Немного почесав лоб и максимально напрягши извилины да разные потоки мышления, я все?таки сообразил, что могло быть сделано.

— Тот же способ, которым вы обманываете предсказателей будущего? — Спросил я. — Астральный иллюзорный мир, в котором движется иллюзорный Ник и от него идут иллюзорные помехи для конструктов?

— Да, ты верно отметил общий принцип, хотя реализация конечно более сложная. Но чего ж нам стоять у порога? Предлагаю пообщаться в более подходящем для этого месте. — Демон кивнул в направлении входной двери.

Через небольшой перешеек мы вошли во внутреннее пространство. Изнутри все оказалось куда интереснее, чем снаружи. Огромный хорошо ухоженный двор с садом камней и каких?то странных, явно магически выведенных растений, пара небольших строений, чем?то похожих на японские храмы в миниатюре, полуогороженные площадки то ли для тренировок, то ли для медитаций: толком и не скажешь, так как сама атмосфера тут была какой?то иной, более… созерцательной, я бы сказал. Ну, а в центре стояла пара каких?то странных колоколов, точнее похожих на них сооружений. Немного в стороне находился небольшой вольер, где ютились какие?то странные химеры, больше похожие на смесь гремлина с овцой и с удивительно мощной для животных аурой. В общей сложности, пространство имело размер небольшого торгового центра. А с виду и не скажешь!

Как объяснил мне демон, они выкупили почти целый квартал города, с одной стороны которого был холм и огромный пустырь. Чтобы не привлекать внимание, фасады изменили только в паре домов, в других только слегка подрихтовали внешний вид, оставив остальное как было.

Людей, да, именно людей, как показала моя следящая сеть, на площади дома, если это так можно назвать, было немного и они деловито занимались какими?то магическими то ли тренировками, то ли исследованиями. Похоже, единственным нечеловеком из находящихся в данный момент на базе был только Балаватх, хотя по отпечаткам аур было видно, что тут регулярно бывают представители всех рас, кроме, разве что, драконов.

— Это наша неофициальная исследовательская база. — Пояснил демон. — Есть еще другая, 'официальная', точнее, теперь УЖЕ официальная — сформирована на основе расширенного представительства одного из местных даймоновских кланов, сейчас туда передислоцировалась существенная часть исследователей, ранее находившихся здесь.

Говоря это, демон провел меня в дом, расположенный во внутреннем дворе и, как я понял, служивший здесь местом жительства и работы начальства. Внутри находился просторный кабинет, оформленный довольно просто, без украшательств. Разве что на стене висели какие?то картины из движущегося мелкозернистого песка, точнее даже не картины, а что?то вроде магических мониторов, так как показывали они не какие?то пейзажи, а очень четко различаемые динамические графики.

— За этой дверью есть апартаменты для приема 'Высоких гостей', мы редко их используем. Можем присесть там, но думаю, в кабинете нам будет более комфортно вести разговор. — Демон приоткрыл одну из соседних дверей и щелкнул каким?то выключателем.

М — да, неплохо они их обустроили! Помещение, что открылось моему взору, было как минимум роскошным! Огромное количество шикарной мебели, большой переговорный стол, много бытовых плетений, вроде освежителей воздуха с амулетами их регулировки, количество же магических иллюзий просто зашкаливало, похоже можно было почти каждую часть интерьера оттюнинговать той или иной магической иллюзией. Причем, что примечательно, существенная часть плетений запитывалась искусными жезлами, точнее целыми магическими установками с жезлами внутри, в которых явно была видна аурная составляющая, почти что конструкт, большой отпечаток ауры, чем?то подпитываемый и контролируемый.

Заметив мой интерес, Балаватх пояснил:

— К сожалению, мы еще не научились создавать искусные жезлы из заготовок. Но мы научились их… хм… менять их внутреннюю настройку ('перепрошивать' — подумал я про себя). Каждый из них жестко завязан на ауру владельца. Поэтому пришлось взять значительный ее участок. Однако аура все?таки меняется и жезл допускает, что со временем, это изменение сможет довести ее почти до неузнаваемости. Чем мы и пользуемся, активируя жезлы с отпечатка ауры, который потихоньку сливается с отпечатком ауры будущего владельца. При правильно подобранной скорости и параметрах изменения жезл начинает считать, что аура владельца просто значительно меняется.

— Это как корабль, в котором за многие годы путешествий были заменены все доски, которые были изначально, но корабль все же остается тем же кораблем или не остается… это как считать. — Вспомнил я хорошо известный 'парадокс Ясона'.

