— Хватит затворничать! Ты тут уже столько месяцев и ни разу не был на пляжной вечеринке!

— Переживу, — поморщился я. Ну не люблю я большое скопление народу. Не знаю почему. Я всегда немного теряюсь из-за того, что не могу контролировать окружающее пространство… Даже школьные вечеринки я посещал не все, только если кто-то устраивал их в доме — комнаты не резиновые и особо много народу в них никогда не помещалось. Джейн всегда поражала во мне эта черта, но я с собой ничего не мог поделать.

— Да ладно тебе… Давай сходим! Мне там одному делать почти нечего.

— Уболтал, чертяка языкастый! — буркнул я.

— Кто?!

— Неважно. Пошли, говорю.

Студенты были в полнейшем отрыве. Играла музыка, которая на удивление была неплохой, исполинские костры и, конечно же, алкоголь. Не пили только воспитанники корпусов, но с их метаболизмом, скорее всего, это дело бесполезное. Они же и следили за порядком, а то на нетрезвую голову можно много наделать проблем. В особенности это казалось магов, чьи действия могли иметь массовый характер неприятностей. Тут было много знакомых лиц Чи'ак и сотоварищи, свирепые, которые нас разнимали, Лин со своей компанией, даже Стив пришел, правда, держался рыцарь в стороне — желающих с ним пообщаться не было. Мы с Джаредом временно разделились — он пошел к своим однокурсникам, а я решил провести немного времени со своей девушкой. Поздоровавшись с однокурсниками Лин, я забрал девушку из её компании, и мы чуть прогулялись по берегу озера. Получилось довольно романтично, но вечер не мог обойтись без приключений — новый статус Стива был официально обнародован Цитаделью. Совет создавал видимость работы, что они не стоят на месте, а постепенно наращивают свою мощь, что благостно отражается на Светлой вселенной. Интересно, сколько у них ещё необнародованных рыцарей, вроде меня? Новость о рыцарстве Стива не оставила равнодушным Чи'ака, который винил Цитадель и всех рыцарей во всех своих бедах.

Стив поначалу не реагировал на словесные нападки Чи'ака, из-за чего у последнего возникло обманчивое впечатление, что рыцарь его боится. Но это было не так. Даже издалека я заметил, как он сжал зубы и напряженно надулись вены на шее. Но глупый Чи'ак не замечал этого. Он чувствовал свою силу, потому что был, как всегда, не один. И, возможно, надеялся на генно-модифицированных бойцов, если ситуация совсем выйдет из-под контроля и маги спасуют. Оставив Лин в одиночестве, я поспешил на выручку к соседу по комнате, опередив двух ярых, которые тоже направлялись к очагу конфликта.

— Сколько ещё должно погибнуть из-за вас народу, а? Мните себя не пойми кем…

— Ты, похоже, выбрал не тот факультет, — перебил я распинающегося будущего комитетчика. — С таким ораторским талантом быть тебе политиком и пустобрехом, как большинство из них.

— Тебе какого хрена здесь нужно? Я тебя не трогал! Чего лезешь не в свое дело? — сузил он глаза.

— А чего ты себе все приключения на жопу ищешь? Виноватых, там, где их нет? Детские комплексы?

— Ах ты…

— Ай-яй-яй, не забывай про свою карьеру. А то кто-нибудь нажалуется и не протирать тебе штаны в штабе.

— Типа прикрылся, значит, — Чи'ак гневно раздул ноздри. — Трус!

— Пусть так, — согласно кивнул я, не дав себя уязвить. — Стив, там тебя Джаред повсюду ищет, пойдем.

— Поглядите, за рыцарем мамочка пришла, — попытался подзадорить толпу Чи'ак. Стив попытался отреагировать, но я его остановил.

— «Мамочка» уже разок отшлепала тебя и твоих оболдуев. Постеснялся бы хоть, — свидетели конфликта заржали. Чи'ак и сотоварищи дернулись в мою сторону, но их остановил ярый. Также я успел заметить, как к атаке приготовилась Джун, которую я совсем перестал замечать в последнее время.

— С дороги! — зло прошипел на него задира.

— Такое поведение отбрасывает негативную тень на Военный Комитет, — прогудел трехметровый боец. — Если ты не успокоишься, то я буду вынужден доложить о твоем непотребном поведении декану.

