Так что этот диверсионный эскадрон становился неприятным сюрпризом почти для любого типа противника. Военный Комитет и раньше создавал подобные группы, однако, такого размаха раньше не было. Целый корпус Дерзких активно занимался вопросом тайного проникновения тяжелого крейсера на территорию Темной вселенной. «Ужас Его Величества» был уникальным кораблем — оборудованный по последнему слову техники, он имел вид старого списанного крейсера, который вполне могли купить пираты. Высокий уровень автономности и систем замкнутого цикла класса «Дредноут» позволяли группе долгое время находиться в открытом космосе, не посещая какие-либо обитаемые планеты.

Шпионы, внедренные в стан врага, постоянно держали связь со шпионами крейсера. Любые перемещения флота темных, либо Канцелярии мгновенно становились известны эскадрону для своевременного реагирования, из-за чего им неделями приходилось таиться в малопосещаемых отсталых системах. Замкнутое пространство корабля не прибавляло группе душевного здоровья, за исключением ярых и дерзких, естественно. Одни были созданы для кораблей и космоса, а другие, в силу тренировок, имели специфичные навыки по нахождению в замкнутом и ограниченном пространстве.

— Это невозможно! — в очередной раз прогудел Т'мор. Свирепый, как и его собратья становился абсолютно нетерпимым в космосе.

— Долго ещё ныть собрался? — глянул на него угрюмый Асай. Он и сам ощущал себя не очень комфортно — стены постоянно давили на сознание. Маг подавил в себе желание разнести этот осточертевший крейсер на части. Если бы не его постоянные медитации и проекционные прогулки за пределы корабля, то он скорее всего чувствовал бы себя не лучше Т'мора.

— Давай убьем кого-нибудь, ну пожалуйста! — заместитель скривил рожицу на детский манер и с обожанием поглядел на своего командира.

— Кого?

— Ну не знаю… Может комитетчика… На фиг нам этот стукач тут нужен! — вполне серьезно проговорил свирепый. Асай, естественно, не поверил ему и лишь хмыкнул в ответ на его предложение. — Хмыкай-хмыкай, вот послетаем с катушек и перебьем друг друга, что тогда делать станешь?

— Отчет заполню, — пожал плечами маг и поморщился от боли. Не смотря на то, что левая рука приобрела нормальный человеческий цвет, она продолжала доставлять Асаю беспокойство. Архидемон с планеты Тирока нанес далеко не простое ранение своему противнику и это напоминание, скорее всего, останется с магом навсегда.

— Матереешь — ответ истинного командира. Похвально, — кивнул Т'мор. — Болит? — озабоченно спросил он, выразительно поглядев на руку.

— Иногда…

— Командир, есть интересные сведения, спускайтесь, — заговорил коммуникатор голосом Лада, одного из двух дерзких. Все коммуникаторы эскадрона были переведены в режим рации для мгновенной связи друг с другом.

— Уже идем, — мгновенно ответил Асай, и маг с Т'мором покинули кабинет-отсек командира эскадрона.

Тяжелый крейсер хоть и имел внушительные размеры, но внутри стал невероятно тесным из-за модернизации новых систем жизнеобеспечения. Свою роль также сыграло и секретное шифровальное оборудование корпуса Дерзких, и инженерное и техническое оборудование непоколебимых. Боевые роботы требовали постоянного обслуживания и мониторинга, все-таки они были протокольными, т. е. были лишены свободы действий и имели четкие протоколы реагирования.

— Что там? — спросил Асай, когда они появились в большом пилотском отсеке.

— Наши коллеги сообщают, что Канцелярия преследует какой-то корабль, который хаотично прыгает из системы в систему. Велик риск, что наши пути пересекутся.

— Как такое возможно? — удивился маг. — Я, конечно, не сильно разбираюсь в технике, но насколько я знаю, проследить путь чужого корабля нельзя, разве нет?

— Вы правы, — кивнул А'орт, главный техник-инженер корпуса Непоколебимых. — За одним исключением, если только на корабле заранее был установлен передатчик, именно так темные его, скорее всего, и отслеживают.

— Ясно. Известны ещё какие-либо подробности? — задал он вопрос Ладу. — Могут это быть наши союзники?

