— Вы чего? — крайне удивился я.

— Успокойтесь! Прошу вас не убивайте нас! — взмолился Крин, загораживая свою семью. Все-таки любит их…

— С ума сошел?! — что он несет? А потом я огляделся. Твою мать… Вокруг меня образовалась зона отчуждения радиусом метра два. Просто из-за этой чертовой накидки я не сразу разглядел, что все остальные также шарахнулись от меня. Что за херь?!

— От вас повеяло смертью и желанием убивать! Все это почувствовали! — сказала мне жена Крина.

— Чего уставились?! — недовольно буркнул я толпе. — У меня просто плохой день! Крин, вперед!

Не желая обострять ситуацию, я пошел вперед и смешался с толпой, которая была не в курсе происходившего, и инцидент сам собой рассосался. Мы прошли через пост охраны, и хоть охранники и были мне знакомы, а я, скорее всего, им, но из-за высокой плотности потока никто из них не заострил на мне внимания. Так что Крин спокойно провел браслетом четыре раза, и мы без всяких проблем оказались на территории Колизея. Рой потрудился на славу, хоть я и не видел оригинальную постройку, но и эта арена выглядела очень похоже на земную. Никогда бы не подумал, что окажусь на месте зрителя в этом месте! Немыслимо! Мы рассаживались по своим местам, когда на арене появились бойцы…

Т'риф Элири, командир дивизиона корпуса Свирепых численностью в пятьсот единиц, а ныне увечный гладиатор и раб задумчиво осмотрел трибуны. Элири на протяжении десятков поколений были воинами и солдатами. Их семья разрослась до полноценного клана, так что Т'риф не мог с уверенностью сказать, сколько у него на сегодняшний день родственников. Он даже не представлял приблизительное количество братьев, которые служат в корпусах, либо в Военном Комитете. Однако, не смотря на такую военную династию, никто из Элири не добился каких-либо высоких постов, за исключением дяди Т'рифа — Т'рола Элири, который был заместителем командира корпуса Свирепых Нолка Айра. Но это было скорее исключение, нежели правилом, так как Элири были слишком импульсивны и своенравны, что не приветствовалось в высшем командном составе. В отличие от Айров, которые были не столь многочисленны, но имели гораздо больше подходящих качеств для высоких постов и должностей. Сам Т'риф уже добился немалых успехов в карьере — мало кто из Элири поднимался выше командира эскадрона численностью в сто пятьдесят единиц. Он мог бы подняться на ещё одну ступень, но угодил в плен при Ашайском конфликте. Корпус наверняка списал его как пропавшего без вести или как убитого, но Т'риф выжил. А лучше бы умер. Их десантный бот был сбит и потерпел крушение вблизи одной пиратской перевалочной базы, и, прежде чем он смог прийти в себя, пираты уже закрепили магический рабский ошейник на его шее. Ограниченная невосприимчивость к магии не сработала в случае с этим магическим артефактом. Не успели пираты обрадоваться своей удаче, как подоспели темные, но вместо перестрелки стороны смогли договориться — после того как Канцелярия выжмет все соки из свирепого, то вернет его, к тому же ушлые пираты смогли выторговать себе приличную скидку на бракованных мутантов. Протащив через самые темные уголки Канцелярии и ничего толком не добившись в плане информации, темные вернули большую часть Т'рифа пиратам. Кисть, увы, осталась им на память, но Элири так легко не сломить, так что неимоверными усилиями он смог сохранить свой рассудок. Однако, Т'риф понимал, что арена станет его могилой… Если уж бессмертного рыцаря со свету сжили, то что говорить о свирепом!

Т'риф подошел к стойке с оружием и придирчиво окинул её взглядом, не зная, что выбрать. Свирепые отличные рукопашники, превосходные стрелки и виртуозно могут обращаться с десантным ножом, а вот со всем остальным холодным оружием их толком не учили обращаться… Так, азы и не более того. Взгляд Т'рифа остановился на коротком мече — гладиусе. Подхватив его со стойки, он крутанул его в здоровой руке, отметив почти идеальный баланс выбранного оружия. Да и выбрал он его потому, что своим размером он больше всего походил на десантный нож. Т'риф обошел оружейную стойку с другой стороны, где висели не один десяток самых разнообразных щитов. Свирепому было плевать на форму и размер щита, так как из-за его роста они все были ему малы, но ему требовался особый вид рукояти, который не нужно было держать кистью, а можно было просто прикрепить кожаными ремешками к руке. Найдя такой, он бесцеремонно уселся на песок и принялся за дело. Из-за увечья Т'рифа, распорядитель боев решил пропустить первый тур. Его противник в это время тоже был занят выбором подходящего оружия. Визопод заметно уступал в комплекции и ростом свирепому, но он имел две руки и был не менее силен. Конституция мутанта была непропорциональна, из-за чего он и был продан пиратам — маленькие короткие ножки непонятно как выдерживали довольно могучее тело. Т'риф решил сделать ставку на скорость, здраво рассудив, что такие короткие ножки вряд ли смогут обеспечить хорошую маневренность для мутанта. Мутант тоже не был дураком и понимал свои недостатки, поэтому выбрал глефу. Немного подумав, он взял ещё и кистень, засунув его за пояс. Зрители радостно взревели, когда бойцы наконец начали сходиться в центре арены. Т'риф обратил внимание, что короткие ноги мутанта не только не могли обеспечить должную маневренность, но и плохо сохраняли равновесие — последствия смещенного центра тяжести. Командир дивизиона был абсолютно спокоен и сфокусирован, что не скажешь о визоподе — в глазах мутанта плескался страх вперемешку с безумием. И если у Т'риф был военный опыт, то у бракованного существа он отсутствовал вовсе.

