***

Я носилась по своей небольшой квартире с зажатой в руках коробкой, собирая вещи Блейда. Он не жил со мной, но за долгое время куча его вещей скопилась в моей квартире. С каждой убранной его вещью, я чувствовала себя хуже от осознания реальности. Убедившись, что в квартире не осталось барахла Блейда, я спустилась и поставила коробку на подъездную дорожку. Раньше я никогда не заходила так далеко, чтобы взять и выставить его вещи, но на это раз я сыта по горло. Я терпела достаточно долго. Я развернулась, чтобы уйти, но обернулась на свет фар на подъездной дорожке. Это было такси.

Великолепно.

Блейд выпрыгнул с заднего сиденья и вытащил наличку из переднего кармана джинс. Он бросил деньги таксисту через окно и трусцой побежал ко мне.

– Детка, – жалобно сказал он, пробегая пальцами по своим тёмно-русым волосам. – Не делай этого. Я люблю тебя.

Я развернулась на своих каблуках, так как прекрасно понимала: стоит ему сверкнуть своими ямочками на щеках – я пропала. Парень схватил меня за локоть, и, подобно удару тока, дрожь прошла сквозь меня, разразившись с неожиданной силой. Под его хваткой мой локоть заболел.

– Ты делаешь мне больно, – тихо прорычала я, чтобы соседи не услышали.

Он не ослабил хватку. Его глаза сердито всматривались в мои, когда он склонялся всё ближе, пока я не почувствовала его горячее, пьяное дыхание на своём лице. Ни тени сочувствия, только злость. Я взглянула в его маленькие, голубые глаза, а потом на его тонкие губы. Моё внимание привлекла розовая помада на его челюсти. Мой взгляд проследил за следами губной помады, которые доходили до его шеи и терялись под воротником зелёной рубашки-поло.

– Ты отвратителен, – выплюнула я.

Он сильнее сжал мою руку, и я непроизвольно вздрогнула от жгучей боли.

– Что ты будешь делать без меня? Где ты будешь без меня?

Я вырвала свою руку из его хватки.

– Я больше не нуждаюсь в тебе. Мне нужен тот, кто будет ценить меня.

Блейд громко засмеялся, запрокинув голову назад. Видимо, я рассказала шутку года.

– Ты не найдёшь никого, кто будет заинтересован в тебе так, как я. Ты обычная, Оливия, и скучная. Тебе нечего предложить. Я лучшее, что когда-либо случалось с тобой.

Ауч, подумать только: эта отвратительная личность является моей второй половинкой. Странное покалывающее ощущение появилось в моём горле, как это обычно бывает перед тем, как слёзы берут своё. Я прижала язык к нёбу, чтобы остановить влагу, грозящую пролиться. И это помогло, в некоторой степени.

– Если я так плоха, почему же ты так расстроен? – спросила я чуть дрогнувшим голосом.

– Я не расстроен. Я счастлив. Порви со мной. Мне плевать. И когда ты приползёшь обратно, я захлопну дверь перед твоим лицом.

Я отвернулась от него. Если я не уйду сейчас, то расплачусь. Нельзя позволить ему увидеть, что сделали со мной его слова. Я заставила себя подняться по маленькой белой лестнице и, только войдя в квартиру, услышала, как он сказал в последний раз:

– Ты мне не нужна! Мэйни общается с лучшими девчонками, и я сегодня закадрил двух из них!

Хлопнув дверью, я сползла по твёрдой поверхности. Как такой милый человек может стать таким отвратительным? Если бы вы спросили меня несколько дней назад, где бы я хотела оказаться, я бы ответила: «Где угодно, лишь бы рядом был Блейд». Если вы зададите мне тот же вопрос сейчас, то я отвечу: «Где угодно, где я не увижу глупое лицо Блейда и не услышу его глупый голос». Моя грудь болезненно сжалась, когда слёзы потекли из глаз. Я позволила себе заплакать навзрыд, так как сдерживала себя с самого возвращения из ресторана, но больше не было сил терпеть. Я на карачках проползла от входной двери через гостиную в свою спальню. Я залезла на кровать, и прохлада шёлкового одеяла нежно коснулась моих горящих щёк. Спустя несколько минут я поняла, что плачу не потому, что порвала с Блейдом, а потому, что это ещё не конец. Он будет продолжать возвращаться. Он будет продолжать эмоционально шантажировать меня и подавлять, пока я не сломаюсь и не приму его обратно, но на этот раз этого не случится. Я не приму его обратно. Сейчас я сильнее, и я долгое время готовилась к нашему неизбежному разрыву. Только то, что я выбираю более консервативную одежду, не делает меня обычной, и то, что я люблю оставаться вечерами дома и читать, не делает меня скучной. Я покажу ему, что независима от него. Мне нужно доказать ему, что он не может меня контролировать. Я буду вести себя так, будто он ничто, ведь именно так он со мной обходился. Я не ничто. Я есть я. И мне нравится быть мной.