— Корабль приписан к пиратской планете и именно оттуда за ним и ведется преследование.

— Пираты не наша забота, — прогудел Т'мор. — Да и будь это наши союзники, вмешиваться все равно нельзя, иначе себя раскроем и…

— Подождите… — Лад призывно поднял руку и читал на планшете новые данные. — Погоня уже в соседней системе! Анализ показывает, что с вероятностью в 74 % они будут прыгать через нас.

— Надо уходить! — пробасил Т'мор.

— Нельзя, — покачал головой Асай. — Можем напороться на кого-нибудь совсем нежелательного. Нам тут ещё несколько дней болтаться! Саал, — вызвал пилота маг.

— Слушаю, командир!

— Врубай маневровые, отходим от маяка и ложимся в дрейф! Режим полного радиомолчания! Все сканеры и прочую демаскирующую лобуду отключить!

— Есть! — хоть Саал и имел порой неуемное чувство юмора, но когда ситуация обострялась пилот был крайне собран и серьезен.

— Они гонятся за пиратами и ищут не нас, — пояснил маг остальным присутствующим. — Так что нас тут и нет. Наблюдаем и не вмешиваемся! Однако, на всякий случай, всем занять свои позиции и готовиться к бою.

— Если нас обнаружат, то операция будет считаться скомпрометированной, — заговорил молчавший до этого момента комитетчик. — А, следовательно, громадные ресурсы были потрачены напрасно.

— Даже если и обнаружат — это ничего не значит, — ответил ему Асай. — Внешне мы тоже являемся пиратским кораблем. Так что вполне естественно, что беглецы решили соединиться со своими товарищами. Это укладывается в общую картину и не вызовет никаких подозрений.

— Будь, по-вашему, — кивнул комитетчик. — Но имейте в виду — обо всех ваших действиях я подробно изложу в рапорте.

— Придурок надутый, — посмотрел в след ушедшему комитетчику Т'мор. — Ни хрена толком не предложил, зато критиковать горазд.

Поведение комитетчика было естественным — Военный Комитет был главенствующим органом управления и стоял над корпусами и магами, из чего следовало, что именно комитетчик должен был командовать этим эскадроном, поэтому Асай особо не злился на подчиненного, в отличие от своего заместителя.

Все приникли к обзорным экранам и своими глазами убедились в том, что анализ шпиона не солгал. Открылся переход и в системе появился пиратский корабль размером с фрегат. Вместо того чтобы совершить очередной прыжок, корабль активировал маневровые двигатели и заложил крутой вираж, поднявшись чуть выше относительно уровня эклиптики этой звездной системы. Спустя несколько мгновений, открылся ещё один переход гораздо большего диаметра, и в системе появилась пятерка эсминцев.

— Где это они ещё два корабля забыли? — задумчиво проговорил Лад. — В сообщении говорилось, что семь эсминцев участвуют в погоне…

— Не забыли, а потеряли, — поправил шпиона глазастый Саал. — На одном из пятерки присутствуют следы от плазмы. Очень толковый у них пилот и канонир, коль смог фрегатом два эсминца сбить.

— По крайней мере, понятно, каким именно образом он смог это осуществить, — проговорил второй пилот.

Не успел ещё закрыться переход, как фрегат налетел на толком не сориентировавшихся противников. Первый залп был самый результативный — поврежденный эсминец расцвел моментально затухшим пламенем и прекратил свое существование. Фрегат успел осуществить ещё один залп, но щиты соседнего эсминца пробить не удалось. Потеряв фактор внезапности, корабль пирата начал разрывать дистанцию с противником.

— Прыгнуть хочет, — хмыкнул Саал. — Хитро. Внезапными набегами отгрызать по кусочку и драть. И таким образом до полного уничтожения преследователей. Вот только если первый раз это сработало, то в этот раз им не уйти.

В подтверждение слов Саала, пиратский корабль сбросил ход и почти отключил маневровые двигатели — темные активировали генератор помех, который не позволил пиратскому судну совершить прыжок. Судя по всему, Канцелярии экипаж корабля требовался живым, так как они не стали открывать огонь по фрегату, а начали медленно и с опаской сближаться.