Бетонный блочный забор растянулся от Гданьского залива на тысяча двести километров огородив Польшу, от Германии. Прошёл вдоль границ Словакии, разделив Венгрию на две не равные части (большая оказалась заражена), захватил кусок Черногории и упёрся в Адриатическое море. Часть забора протяжённостью в двести километров контролировали российские войска прикрывая Калиниградскую область. Место здесь было спокойное, все бешеные ушли от воды в глубь материка и к польско-германской границе, где их скопилось несколько миллионов. Правда иногда приходили небольшие группы или одиночки, которые тут же уничтожались снайперским огнём или в экстренных случаях с вертолётов. То же самое происходило с другого конца забора. Там бешеных контролировали небольшие соединения НАТО. Основная масса скопилась на границе Польши и Словакии. По самым грубым подсчётам, на семисот километровым участке забора бешеных собралось около двенадцати миллионов, но с неданего времени из глубины континента начали приходить большие группы. Что их толкало к забору? Голод или звуки постоянных обстрелов? Возможно и то и другое, и похоже что их через месяц должно было стать чуть ли не в три раза больше. Поэтому было решено провести операцию. Сначала военные хотели всех уничтожить, но международный комитет карантина запретил это делать, потому что была возможность всех вывести в отстойники. Зачем вообще понадобились зомби в загонах и отстойниках в таких количествах толком не объясняли, сказали только, что в случае чего заражённых будет легче уничтожить, и возможно бешеные будут вылечены в будущем. В общем приказ есть приказ. Началась подготовка. Тяжёлую технику подогнали чуть ли не вплотную к забору. Зомби услышав рёв моторов активизировались завывая громче. Редкие птицы до этого перелетающие забор и летящие на восток начали кружить над головами военных. Это было даже на руку армейским, легче было их сбивать.
Наступила ночь перед операцией. Орды бешенных толпились вдоль бесконечного двойного бетонного блочного забора с нейтральной полосой посередине. Ширина полосы между заборами составляла двести метров и была заминирована. Завывая на разные лады зомби слонялись вдоль ограждения иногда пожирая друг друга, выбирая среди своих ослабших от голода. Попытки перелезть заграждение присекались ураганным пулемётным огнём. Тех, кто успевал спрыгнуть в нейтральную полосу и не подорваться на мине, военные добивали с патрульных вертолётов. Обстановка со временем на линии противостояния изменилась. Раньше птицы летели сплошным потоком долго не задерживались над гигантским скоплением и покружив над головами бешеных перелетали границу, где их уничтожали зенитным огнём не давая лететь дальше. Зенитки стояли на всю глубину обороны, а это три километра, работая беспрерывно и оглушая своим грохотом всех вокруг. Всё равно некоторым пернатым удавалось долететь до конца, но их было настолько мало, что птиц спокойно добивали снайпера. Беспрестанно убирали валяющихся на земле птиц специальные группы военных, одетых в защитные костюмы и шлемы. Двигаясь между стоящей военной техники люди собирали сбитых пернатых складывая их в мешки, попутно добивая выживших, и стаскивали мешки в машины. Грузовики отвозили убитых птиц к специальным рвам вырытым за позициями и там сжигали. Но с недавнего времени пернатых стало значительно меньше и это был ещё один довод провести операцию. Исследователи считали, что заражённые птицы поддаваясь инстинкту в большинстве своём улетели на юг, это так же подтверждала космическая съёмека. Может быть эти птицы не были заражены? Ведь было выявлено, что некоторые виды пресмыкающихся не поддаются заразе, а птицы хоть и косвенно, но были дальними родственниками.
