Но бывает и такое, что ловишь себя на мысли — а не произойдет ли что-то этакое из-за этой вещицы? Ведь в некоторые вещи отец верит и эта вера передается и нам. Вот порой стоишь, смотришь на лампу, которая покоится в зале, и думаешь — а не вырвется ли из нее джин и не начнет ли он нас терроризировать, пока мы не загадаем ему все желания и он не обретет свободу? Папа любит шутить, что природа у духов этих ламп такая и винить их за это не стоит. Но да ладно, это в детстве я ловила себя на пугающих мыслях, а сейчас уже выросла.

Порой мама злилась и ругалась на отца, за то, что он “своим хламом” всю квартиру завалил. Папа обижался на нее и не разговаривал днями, ровно до тех пор пока не принесет что-то вновь в дом. Мама некоторое время дуется, и в конце концов успокаивается. Что поделать? Они так живут уже очень долго, да и причитает она уже просто ради порядка. Чтобы “не расслаблялся”, как отвечала мне матушка.

Что касается мамы, то она работает в школе учителем биологии. Ей нравится дарить знания, помогать детям, направлять их на путь знаний и просвещения. А из-за хороших познаний в ботанике, моя мама отлично разбиралась в травах. Лечила меня и папу, делала множество косметических лосьонов, масок и других прикольных штучек. Мы редко болели и выглядели замечательно, чем благодарны знаниям и умениям Елены Викторовны.

Из размышлений меня вырвал голос отца, который рассказывал местную легенду про Хозяина озера:

— … в Великую Отечественную войну. В местных лесах прятались партизаны от немцев. Местные жители по возможности помогали солдатам. Носили им еду и медикаменты, то что могли достать. Когда немцы оккупировали город, жители не выдали места дислокации партизан, — сделав глоток ароматного чая из любимой кружки, отец продолжил. — Так вот, жил в лесу старик. Одинокий он был, но силен духом и телом, поскольку справлялся с хозяйством сам. А когда наши солдаты отбили город, то вражеские самолеты разбомбили все в округе. Страшно было в ту ночь. Старик спрятался в окопе. Так и пережил бомбежку. К утру вылез дед Кузьма из своего укрытия и направился к разгромленному озеру. Тогда страшные были времена и никто ничем не брезговал, каждый кусочек еды был на вес золота. Вот и старик пошел за рыбой, что после взрывов выбросило на берег. Взял мешок, ружье, что было спрятано и вышел на тропинку, что к водоему вела…

— Это про наше озеро легенда? — перебила отца, уплетая творожную ватрушку.

— Да, про наше. Завтра к нему тоже за рыбкой пойдем, — улыбнулся отец, допивая терпкий напиток.

— Поздно уже. Завтра не встанете. Давайте допьём чай и будем ложиться спать. Легенду, милый, завтра закончишь, — мама встала из-за стола и направилась мыть посуду.

— Я буду ждать рассказа, — улыбаясь проговорила папе.

— Конечно, Региночка. Мама права, пора ложиться, — отец тоже поднялся со стула, и забрав мою пустую кружку, с остатками грязной посуды, направился к матери.

Глава 3

Лучи зимнего солнца щекотали мои кожу, заставляя просыпаться. Ночь выдалась спокойной и мне снились красочные, приятные сны. Лежа на мягкой кровати, я потянулась и почувствовала, что полна сил. Это меня несказанно радовало.

— Просыпайся доченька, — донеслось из-за двери, следом за словами последовал аромат свежесваренного кофе. — Кашка уже на столе, милая.

— Пару минут, мамочка, — я посмотрела в окно на еловые лапы, усыпанные снегом, на морозный узор на стекле и на пролетающую сквозь ветки птичку. Просто сказка!

Собралась довольно быстро. Буквально за десять минут я была уже полностью готова — умыта, причесана и одета. Завтрак был особенно чудесен в компании родителей. После него, мы с отцом сыграли одну партию в шахматы, помогли маме приготовить обед, который тоже выдался на славу и уже, через некоторое время — готовились к походу на озеро.

— Одевайся теплее принцесса, — надевая шапку посоветовал отец и выскользнул на улицу.

— Я нашла твою старую шапку-ушанку, — порадовала своей находкой меня мама.

— А я думала, что она безвозвратно потеряна, — с улыбкой приняла головной убор из рук родительницы.

— Нашлась пропажа. Беги, а то отец уже заждался. Давайте там не задерживайтесь и принесите большую — большую рыбку, — указывала размер рыбы руками, показывала мама. Судя по ее ожиданиям мы должны притащить ей русалку, не меньше.

