Она замерла, когда юноша, посерьёзнев, нагнулся, поднял стоявшую на полу у кресла клетку и поставил её себе на колени.

   В клетке замер белый кролик.

   Смертельно побледнев, Изабелла вскочила.

   - Томми!..

   А юноша, просунув между прутьями палец, почесал дрожащего кролика за ухом.

   - Кажется, я нашёл твоё сердце, колдунья, - спокойно произнёс он. - И оно теперь у меня. Сядь.

   Медленно, не сводя глаз с клетки, Изабелла опустилась в кресло.

   - С твоим сыном ничего не случится, - юноша постучал по клетке пальцем - тум-тум - и кролик растаял в воздухе. - Конечно, пока ты будешь делать то, что я прошу.

   Спустя мгновение пропала и клетка.

   - Томми - наследник сиернского трона, - сдавленным голосом начала Изабелла.

   - Я знаю, - беззаботно отозвался юноша. - Ты хочешь сказать, что король этой человеческой страны начнёт на меня охоту, как только узнает, что его младший брат пропал? Ну и пусть. Ты же не так глупа, колдунья, чтобы решить, что какой-то человек или его волшебники смогут меня хотя бы найти, не то что успеть помочь твоему сыну?

   Изабелла спрятала руки в складках платья - там не было видно, как они дрожат.

   - Чего ты хочешь? Какой тебе прок с сердца Тёмного Властелина?

   Юноша снова улыбнулся.

   - Какая разница? Ты просто поможешь мне его добыть. А теперь, - он потянулся, взял из корзинки на столике одно из румяных яблок. И под взглядом бывшей королевы с удовольствием откусил кусок. - А теперь расскажи мне про эту «другую».

Глава 1

 В которой на наглядном примере показано, что после «долго и счастливо» проблемы только начинаются

   Ветер качает тёмно-зелёные - вот-вот пожелтеют и закружатся в листопаде - верхушки тополей надо мной. Трава всё ещё такая же мягкая, как летом, а земля - тёплая, но от неё уже пряно тянет осенью. И птицы уже молчат. За школой вообще сейчас тихо: все на уроке, и только наш выпускной класс муштруют к будущей «линейке». Но они на стадионе, и об одноклассниках сейчас можно не думать. И не буду. Не хочу и не буду.

   В наушниках надрывается «Rammstein»: на полную мощность, вдалбливаясь в голову с настойчивостью нашего учителя математики. Тот тоже, пока не вдолбит нам в голову новый график, не успокоится. А потом уборщицы (а вслед за ними и завуч с директрисой) удивляются, почему на каждой парте в его классе старательно вырезана-выписана «кнопка перезагрузки зависшего учителя». Увы, она не работает. Но, когда слушаешь «парабола-парабола-парабола-везде парабола», очень хочется на неё жать, жать, со всей силы жать!..

   В тетради под тяжёлый рок скачут уравнения, интегралы, синусы с косинусами, и график из всей этой бурды напоминает распластанную на бумаге лягушку. Я мстительно пририсовываю ей глаза, раскрашиваю рот, тыкаю карандашом в ноздри. Потом размашисто пишу сверху «Виола, ты дура», вырываю лист и комкаю - тоже в такт песне.

   - Ну как? - прорывается сквозь “du - du - du hast mich” голос Дамиана.

   Я бросаю взгляд на планшет, где мигает ярлык «Скайпа», приглушаю музыку и честно отвечаю:

   - Никак.

   - Совсем никак? Но Виола, я же отправил тебе вчера всё решённое задание. Может быть, ты мои заметки не поняла? Или не нашла? Я их в конце каждого решения написал...

   Написал. Нашла. Поняла, что почерк Дамиану следует менять. А ещё - очень сомневаюсь, что наш математик одобрит выписанную из уравнения пентаграмму с дополнением «из неё очень удобно вызывать анималия, только повернуть на двадцать градусов и вот здесь знак поменять...».

   А если быть совсем честной, то я вчера сразу как получила решения Дамиана, бросила их на стол и забыла - очень не хотелось отрываться от новой приключенческой истории. В итоге роман я «прикончила» поздно ночью с фонариком под одеялом, не выспалась, решения сейчас в первый раз просматриваю, а завтра контрольная по этим чёртовым интегралам, и мне заранее плохо...

   - Виола? Давай ты подвинешь своё зеркало так, чтобы я тоже видел решения, и мы вместе разберём?