Операция должна была начаться рано утром с обстрелов крайних частей забора с вертолётов. Всю ночь грохотали зенитки, освещая огненными всполохами стоящие рядом с ними боевые машины, добивая шрапнелью немногочисленных птиц. А под утро пошёл снег. В предрассветной мгле, разрубая лопастями холодный воздух, в пасмурное небо поднялись вертолёты с северной стороны забора. Аналогичные действия происходили на берегу тёплого Адриатического моря. В это же время целая армада самолётов уже подлетала к разделительной полосе, где скопилась основная масса зомби. Самолёты приблизились к границе и сделав виражи над заражённой территорией зашли для бомбометания. Крылатые машины скинули кассетные бомбы и полетели обратно на восток. Но уже следом заходили другие эскадрильи, а за ними в сером небе подлетали ещё. Всё это походило на конвеейер, нескончаемые самолёты летящие с востока и отбомбившись улетающие туда же. Винтокрылые машины работающие с флангов длинного заграждения зашли для атаки и выпустили первые ракеты. Малочисленные зомби, до этого бесцельно слоняющиеся вдоль забора не пытаясь скрыться или спрятаться тупо глядели вверх и тянули туда же руки. Заражённые животные задирали морды и дико скалясь рыкали на вертолёты. Цель боевых машин была не уничтожение бешеных, а отвлечение идущих из глубины материка на шумы от основного скопления. И действительно, идущие из Европы начиналили поворачивать в сторону громыхающих взрывов.
К трём часам дня атаки с самолётов прекратились. Так как время было зимнее, скоро должно было начать темнеть и военные ускорили процесс. Не дожидаясь снятия секций, к забору подъехали юркие короткие БТРы шведского производства с громкоговорителями, установленными на броне. Понеслись команды на разных языках отдаваясь эхом от бетонного сооружения. Бешенные бестолково толкаясь начали строится вдоль забора. Животные поддаваясь стадному инстинкту вставали рядом с людьми. Зрелище было жутким. Вдоль забора на заснеженной земле под падающем снегом стояли грязные люди с белыми глазами, с зарубцевавшимися страшными ранами на телах, с вывернутыми конечностями и торчащими через кожу сломанными костями. Все они были одеты в лёгкую изорванную одежду, казалось что они расстерянно озирались по сторонам. Животные жались к людям боясь отбиться от стаи. Постепенно вой и рыки по всей протяжённости забора прекратились, были только слышны сдавленные вопли, стоны и жалобный вой. Полетели команды строиться в колонны, но бешеные не среагировали на это. Передающие камеры находящиеся в кабинах вертолётов транслировали происходящее на весь оставшийся цивилизованный мир. В московском научном центре сочли такую реакцию бешеных на Беллерофонт странной и сделали запрос на полярную станцию.
— Здравствуйте Дмитрий Сергеевич, — поприветствовал Дроздова директор карантинного штаба глянув на монитор в котором появился уставший профессор.
— Здравствуйте Геннадий Юрьевич, — ответил руководитель научного центра.
— Вы смотрите транляцию проведения Авроры? — поинтересовался Шпагин.
— Да, — кивнул Дроздов.
— Меня интересует вопрос. Почему такое станное поведение у заражённых? Ваше мнение?
— Ни чего конкретного сказать не могу. Да, реакция необычная. Но ведь и они сейчас не в прямом столкновении с войсками, как было у нас и не в лаборатории. Разные условия. Они долго находились в составе большой группы практически на одном месте. Похожая обстановка сложилась возле американских цитаделей и если бы американцы применили там Беллерофонт, реакция могла быть схожей.
— Вы считаете, что они могут вести себя по-разному при разных обстоятельствах? — удивлённо произнёс Шпагин.
— Почему бы и нет? Ведь они хоть и мёртвые с точки зрения нашей науки, но с точки зрения науки тех, кто их создал, вполне живые. Вот если они перестанут подчиняться командам на движение, то это станет проблемой для нас всех.
— Да, наши учёные предположили что так и будет. — Шпагин почесал кончик носа. — Но ведь такое должно произойти не раньше пяти, шести месяцев.
— Может произойти и раньше. Если они сейчас не пойдут, то выход один, закрыть проходы и всех уничтожить, пока они не агрессивные.
Директор штаба протёр платком взмокший лоб. — Как-то не по себе от такого решения, — произнёс он переведя глаза на монитор демонстрирующий трансляцию. — С расстояния они кажутся разумными и беспомощными.
