Вот и тут, меня переклинило, что Россия не такая богатая страна, чтобы разбрасывать дорогущие торпеды, вот и решила начать с себя. Оба минёра у нас опытные, с достаточным настрелом учебных и боевых мин на Балтике, так что просто пощупать им не требуется. Остальное проверили и так. В принципе, тренировки по сопровождению целей они проводили и в Малаккском проливе, и в Маниле, и в Сингапуре, всегда, когда мы маневрировали, а рядом были какие-либо цели. Дотошности и обстоятельности нашим немцам не занимать, так, что за них я спокойна. Есть некоторая тревога за сами торпеды, но это уже только при пуске в бою. Рискованно конечно, но для надёжности, первые пуски будем проводить дуплетами, тем более, что и цели первые будут требовать уважительного к себе отношения, так, что даже при одиночном отказе катастрофичного ничего не случится.

В базе уговорила Николая заказать в мастерских простейшую самоходную модель на сжатом воздухе и с одним цилиндром со сломанной списанной старой торпеды. Главная задача этой модели — с пенным следом шустрить под водой, всё остальное не важно. Накачивают, механики говорят, набивают, ресивер и запуск, скорость получилась узлов десять, это не важно, как и то, что для удержания глубины приспособили пробковый поплавок обтекаемой формы. Два дня запускали, половина рейда наблюдала очередную придурь Эссена. Шутники из команды на поплавок поставили мачты, приделали бушприт, флажки навесили, очень милый кораблик получился и шустрый.

А я в это время пыталась сделать ход агрегата бесследным. Та ещё задачка получилась. Сначала казалось всё очень просто, взять и растворить воздух в воде, даже если её для этого придётся вскипятить. Ага, как бы не так, от основных свойств вещества не так просто отмахнуться, вскипевшая от излишка энергии вода сама стала превращаться в пар, и вместо пузырного следа получился нормальный такой гейзер. Но при этом родилась другая мысль, которую проверила и она заработала в плане увеличения дальности и скорости хода торпед. То есть, перед накачиванием воздуха в ресивер торпеды, залила внутрь примерно треть объёма жидкости, которая после пуска вскипела и обеспечила достаточное давление паром. При этом объём паропродукции получился таким, что вельбот, к которому снизу на киль прикрутили намертво, добытую на складе, списанную торпеду, вернее половину от неё, без боевой части, после запуска двигателя описал вокруг крейсера восемь с половиной кругов со скоростью узлов двадцать, если не двадцать пять.

Вы бы видели ошалелые лица Мольмера и двух матросов, когда они в брызгах и пене выписывали круги вокруг нас. Николай долго считал и утвердительно заявил скорость тридцать семь- сорок узлов при дальности хода в двенадцать кабельтовых, а это два с лишним километра, между прочим, когда здесь пределом является два кабельтова при двадцати семи узлах и меньше пяти при двадцати узлах. Теперь, что за жидкость и почему она вдруг вскипела. Жидкость вполне себе обычная моча господина капитана второго ранга фон Эссена, и это — не ха-ха, а мне была нужна живая метка, что-то биологическое и лучше связанное со мной, то есть Николаем, я по прошлому опыту опять хотела кровь с водой смешать, потом подумала о моче, и всё получилось. После пуска я привязываюсь к метке и поднимаю температуру, главное не переборщить. К слову, метка позволяет мне ещё и направление подправлять. Николай кряхтя от недовольства стал писать в кувшин, добытый Феофаном, потом драгоценное содержимое кувшина заливалось в торпеды. Пять раз испытывали, всё получилось.

Так, что, как только начнётся война, отходы жизнедеятельности командира, станут очень важным фактором боеготовности корабля! И это не мои слова, вы думаете, что на корабле все тупые и нет острых языков? Фон Кнюпфер сгенерировал вопрос: "Чем же таким Феофан своё высокоблагородие кормит, что его моча обладает такими реактивными свойствами?!" И это только то, что до нас сорока на хвосте донесла, так, что господа офицеры разминались на эту тему достаточно витиевато и старательно.