Свирепый взял гладиус обратным хватом и предпринял первую попытку сблизиться, но мутант был на чеку — глефа со свистом рассекла воздух и врезалась в щит Т'рифа. Мутант тут же атаковал древком, но изувеченный боец заблокировал удар гладиусом. Гладиаторы отпрянули друг от друга под радостный рев толпы, чтобы тут же сойтись в новой атаке. Покрепче сжав древко, визопод наносил яростные удары по щиту и блокам свирепого, который выгадывал момент для удачной контратаки. Гладиус отлично выполнял свои функции, чего нельзя было сказать о щите, который сплошь был покрыт выщерблинами и трещинами — мутант обладал потрясающей физической силой. Ситуация была патовой — Т'риф никак не мог прорваться на близкую дистанцию, а визопод не мог причинить никакого вреда на дальней, так как свирепый уходил в глухую непробиваемую оборону. Но бой на выносливость не состоялся, так как щит Т'рифа приказал долго жить и разлетелся на куски. Мутант тут же воспользовался ситуацией и взорвался серией атак и свирепому пришлось призвать всю свою силу и ловкость, чтобы коротким мечом отражать все атаки. Визопод резко сменил тактику и, отбросив глефу в сторону и выхватив кистень, бросился на изувеченного бойца. И если Т'риф настороженно относился к глефе, то кистеня он опасался в разы сильнее. Хитрое оружие, которое тяжело заблокировать, да и било было не гладким, а усыпанным десятком шипов самых разнообразных размеров. Перехватив гладиус нормальным хватом, Т'риф принялся отражать размашистые удары мутанта и держать противника на расстоянии. Смена оружия поменяла тактики бойцов местами, и теперь визопод рьяно рвался на близкую дистанцию, а свирепый старался не подпускать его слишком близко. Чем дольше длился бой, тем больше Т'риф понимал, что чтобы выжить в этом поединке, придется пойти на некоторые жертвы. Поэтому собравшись с духом он резко сблизился с визоподом и сунул культю под удар — шипы глубоко вонзились в бицепс и, превозмогая боль, свирепый мгновенно намотал цепь на раненную руку.

— Ахгррр! — вырвался рык из глотки изувеченного бойца.

Отсутствие опыта у противника тут же сказалось и, из-за того что он не выпустил из рук рукоять, гладиус впервые за бой хлебнул вражеской крови. Рана была серьезной, но не смертельной, к тому же принялась активно регенерировать. Т'риф попытался развить успех, но мутант уже сделал выводы и выпустил кистень из рук, кинувшись к брошенной глефе. Свирепый освободил изувеченную руку и почувствовал легкую слабость — механизм восстановления забрал из организма необходимое количество энергии на быстрое заживление кожного покрова. Для более глубокой регенерации, как у мутанта, потребуется чуть больше времени, но не это беспокоило Т'рифа, а острие глефы замелькавшая перед носом. Будь у свирепого здоровая рука, вместо культи, то он уже с десяток раз мог бы схватить глефу за древко и завладеть вражеским оружием. Он и сейчас может это сделать, но для этого придется бросить гладиус, а на это свирепый пойти никак не мог. Визопод то и дело теснил Т'рифа, и, прежде чем боец понял, что у арены есть границы в виде стен, мутант как раз прижал его к одной из них. Ограничив ему свободу, мутант добился чего хотел, а именно когда искалеченный противник совершит ошибку — одно неправильное движение и глефа глубоко рассекла ногу. Рана вышла серьезной, нога перестала отвечать на сигналы мозга, превратившись в обузу. Т'риф моментально оценил ситуацию и понял, что бой для него окончен. Предприняв последнюю попытку добраться до мутанта, свирепый бросился под глефу в ноги противника, но безуспешно — короткие ноги поразительно быстро для своих размеров смогли разорвать дистанцию и глефа вновь вонзилась в плоть. Укрепленный костный каркас защитил бойца от более серьезного ранения. По крайней мере в этот раз… И он будет последним для Т'рифа Элири, командира дивизиона корпуса Свирепых. Чувства бойца обострились до предела, в том числе и звуки. Толпа неистовствовала, однако, в радостно вопящие крики примешалась нотка страха и ужаса, и по спине свирепого пробежал нехороший холодок. А следом сиреной взвыл инстинкт самосохранения! Визопод тоже почувствовал неладное и в ту же секунду перед ним возникла темная фигура, которую Т'риф изначально принял за рыцаря. Не смотря на ужас, который источала эта фигура, мутант все же решился на атаку. Немного неуклюже сделав выпад глефой он, не ожидал, что последует столь бурная реакция — отбив выпад, фигура дернула древко на себя, и мутант попал прямиком в руки к своему новому противнику. Последний с силой шарахнул бракованного визопода спиной об арену, вышибая из него дух и на время лишая его сопротивления. Затем одновременно с двух рук ударил его руками в голову — брызнула кровь и короткие ноги мутанта рефлекторно задергались в смертельной агонии. Фигура выпрямилась и повернулась к Т'рифу, который наконец смог разглядеть её. Это когда-то определенно было рыцарем, но сейчас это существо было нечто иным — более массивное, с видоизмененной броней, даже небольшие пазы для артефактов и те исчезли с поверхности организма, словно броня больше не нуждалась в них. Но не эти мелочи заботили Т'рифа — он не понимал является ли происходящее частью шоу. Если нет, то что тогда вообще ожидать от этой твари?