Он уже садился на велосипед, когда земля на том краю обрыва просела, издав тяжелый вздох, – и захлопнулся черный зев, и исчез сатанинский огонь.

…Не давая себе ни минуты отдыха, он с остервенением давил на педали до самого райцентра, со свистом втягивая воздух сквозь сжатые зубы. Сердце бешено колотилось, оно было живое, и он тоже был живой… Он был живой!

…Он пил и пил водку в придорожном кафе на окраине, пропахшем подгоревшей жареной рыбой, он цеплялся к официантке и зашедшим перекусить шоферам, он тыкал дули в пространство и бормотал: «Вот тебе, не дождешься!» – и время от времени принимался заплетающимся языком выдавливать из себя строки хорошего старого поэта: «Нигде и никогда… мы

н-не увидим… с-собственного трупа… Мы ум-мираем только для других… но для с-себя мы умереть… не можем…». Он водил перед носом пальцем и с пьяной настойчивостью повторял: «Нигде и никогда… Слышишь?..»

…Очнулся он в темноте, в каких-то зарослях. Ветровки на нем не было, и он не помнил, где оставил теткин велосипед с удочкой и рюкзаком. Часов на руке тоже не было, как и бумажника, и смутно помнились какие-то пьяные лица, сигаретный чад и невнятные разговоры. Все качалось перед глазами и хотелось пить.

«Господи, так это же не мой скелет!… – подумал он, всей грудью вдыхая ночной воздух. – Я, может, буду жить вечно… Денег накоплю – и заморожусь… Или эти… со звезд… прилетят и расскажут секрет бессмертия… Я буду… вечно… Это не я… там…»

Он выкарабкался из колючих кустов и, гладя саднящую скулу, пошатываясь, вышел на обочину. Кружилась голова, перед глазами было темно. Возник шум, стремительно надвинулся, переходя в рев, ослепительный свет озарил все вокруг… и страшный удар отбросил его назад, в придорожные кусты. Истерически завизжали тормоза, и в этом визге слышался чей-то хохот. Автобус развернуло поперек дороги. Безжизненное тело лежало в кустах, и комары слетались на запах крови.

Нигде и никогда…

На следующий день трое местных завсегдатаев пивных обмывали успешную продажу чужого велосипеда. На руке одного из них красовались часы, снятые с упившегося парня неподалеку от придорожного кафе. В разгар пиршества новому обладателю часов стало нехорошо, а чуть позже врач констатировал смерть, вызванную употреблением неустановленного суррогата водочных изделий. Двоим его собутыльникам пока повезло…

Украина, г. Кировоград