Поцеловав маму в щечку, я выбежала на морозный воздух. Папа уже стоял с санками у калитки. Он немного поворчал, что я опять копошилась, как черепаха и мы тронулись в путь.

— Идет дед Кузьма к озеру и одолевает его странное предчувствие, — папа продолжал свой рассказ, пока мы шли к тому же водоему, что и был в легенде. — Чем ближе он приближался к воде, тем отчетливее видел что-то лежащее на берегу и лишь только отблеск лучей солнца отражался от него. Предположил старик, что это большая рыбина на песке лежит и устремился к ней. Как только он подошел настолько близко, что смог рассмотреть находящееся на берегу, то так и остановился. Ошеломленно смотрел он на свою находку и не мог поверить глазам своим старым. На песке лежал молодой мужчина с большим рыбьим хвостом и истекал кровью. Рваная рана на животе и стоны мужчины привели старика в чувства. Он позабыл зачем пришел и побрел в лес за ветками, чтобы соорудить импровизированные носилки для транспортировки раненого. Вести его было некуда, помимо своей избы. Вот туда он русала и потащил. Дорога выдалась трудная, ведь ноша была тяжелая, а руки уже не те. Пальцы дрожали и ноги тряслись, но дед все тащил и тащил. Лишь изредко от мужчины доносились непонятные речи в бреду, на это старик молился, хоть до сего момента был атеистом. Дотащил дед Кузьма его до места, уложил на кровать, накрыл одеялом, а сам отправился за медикаментами. Помнил еще старик, как раны латать, да бинты накладывать. Как только закончил, русал успокоился и уснул мирным сном, а старик решил посмотреть на чудо. Откинул одеяло в сторону и вновь был удивлен до глубины души. У незнакомца вместо плавников и чешуи теперь были ноги. Обычные человеческие ноги. Перекрестился старик, накрыл одеялом пострадавшего, да ушел спать ложиться. На утро русал пришел в себя и был почти здоров. Одарил Хозяин озера старика и весь род его безмерным благословением, в награду за спасение свое. С тех пор не знает семья деда Кузьмы ни бед, ни хвори, ни хлопот. Все его потомки живут долго и счастливо.

Хотел Хозяин озера остаться со спасителем на подольше, но не мог. Ведь Норал, так звали этого русала, должен был покинуть уютную избу и отправиться обратно в озеро. Ведь он мог пробыть на суши только до полнолуния, — отец остановился и посмотрел вдаль, втянув морозный воздух, резко выдохнул и продолжил. — Так вот Ренаточка, говорят, что именно Хозяин озера оберегает водоем от разных напастей. Эх, как было замечательно если бы это была не просто легенда. Представляешь какие это открывает возможности? Насколько это могло бы изменить наш мир?

Глава 4

Я внимательно слушала отца не подавая никакого вида, а у самой внутри уже все сжималось от страха. В памяти сами собой всплывали воспоминания семилетней давности.

Произошло это летом жарким солнечным днем. Мне тогда было всего тринадцать. Мы, как и всегда, приехали на каникулах в наш загородный домик. И пока родители возились с огородом, я убежала на озеро. Так сильно хотелось искупаться, что не побоялась отправиться в одиночку. Я скинула с себя футболку с шортами и в розовом ярком купальнике побежала к небольшому пирсу, что возвышался над голубой гладью. Вода была чудесная, в меру теплая и будто нежная, ласкающая. Я так увлеклась и решила, что не произойдет ничего страшного если я еще немного проплыву вперед, к середине озера. Так далеко я еще не заплывала и поэтому немного выдохлась. Развернулась и собралась обратно, но ногу резко свело сильной судорогой. Боль пронзила всю конечность и начала распространяться на корпус. Я не в силах справиться с происходящим, начала тонуть, захлебываясь водой. Поздно корить себя за необдуманный поступок, нужно было что-то делать, но, к сожалению, любые мои попытки спасения — оборачивались крахом. В легких все больше и больше воды, руки слабели, а разум затопила паника. Я уходила под воду и грудь раздирал жар от недостатка кислорода. Отчаяние и мольба Всевышнему о спасении. Легкие разрывало изнутри, руки и ноги дергались в попытках спасения, но я шла ко дну. В глазах начало темнеть и только пузырьки из моего рта, стремящиеся к поверхности, мелькали перед очами. “Это конец” — единственная мысль, что билась в голове.