– Обязательно, только закончу колдовать над схемой и позвоню… А лучше схожу к ним. Это ценная информация. Пусть проверят.

– Сначала пообедаем, а потом сходи. Только, где Петя? Разве можно так долго гулять? Обязательно нужно поговорить с ним и объяснить, что нельзя так долго гулять.

– Ничего особенного. Просто заигрался с друзьями. Сейчас же каникулы!

– Все равно, надо поговорить с ним.

– Хорошо, поговорю.

Мама принялась готовить обед, но все ее мысли были о сыне. Где он и почему так долго не возвращается? Она старалась отогнать от себя нехорошие мысли, но чувство тревоги постепенно нарастало. Закончив приготовление обеда, она вышла в комнату и сказала:

– У меня все готово, а Пети нет… Ты хоть знаешь сколько сейчас времени?

– Ого, – удивился папа, поглядев на часы, – уже так много! Занялся я тут делами и совсем потерял счет времени. Если честно сказать, занялся я всем этим только для того, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Уж слишком непонятно, как нас смогли обворовать, да еще в новогоднюю ночь. И кто? Дед Мороз! Сказать кому – не поверят!

– Говорить никому не надо, а вот Петю звать на обед пора. И поругать заодно. Он же знает, что надо вовремя возвращаться… Позови обедать, а потом он сможет еще погулять со своими друзьями, раз сейчас каникулы.

Папа оделся и пошел искать Петю. Минут через двадцать вернулся и сообщил, что нигде не нашел, хотя посмотрел и в своем, и в соседних дворах.

– Как нигде нет? – удивилась мама. – Он ведь раньше никуда со двора не уходил. Неужели на этот раз… Пойдем искать вместе.

Вначале мама сильно испугалась, но потом вспомнила про сугроб и решила, что папа просто не заметил Петю. Она была полностью уверена, что если их сын спрячется в этом сугробе, то его никто не сможет найти.

– Мне кажется, я его сейчас найду, – заулыбалась мама.

– Где?

– Пока секрет.

Как только они вышли из подъезда, мама сразу заметила ватагу ребят около сугроба. Игра шла полным ходом. Одни скатывались с его вершины, другие ползали вокруг, а Петя, наверняка, прячется внутри. Скорее всего, мокрый насквозь, но это не беда. И у мамы сразу стало легко на сердце.

Подошли к сугробу. Дети, увидев взрослых, притихли. Мама заметила Олега и обратилась к нему, указывая рукой в направлении сугроба:

– Петя там?

– Нет, Петя сегодня во двор не выходил, – пожал плечами мальчик. У мамы сердце сжалось в комок.

– Как не выходил… Олег, перестань шутить!

– Я не шучу, Петю я сегодня еще не видел.

– Дети, видел сегодня Петю кто-нибудь?

– Нет, мы его сегодня не видели, – дружно ответили ребята.

Папа с мамой растерялись, они не знали что сказать. Дети притихли тоже. Первым опомнился папа:

– Дети, у кого из ваших знакомых дома есть компьютерные игры? Наверное, Петя пошел к кому-нибудь играть, увлекся и совсем забыл про время.

Оказалось, что ни у кого из детей таких знакомых нет, и компьютерных игр ни у кого из них дома не было.

– Пойдем, я знаю рядом компьютерный клуб, – предложил папа. – Петя, скорее всего, сейчас играет там с кем-нибудь.

– Как его, такого маленького, пустили играть за компьютер?

– Для них главное – коммерция, – с досадой махнул рукой папа. – Возможно, пошел играть со старшими мальчиками. Пойдем, это близко.

– Мне так не нравятся все эти компьютерные игры, – раздраженно сказала мама.

– Мне тоже, но детей сейчас уберечь от них невозможно. Нужно учить разумно ими пользоваться. Идем.

Однако в компьютерном клубе Пети не оказалось. Папа и мама вновь прошлись по соседним дворам – сына нигде не было. Решили вернуться домой и подождать. Подождав немного, мама решила позвонить бабушке: возможно, Петя у нее.

– Как же он смог добраться до нее, – удивился папа, – ведь она живет на другом конце города. Как, вообще, он решился один поехать в такую даль, не спросив разрешения? Он никогда один так далеко не ездил.

– Ну, нужно что-то делать. Я чувствую, с ним случилось неладное.

