться в Петрозаводске в 1977 году?

Комментируя по моей просьбе данные той экспертизы, доктор технических наук Борис Александрович Соколов сделал следующий вывод: «Если предположить, что это лазерное устройство размещалось на объекте, который наблюдали сотни жителей и который завис в районе причала, то при взаимной геометрии домов, в которых были поражены стекла, и этого объекта лазерное устройство должно обладать колоссальным зарядом энергии. К тому времени подобной мощностью обладал один-единственный в Советском Союзе лазер в городе Томске. Причем он был стационарного исполнения, следовательно, очень тяжелый. И ни один летательный аппарат, известный в то время, не смог бы его взять на борт».

Что это было? Вывод вроде бы напрашивается сам собой – это мог быть инопланетный корабль. Но ни в одном отчете я не нашел свидетельств, что кто-то его «потрогал руками», а значит, «Петрозаводское НЛО» так и останется всего лишь версией.

Однако нет худа без добра. Именно после этого случая проблема НЛО в СССР стала научной проблемой, правда, для очень узкого круга посвященных. Открылась первая советская программа по изучению неопознанных летающих объектов, предполагающая сбор данных. Она получила шифр «Сетка».

Затем Генеральный штаб выпустил секретную директиву, в которой были полностью расписаны действия личного состава вооруженных сил при встрече с НЛО, которые назвали аномальными аэрокосмическими явлениями. Под этим названием они и проходят по всем военным документам. К удивлению создателей программы «Сетка», отчеты из воинских частей буквально хлынули потоком.

«У нас поначалу создавалось впечатление, – рассказывал один из разработчиков этой программы доктор технических наук Борис Александрович Соколов, – что в рамках «Сетки» 1980 года мы получим ответы на все вопросы. Но в действительности все сложилось иначе. Мы получили не ответы, а огромное количество вопросов».

Как уже говорилось, все эти исследования проводились в те годы, когда сами разговоры об НЛО и инопланетянах в Советском Союзе считались антинаучными. Однако именно в это время в военном ведомстве была принята новая секретная программа по изучению НЛО под названием «Галактика». Затем последовало ее продолжение – «Горизонт».

Итак, большая охота на НЛО была объявлена.

Правда, иногда это происходило по принципу: нужно найти – значит найдем.

Например, в одном из документов изложена история о том, как некий солдат срочной службы, охраняя склад ГСМ, заметил неопознанный летающий объект, появившийся над складом. На следующий же день в часть нагрянула многочисленная комиссия. Был составлен точнейший план местности, где якобы появилось НЛО. Опрошены все свидетели. Хочу обратить внимание на следующую деталь: показания визируют сотрудники КГБ. И все это притом что ловить шпионов около столь заштатного склада придет в голову разве что сумасшедшему. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что сотрудникам в данном случае удалось быстро разгадать секрет «неопознанного летающего объекта». Выяснилось, солдат просто хотел отличиться, чтобы получить отпуск за бдительность. Вот и придумал историю.