Про бурун от торпеды, когда я с нашей игрушкой поняла, что у меня что-то начало получаться, сразу запуски прекратила. А вечером под видом выгула Клёпы поехала с Феофаном и боцманом на мелководье в конце западного бассейна. Механики дали нам два набитых ресивера из своих запасов, там только штуцер переделали немного, не вникала, этим Николай занимался, а потом провела три пуска, кораблик чесал без пузырного следа верхом на очаровательном бурунчике, при чём пены на нём получилось очень мало. Так, что надеюсь, что при наличии хотя бы небольшой волны, японские сигнальщики не смогут отличить этот бурунчик от окружающих волн, по крайней мере, с расстояния больше сотни метров, а ближе будет уже поздно. Так, что эти два аспекта торпедной стрельбы мы успешно решили.

С набивкой влажным пироксилином пришлось возиться отдельно. Приказали Левицкому с Кляйгардом взять граммов двести-триста пироксилина, инициирующие заряды и подрывную машинку выдвинулись в Голубиную бухту. Мне требовалось понять, на что и как мне нужно воздействовать, чтобы повысить бризантность состава. Взяли тяжёлую чугунную чушку в форме эдакого блюдца, под которую закладывали заряд. По тому, как чугунина подпрыгивает, на глаз определяли силу взрыва. В общем, с третьей попытки получилось увеличить мощность раза в два, ещё два раза подорвали пятидесятиграммовые заряды для контроля, и меня устроил результат. Вы думаете так просто это нащупать? К примеру, вторая закладка вообще взрываться не захотела, а Левицкий с удивлением разглядывал остатки пироксилиновой набивки, которая крошилась и не взорвалась. Главное, что я чётко зафиксировала нужные мне ощущения, при преобразовании состава в боевой части торпед. Потом, я ещё и снаряды все усилила, где пироксилин был. Просто после волшебных сентябрьских учений я отправила Артеньева в отпуск, а сама зависла на корабле. С ним же отправила письмо Макарову. На флоте есть дивное правило, что одновременно старший офицер и командир борт покидать не имеют права, вот я и отбывала вместе со страдающим по Машеньке Николаем, наверно это, "корабельный арест" получается. Потому и возилась то с минами, то со снарядами, а Николай тоскливо поглядывал на берег.

Вы помните, наше поручение Феофану? Мы тоже забыли, а оказывается, этот умелец организовал из местных и Владивостокских пацанов команды и принёс нам подробный расклад кто с кем, как часто, кому деньги платят, где дома снимают, где живут, как встречаются, даже передачи грузов с лодок в Уссурийском заливе и Голубиной бухте засекли. Многие фигуранты — офицеры штаба наместника и Артурской эскадры, с подробными внешними описаниями, многих по этим описаниям только видела, других знаю. Фигурируют англичане и два американца, кроме того, краем француз и два итальянца. Зацепили, похоже, и человечка фон Труппеля, хотя тот вроде бы русский по документам. Вы представляете в наше время такой расклад? А тут сидим с Николаем и не знаем, что со всем этим делать. Официально здесь подобным занимаются жандармы и третье управление, но у тех и других это направление побочное и нелюбимое. А военные и особенно флотские со всеми упомянутыми в жестоких хронических контрах, то есть любой вражеской разведке абсолютное раздолье, просто заповедник непуганых идиотов.

И хочется плюнуть и забыть про эти исписанные кривым неловким почерком Феофана листы, но Машенька! Как только мы на "Новике" хоть чуть прищемим хвост японцам вообще и Того, в частности, как Машенька окажется под ударом. Убьют, украдут, шантажировать начнут, покалечат? Да любой из этих и ещё с десяток вариантов, а наши флотские чистоплюи пальцем о палец не ударят, а ведь тут уши наглов торчат из каждого ботинка, и уж эти моралью точно не запятнаны, и все средства хороши. И вот он на руках расклад, ключ к Машенькиной хоть частичной безопасности, а куда его приложить совершенно не понятно. Вроде есть тут по штату пара жандармов, видели как-то мельком один голубой мундир, но они похоже на дорогу железную нацелены, потому, что к морской, тем более, военной базе их никто близко не подпустит! Да к кому угодно бы пошли, только любимой безопасность обеспечить, а она ещё и уезжать отказывается, упёрлась, хотя тут отъезд далеко не панацея. Ощущения, как в кино, когда на экране к нашему и хорошему подкрадывается злодей, а ты можешь только смотреть…