– Почему сразу случилось, возможно, все обойдется. Не стоит волновать бабушку, с ее – то давлением. Вдруг где-нибудь заигрался и скоро объявится.

Подождали еще немного, на улице начало темнеть. Мама решила больше не ждать и позвонила бабушке. Из разговора выяснилось, что Петя к ней сегодня не приходил. Стало понятно, что с Петей что-то случилось.

– Все, надо звонить в полицию, – решительно сказала мама. – Ждать больше нечего. Петя попал в беду и ему нужна помощь.

– Почему сразу в полицию? Мы позвоним, а он сам вернется, и как мы будем выглядеть после этого.

– Ничего особенного, – возразила мама. – Если вернется, сразу позвоним, извинимся и скажем, что сын дома.

Папа тяжело вздохнул и начал звонить:

– Алло, полиция? Дежурный? Вам звонят родители Пети Ивушкина. У нас ЧП. Наш сын ушел еще утром играть во двор и до сих пор не вернулся. Дети говорят, что не видели его сегодня, и мы до сих пор не знаем его местонахождения… Живем мы на Садовой. Нашу квартиру как раз на Новый год обворовали… А, вы в курсе, понятно. Кстати, по этому делу появились новые обстоятельства, и я хотел зайти к вам и рассказать обо всем, но сын пропал… Знаете наш телефон… Девять лет… Хорошо, будем ждать.

– Что сказали? – с нетерпением спросила мама.

– Они очень серьезно отнеслись к нашему заявлению и сразу приступают к розыскным мероприятиям. Нам велели ждать их звонка.

– Конечно, так и должно быть, – с облегчением сказала мама. – Лишь бы не было поздно. Так тяжело сидеть и ждать.

– Не волнуйся, не стоит думать о худшем.

Наступил вечер, а приготовленный обед так и остался стоять нетронутым на кухонном столе. Казалось, что время остановилось, папа постоянно ходил по комнате, а мама сидела на диване и тяжело вздыхала. Вдруг зазвонил телефон. Мама стремительно подбежала к аппарату:

– Да, кто это? Ты, мама… Нет, пока не нашелся… В полицию позвонили, они начали искать… Ты не волнуйся, принимай лекарства и ложись спать. Если будут новости, мы обязательно позвоним.

Приближалась ночь, но, ни о каком сне не могло быть и речи. Петины родители не находили себе места, не знали чем заняться и ждали звонка. Наконец, раздался телефонный звонок. Папа поднял трубку.

«Добрый вечер, – раздался в трубке незнакомый голос, – это квартира Ивушкиных?»

– Добрый вечер. Да, вы не ошиблись, – ответил папа.

«С вами говорит капитан полиции Сорокин. К сожалению, вашего сына пока не удалось найти. Мы сообщили о пропаже всем патрулям и постовым. Обзвонили больницы и скорую помощь, искали на вокзале, проверили места, где собирается подростки. Сейчас проверяем ближайшие поселки и деревни. Мы будем продолжать его искать всю ночь. Если ситуация не прояснится, то завтра будем объявлять поисковую операцию с привлечением всех возможных средств. Подготовьте фотографию, какие-нибудь вещи и часам к десяти принесите к нам в отделение».

– А вещи зачем? – удивился папа.

«Возможно, придется подключать к поиску служебных собак, – продолжил капитан Сорокин. – Кроме того, иногда в подобных случаях мы сотрудничаем с местными экстрасенсами. Поэтому все может пригодиться. Постарайтесь не волноваться, будем надеяться на благополучный исход. До свидания».

– До свидания.

– Кто звонил? Неужели похитители? – ужаснулась мама.

– Нет, из полиции. Капитан Сорокин.

– Нашли?

– Нет… Говорит, что всюду ищут и ночью будут продолжать искать. Утром просил принести фотографию Пети и его вещи, чтобы собаки смогли взять след.

– Боже мой, какой ужас, – мама впервые за день заплакала.

– Прошу тебя, не плачь, – попытался успокоить ее папа.

Мама вскочила и убежала в другую комнату.

18. Страшное письмо

После бессонной ночи папа с мамой начали собираться в полицию. Долго выбирали фотографию Пети и вещи, которые необходимо отнести следователям. В итоге решили отнести сразу три фотографии и свитер, который мама не успела постирать. Перед самим выходом мама предложила: