- Хорошо у тебя служба поставлена… - прогудел он – на въезде нас остановили по всем правилам ! Хвалю ! Значит мне будет меньше хлопот с дисциплиной… И автобус у тебя неплохой… - хорошо устроился майор… - добавил он спокойно, уверенно. Достал из портфеля запечатанный пакет; протянул со словами:

- Верховный главнокомандующий приказал передать тебе лично ! Надорвал пакет, ознакомился с содержанием… Всё ожидаемо: Приказываем… передать группировку… прибыть в… В голове вдруг стало кристально чисто, а в мыслях – абсолютно ясно: или грудь в крестах – или голова в кустах ! По другому – не приемлемо. Для меня ! Прошёл, сел на свое место; генералу обыденно, но с почтением показал рукой на стул за приставным столом для карт и командиров:

- Присаживайтесь товарищ генерал лейтенант… В ногах правды нет, да и устали вы, наверное с дороги то ? Мы как: сначала чаи погоняем, а потом о деле, или наоборот ? Генерал усмехнулся:

- Я тебя понимаю майор: ты создал боевое подразделение; всего добился сам; навёл порядок и дисциплину; добился результатов ! А тут приехал не пойми кто и забирает твоё детище ! Но ты на меня зла не держи: я получил приказ и я его выполняю ! А приказы, как ты знаешь – не обсуждаются ! Прямо сказал, честно, искренне… Ну и я тогда так же… Откинулся на спинку стула, ответил искренне:

- Да какое зло, товарищ генерал. Вы ведь тоже человек служивый – подневольный. Вам приказали – вы выполняете… Это, конечно лучше, чем принять – к примеру, раздолбанный корпус, дивизию или, там… - раздёрганную армию, с корпусами и дивизиями только по названиям, а не по состоянию… - улыбнулся широко, открыто. Генерал кивнул…

- Только я своего подразделения ни вам, ни кому другому передавать не буду: не вижу я среди нашего генералитета командира лучше чем я, а значит – нет другого, достойного на это место…

- Товарищ Сталин предупреждал меня, что ты можешь отказаться…

Посмотрел пристально в глаза генералу и требовательно спросил:

- А что бы вы сделали на моём месте ? Поднял вверх большой палец, привлекая его внимание к важности моего вопроса:

- Только честно ! Здесь никого нет и сказанное не выйдет за стены этого автобуса ! Генерал задумался на несколько секунд:

- Я бы выполнил приказ товарища Сталина ! – твёрдо, без пафоса и рисовки произнёс он. Я задумчиво покивал головой…

- Про Генералиссимуса Александра Васильевича Суворова, не проигравшего ни одного сражения, кто то из великих поэтов сказал: …Слуга царю – отец солдатам ! Вы, товарищ генерал, ответили как "слуга царю": честный, преданный, готовый выполнить приказ товарища Сталина… Не обижайтесь на слово слуга… - это образное выражение… Генерал криво усмехнулся. Я продолжил – что мне его обиды…

- Я же предпочитаю быть …"отцом солдатам"… А что касается приказа нашего главнокомандующего ?... – выдержал паузу – так товарищ Сталин не сделал ошибки, издав такой приказ, а был введён в заблуждение незнанием реалий обстановки на месте событий и отсутствием полноценной информации отсюда – с театра военных действий. Пройдёт время и результат всё расставит по своим местам…

- Я тебя понимаю майор, но у меня приказ и я его выполню – чего бы это мне не стоило ! – жестко бросил генерал лейтенант…

- Понимаю… - ухмыльнулся я – армейский принцип: не можешь – научим; не хочешь – заставим ! Генерал уставился мне в глаза:

- Вот видишь майор – ты всё понимаешь ! Выполняй приказ – не доводи до греха ! Вот оно даже как ! Ну… - раз пошла такая пьянка ! Встал из-за стола, прошёл мимо генерала к двери, бросив на ходу:

- Идёмте – я вам кое что покажу… И не надо доставать пистолет: я тебя тогда просто убью – мама пискнуть не успеешь ! – закончил зло ! Подошёл, распахнул дверь; обернулся к вставшему генералу и, не замечая руки, державшей уже рукоятку полу вытащенного из кобуры пистолета ТТ, поманил пальцем к двери… Генерал, застигнутый на "недозволенном", сунул пистолет в кобуру и не застёгивая её подошёл к открытой двери… Картина достойная баталиста: трое НКВДешников стоят на коленях; руки сцеплены на затылках; кобуры пусты . В затылки упираются стволы немецких автоматов МП-40. Сильно упираются, пригибая головы книзу… Ещё один лежит изломанной куклой на грязном асфальте, раскинув руки, кобура расстёгнута, пуста… Рядом стоит ухмыляющийся Рощин… Вышел из салона, шагнул влево: не стоять же соблазнительно к генералу спиной – кто знает что у него на уме …