— Хорошая метафора, — отметил демон, — и да, эта философская дилемма многие столетия бередит умы астральщиков. Если потихоньку, шаг за шагом, переводить свое 'я', свою личность из ауры и головы в астрал, пока не перенесется вся личность, останешься ли ты самим собой? А что если перенесена будет только часть тебя, а тело погибнет, будет ли это для тебя смертью, или для тебя это будет как ранение, так как больше половины тебя уже в астрале? Где граница между тем, насколько быстро меняешься ты и тем, остаешься ли ты собою?

'Нисебефига!' — подумал я. А ведь попав на Лунгрию, я вначале подумал, что это цивилизованное средневековье. А как начал разбираться, то чего только не увидел! Теперь вот столь популярная у меня на Родине идея загрузки разума в почти чистой форме!

Впрочем ладно, пора принимать решение. Да, похоже демон прав, в апартаментах для гостей мне действительно будет не комфортно, как?то уже приелись мне все эти магические рюшечки да украшательства, хотя плетения там и любопытные, что я демону и озвучил.

— Ну, в таком случае располагайся, как дома. — Кивнул Балаватх, который судя по всему был рад моему решению. — Моя любимая сейчас на переговорах во дворце императора, так что придется мне тебя пообслуживать… вина или чифы?

— Наверное, все?таки чифы: как то уже успел соскучиться по этому благородному напитку. — Ответил я.

Пока демон разливал напиток и расставлял угощения, я задумчиво рассматривал интерьер кабинета. Как?то поведение Балаватха расходилось с тем образом, который я успел о нем составить. Очень просто и обыденно, никакого высокого слога и пафосных фраз, никакой полной намеков дипломатической лексики или какого?либо южно — восточного колорита, даже защитно — охранных плетений по — минимуму. И встреча очень простая, мог ведь легко нагнать учеников и накрыть мне роскошную поляну, так нет, сам же все делает и даже место вполне рабочее выбрал. Впрочем, положа руку на сердце, действительно ли мне хочется роскошных приемов и разнообразных чудес, когда я сам могу наколдовать не меньшие? Демон четко намекнул, показывая полностью магически активные апартаменты для Высоких гостей, что при необходимости, готов встретить по — высшему разряду, но показательная роскошь ему уже приелась. Хотя, конечно, загрузить один из потоков мышления изучением чужих наработок вполне любопытно.

Впрочем, кто сказал, что вершина магической мысли демонов в апартаментах? В кабинете мое внимание привлекли 'песочные' мониторы. Часть из них представляли из себя какой?то гибрид магии и конструктов (хотя пронизанный магическими нитями аурный участок не тянул на полноценный чародейский конструкт), другие были просто пронизаны какой?то магической решеткой. Для разминки сконцентрировался на них как с виду более простых и… осознал. Что несмотря на весь опыт и способности биокомпа, ничего в них понять НЕ МОГУ. Я просто не мог найти, к чему они цепляются или какой?либо сложной структуры, которая управляет формированием сложных, явно искусственных графиков и диаграмм, и даже карты мира с какими?то обозначениями.

— Это мой способ наблюдать за настроениями. — Улыбнулся демон, заметив мой интерес, и неожиданно разломил одну из пластинок на две части, магически изолировав края разлома, затем одну часть передал мне. Песок в каждой из половинок медленно стал перестраиваться в изображение целой картины, которая была на 'мониторе' до разлома. — Для того, чтобы управлять сложной системой, надо научиться ее измерять. — Продолжил демон. — Чтобы интуитивно чувствовать, что происходит, неплохо постоянно иметь перед глазами что?то визуальное. Для этого я мог бы сделать какую?то сложную иллюзию, но я поступил проще и в то же время сложнее. Есть силы, влияние которых очень невелико, но они пронизывают наш мир всюду. Возьмем то же притяжение любых тел друг к другу, эта сила настолько слабая, что не может идти в какое либо сравнение с другими силами. Два маленьких магнита (то, что речь идет о магнитах, я понял только из контекста — раньше мне это слово здесь не попадалось), которые порой как диковинку продают гномы, притягиваются друг к другу гораздо сильнее, чем этот шкаф притягивается ко мне. Но в масштабах всего мира сила тяготения играет значительную роль, наша планета настолько огромна, что притяжение нас к ней мы прекрасно ощущаем. То же самое и с Астралом, его влияние на плотный мир настолько невелико, что если ограничиваться только астральными методами, то ты едва поднимешь песчинку. Но в то же время это влияние слабо зависит от расстояний и пронизывает каждого из нас. Если создать ситуацию, когда все остальные силы плотного мира взаимокомпенсируемы… — демон улыбнулся и цокнул по стеклу 'монитора', похоже, воздуха там не было, — то песчинки начинают танцевать танец мира…