О чем они говорили дальше, мы уже не слышали, так как отошли на значительное расстояние.

— Какого…

— Ты, что не слышал? Я ж варвар! — опередил я вопрос Стива. — А мы любим вмешиваться в чужие дела, — Стив удивленно на меня посмотрел, потом открыл рот, чтобы ещё что-то сказать. — Знаю-знаю, я странный.

— Ты что телепат?! — не выдержал он.

— Ты просто предсказуем.

— Джаред и правда меня искал?

— Неа, должен же я был как-то смотивировать свое присутствие. Хотя, он и остыл по твоему поводу.

— Рассказал? — спросил меня Стив.

— Да, а как иначе-то? Так, что пойдем найдем его.

Мы быстро разыскали Джареда. Я хотел позвать Лин, но девушка вернулась к своим друзьям, и они дружно куда-то подались. Ну и ладно.

На следующий день стало известно о пропаже ещё одного студента. На этот раз с кафедры Поддержки. Ситуация повторилась точь-в-точь, как и с Алаем. С вечеринки он не вернулся и, если верить камерам, территорию академии тоже не покидал. Тут уже панику подняли знатную. Во второй раз безрезультатно прочесали местность вокруг озера и натоптали мне троп к дикому пляжу. Деканы настоятельно просили воздержаться от посещений леса и озера и вообще не передвигаться поодиночке.

Джаред пересмотрел свое отношение к Стиву, и мы довольно часто стали заседать в кафе за одним столиком. Рыцарским столиком. Кстати, такие посиделки стали довольно затруднительными, так как завсегдатаи пляжа стали проводить все свое время в кафе. С Лин мы виделись довольно редко, у нее на носу было сложное тестирование, к которому она готовилась сутками напролет. Чувство собственничества взыграло во мне, и я решил убедиться, что это и на самом деле было так. И я проверил. Правда готовилась.

А потом случилось странное. Ночью я проснулся от того, что у меня пылает мозг, будто кто-то вскрыл мою черепную коробку, облил мои мозги бензином и чиркнул спичкой. Одновременно с этим в коридоре кто-то дико закричал. И закричал настолько сильно и с такой болью, что мы со Стивом невольно испытали страх. Как я это понял? А то, что мы с ним повскакивали с кроватей и столкнулись симбиотическими организмами. И когда я только активировал броню? Хорошо хоть в коридор сразу не ломанулся!

— Нападение?! — испуганно спросил меня Стив.

— Я-то почем знаю?! Давай, ты вперед, я останусь тут подстрахую тебя если что.

— Если не позову, то не выходи, тебя не должен никто видеть в таком виде, — внезапно озаботился он обо мне.

Он выскочил в коридор, а я напряг свое звериное чутье, но крик перебудил половину общежития и я не смог понять есть ли в коридоре опасность. Но Стив практически тут же вернулся назад.

— Никого, — пожал он плечами.

— Что за ерунда? Ну, кто-то же кричал… — только теперь я заметил, как призывно мигает второй эллипс. — Подожди минутку, — сказал я Стиву и нажал на мигающий огонек. — Фиал, в чем дело?

— Феникс забил тревогу. На тебя совершили нападение, — прогудел в моей голове дракон.

— Нападение?! Но… — я хотел сказать, что дракон заблуждается, однако, задумчиво провел рукой по голове. Хоть она больше и не болела, но то, как именно я проснулся было более, чем необычно. — Что за нападение?

— Ментальное. Сильный телепат попытался проникнуть в твое сознание.

— Что?! Как?! Кто?

— У меня нет ответов на твои вопросы, но если бы не феникс, то неизвестный смог бы здорово пошарить у тебя в голове.

— Твою ж… Понял. Спасибо вам обоим.

— Будь осторожен, Крис.

— Постараюсь… Это телепат, — сказал я Стиву.

— Откуда ты знаешь?

— Союзники силы подсказали. Говорят, что хотел мне в голову залезть.

— Думаешь, именно тебя искали? — спросил меня Стив.

— В обычных условиях, я бы сказал, что, скорее всего, да… Но меня смущает факт исчезновений студентов. Может, это как-то связано с этим, ну или может власти? Решили по-тихому нас всех проверить?

— Звучит бредово, — покачал он головой. — Очень сомнительно.

— Твои версии? — поинтересовался я.