   Меньше всего мне сейчас хочется разбирать с Дамианом алгебру. Но когда дело касается синусов-косинусов, то мои руки доходят до них всегда в последнюю очередь, а настроения решать и вовсе никогда нет. Так что, какая разница: сейчас или потом? Сама я точно ничего не пойму... Если вообще заставлю себя за них сесть, а не нырну с головой в очередной приключенческий роман.

   Так что, сжав волю в кулак, поднимаю планшет на уровень глаз - Дамиан видит меня, улыбается. И тут же с тревогой спрашивает:

   - Виола, что такое? Ты так выглядишь... То есть, ты такая... - это нормально для Дамиана, когда он смотрит на меня, - заикаться. И я нахожу это очень милым (хоть и раздражает иногда).

   - Несчастная я, - ветер бросает волосы в лицо, и я машу свободной рукой, отводя их. - Плохо мне. У меня корень не извлекается.

   Дамиан моргает. Кажется, он не понимает, как это у кого-то может не извлекаться какой-то там корень, ведь (цитирую): «Это же очень легко!»

   - Точно? А тебя там никто не обижает? Виола, точно? Ты только скажи!..

   Я сдерживаю смех. В прошлый раз мой конфискованный на физкультуре планшет перешёл в режим «Скайпа» прямо на уроке, как раз когда учитель показывал мне, как правильно метать мячи в цель. Планшет стоял на подставке, так что Дамиану, когда он режим камеры включил (или как там у него это в заклинаниях называется?), всё было очень хорошо видно. Минут пять (судя по длительности звонка) он наблюдал. А потом, уже после урока - ровно столько времени потребовалось Дамиану, чтобы прогуляться в Астрал и соорудить портал - он вывалился прямо перед обалдевшим физруком с претензиями. Слава богу, в это время мои одноклассники уже разбрелись по раздевалкам, и мне удалось вовремя вытащить Дамиана на стадион за школой. В итоге я узнала, что ни один мужчина (который не мой отец) уже не может трогать меня за талию и ниже (да ради бога, физрук просто показывал, как корпус наклонить!), а учитель насмотрелся на «этих чокнутых ролевиков» (за кого ещё он ещё мог принять Дамиана в одежде этак эпохи Ренессанса?). Я же получила зачёт за метание мячей в цель, потому что процесс выяснения отношений закончился именно этим. Нет, вру, он закончился, когда «этот чокнутый ролевик» подхватил меня на руки и утащил за территорию школы, где я немного остыла. И слава богу, никто, кроме учителя этого не видел: мои одноклассники торопились на алгебру.

   - Говорю. Меня алгебра обижает. Дамиан, спаси меня, пожалуйста, - надеюсь, у меня получается достаточно похоже на даму в беде?

   Наверное, да, потому что Дамиан кивает, задерживает на мне взгляд ещё мгновение, потом смотрит на свои записи.

   А мне интересно: когда он смотрел на меня, кого он видел?

   Дело в том, что, когда папа опомнился (довольно быстро, и трёх дней не прошло), он вызвал меня обратно в этот мир и категорично заявил, что закончить школу - мой дочерний долг. А образованию сказочного мира папа не доверяет («Посмотри, что они с твоей мамой сделали!»). И то, что я теперь наследница фей, не отрицает тот факт, что трояк по математике у меня до сих пор не исправлен. В общем, какие там Зачарованные Сады, какая школа, какие свидания - «Ты, Виола, взрослая, вот и веди себя соответственно». В папиной интерпретации - сиди за учебниками, а потом сдай экзамены в Бауманку. Угу - мечтать не вредно.

   В спор вмешалась мама, но папа уже был учёный - он не то что её больше не целовал, а даже и не смотрел (потому как феи действительно сражают человеческих мужчин наповал одним своим видом). Очень забавно было, когда он высказывал стене свои требования, а мама использовала меня, как связную, требуя передать «этому ослу»... Много всего.

   В результате я хожу сразу в две школы. По очереди - месяц в одной, месяц в другой. Папа договорился с моей директрисой здесь, мама разобралась со школой там. Моё мнение не учитывалось - а мне было что сказать (и до сих пор есть). Не знаю, как это «обучение» будет выглядеть: пока что с первого сентября я пошла на занятия, как раньше; а в мамином мире как раз очень удобно настали каникулы на месяц (целиком поддерживаю начало учёбы с октября, пусть везде так будет!)