Пошёл он к чёрту.

Глава 2

Следующим утром я проснулась чрезвычайно рано, поэтому у меня было время позаниматься в тренажерном зале подольше. Зал находится всего в нескольких кварталах вниз по улице, но в любом случае я собиралась ехать на машине. Почему вдруг у меня должно быть желание сжечь больше калорий, чем требуется? Было тяжело просыпаться этим утром, так как прошлой ночью выспаться особо не удалось. В конце концов, я отключила телефон после одиннадцати вечера и на следующий день обнаружила миллион пропущенных звонков. Моей радости не было предела. Блейд, должно быть, сходит с ума сейчас. Думаю, это послужит ему хорошим уроком.

Даже после того, как телефон был отключен, выспаться всё равно не удалось. Всю ночь я провалялась в раздумьях, пытаясь поймать точный момент, когда Блейд так изменился. И не смогла. Возможно, он был таким со старшей школы, а я была слишком слепа, чтобы замечать это?

Я припарковалась напротив тренажёрного зала, наклонилась и достала свой рюкзак с пассажирского сиденья. Внутри было полотенце, пара шпилек, симпатичное чёрное деловое платье, немного косметики и расчёска. После занятий мне нужно будет принять душ и переодеться для работы. C тех пор, как в тренажёрном зале появился душ, я могла делать два дела одновременно, это как убить двух зайцев одним ударом. Я завязала волосы в тугой конский хвост, натянула лосины и прикрыла пупок розовым топом. Не то, чтобы это очень помогало. Топ постоянно съезжал вверх, оголяя мой плоский живот.

?Я вошла в тренажёрный зал, и тяжёлый запах ударил в ноздри. Вчера здесь проходил учебный лагерь, поэтому сильно пахло потом и рвотой. Отталкивающий – подходящее слово для описания этого запаха.

?Я оглядела зал, чтобы решить, с чего хочу сегодня начать. Обычно я стартовала с беговой дорожки или эллиптического тренажёра, но сегодня я чувствовала себя немного более... агрессивно. Мне хотелось чего-нибудь, где я могла бы выплеснуть свою злость. Во мне было много ненависти, от которой мне бы хотелось избавиться до работы, а не на ней. Мой взгляд упал на боксёрский ринг, где в спарринге сошлись два крепких парня. Для начала неплохо, хотя, возможно мне не стоит принимать всё слишком близко к сердцу. Я посмотрела выше боксёрских груш и увидела... его.

Вау.

По моей спине мгновенно побежали мурашки, пробуждая что-то тёмное и мрачное глубоко внутри меня. Я уставилась на незнакомца, разинув рот, беспомощно упиваясь его формами. Короткие чёрные локоны прилипли к потному лбу, и, как только я это заметила, он пробежался по ним пальцами, обмотанными бинтом, рассыпая крошечные капельки пота в разных направлениях. Во рту пересохло, во мне затрепетало дикое желание прикоснуться губами к его влажной шее. Внезапно странный жар опалил мою шею, и электрический ток прошёл мне между ног, я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Я наблюдала, как его грудь поднимается и опадает в такт с учащённым дыханием. Он взглянул на потолок и закрыл глаза, а его "адамово яблоко"¹ чуть выступило вперёд. Широкие плечи и часть груди были покрыты причудливой татуировкой. Его бедро также пересекала татуировка. Это было какое-то изречение, но я была слишком далеко, чтобы прочитать его. Мой пристальный взгляд опустился к чёрным штанам на завязках, свободно висящим и обнажавшим бедренную кость. Я никогда не видела мужчину такого... такого, как он. Как будто он сошёл с экрана телевизора или страниц какого-то эротического журнала для женщин. Шесть кубиков и всё прочее.