- Что тут у вас ? – спросил буднично. Рощин подтянулся:

- Да вот… - показал рукой на лежащего – беспокойный какой то попался; дёрганный… Другие приказа послушались, а он начал руками, ногами махать… Пришлось успокоить его. Слегка…

- Не сильно ты его ? - спросил я участливо – не убил случаем ?

- Да нет, товарищ командир – живой. Полежит немного – оклемается. А если бы и убил – не велика потеря: как он к нам – так и мы к нему…

- Ну - здесь ты не прав… - я продолжал играть на публику – генерала – всё же он не немец какой, а наш – советский…

- Наши, советские с немцами воюют, а эти – с нами приехали воевать ! – зло выпалил Рощин. И, главное, искренне…

- Ты не прав лейтенант ! – жёстко прекратил театр двух актёров – у них приказ. Ты вот что… - продолжил уже нормальным тоном – вызови сюда врача… Генерал, в двери, еле заметно дёрнулся, а вот аура – полыхнула ! К чему бы такая реакция на слово "врач" ? Определимся…

- Пусть Инга придёт… Только присмотри, чтобы он чего с ней не сделал в горячах ! Рощин вспыхнул, оскалился:

- Да если он её только пальцем коснётся – я его на части разорву !

- Разрывать не надо, а вот проследить – проследи – бросил властно. Повернулся к застывшему изваянием в дверном проёме генералу:

- А мы пока продолжим разговор о делах наших скорбных… Прошёл мимо опешившего генерала; сел на своё место, дождался "посланца"…

- И этим вы меня собирались заставить ?! – ухмыльнулся криво – или пристрелили вы "при сопротивлении приказу"…

- Ты что – майор – ничего не понимаешь ?! – хрипло пробасил генерал – ты же против Системы пошёл – против товарища Сталина ! Чуть подался вперёд, произнёс негромко, глядя в глаза генерала:

- Я вас уважаю – товарищ генерал лейтенант – не то что предыдущих генералов. И поэтому кое что вам скажу. Не для всех ушей… Система и товарищ Сталин – это не одно и тоже ! У генерала глаза на лоб полезли от изумления, а я пояснил то, что озвучил:

- Не всегда товарищ Сталин делает то, что хочет система, но вот система ВСЕГДА добивается от товарища Сталина того, что она хочет. Не мытьём – так катаньем ! Ты меня понял – генерал ?!

Откинулся назад, на спинку и продолжил уже нормальным тоном:

- А что касается приказа… В свете назревающих на днях событий я считаю передачу командования моей группировкой – ошибочным решением ! Генерал ожил, упёрся в меня требовательным взглядом:

- О каких назревающих событиях ты говоришь? Я искренне удивился

- Так вас не поставили в известность ? Хлопнул ладонями по столу:

- Нет – я подозревал, что в ставке сборище идиотов, но не до такой же степени ! Отправить командовать человека моим подразделением, не поставив его в известность – с чем ему придётся столкнуться сразу же по приезду ! Ну члены ставки, ну куски конского дерьма ! Моё мнение о них упало ниже некуда ! – замотал головой в изумлении…

- И товарищ Сталин тоже идиот ? – резко спросил генерал лейтенант

- Да при чём здесь товарищ Сталин ? – отмахнулся я – я же тебе сказал про два "лагеря" – Товарищ Сталин и система ! Вот система и подтолкнула Товарища Сталина принять, как ему кажется, единственно правильное решение ! С И С Т Е М А ! Тебя ведь не поставили в известность, что завтра немцы прорвут оборону на Западном фронте и через несколько дней окружат в новом котле под Вязьмой пять армий: 16ю,19ю, 20ю, 24ю и 32ю… А здесь – на Брянском фронте, послезавтра немцы прорвут фронт и окружат под Брянском 50ю армию, а здесь – под Трубачёвском и хутором Михайловский – сразу две армии: 3ю и 13ю… А ты, генерал, между прочим – в третьей армии ! Вот тут до генерала дошло ! Изменилось личико, поплыло, ошарашенное..