На состязания много желающих с разных городов Джориноса. Многие родители мечтали посмотреть на своих чад. Выпускные состязания для многих были важным событием и билетом во взрослую жизнь. Был открыт тотализатор, где любой желающий мог поставить монеты на состязающегося студента.

Повсюду летали разноцветные иллюзорные шары. В небо взлетали искры и языки пламени. У всех встреченных Архимагом были улыбки на лицах. Архимаг и сам улыбался всем, кивал и поднимал руку в приветственном жесте. Внучки тоже радовались. И это вдвойне поднимало настроение.

Но все же что-то не давало ему покоя. Какое-то беспокойство все же присутствовало. Джориус не понимал что конкретно его беспокоило, но факт оставался фактом.

Сами состязания для Джориуса не были чем то сверх ожидаемым, но он, как Верховный Архимаг, обязан был присутствовать здесь. И именно он должен объявить о начале праздника.

— Ну что, красавицы мои, готовы к празднику? — Джориус обнял и притянул к себе внучек.

— Дедушка! Ну конечно готовы! — Они попытались вырваться, но он и сам их отпустил. Хотя и не хотел.

— Ну, тогда выходим! От меня ни на шаг! — Он пригрозил им пальцем.

— Дедушка, но мы хотели поставить немного монет на одного участника! — Они остановились в нерешительности. Архимаг, подумав немного, повернулся к своему помощнику.

— Своди их пожалуйста, а потом поднимайтесь сразу в ложу.

— Да, конечно, Повелитель! — Помощник поклонился и взял девочек за руки.

— Только не задерживайтесь! Скоро начало!

— Хорошо, дедушка! — Девочки запрыгали в нетерпении.

— Через десять тиков всё было готово к началу состязания. Архимаг поднялся со своего места и возвел руки к небу. Из центра кристалла, в навершии трости, в небо ударила молния. На трибунах воцарилась полнейшая тишина.

— Народ Джорини! Всем вам известно, что сегодня у нас состязания выпускников академии магии! — Джориус развел руки в стороны. — Все вы собрались здесь, чтобы увидеть их выступление! Так не будем же откладывать этот момент! — Архимаг опять поднял руки к небу. — Начнём же праздник и пусть победит сильнейший! — В этот момент из трости опять ударила молния в небо. И это послужило началом.

Первым боем было противостояние двух выпускников факультета воды и земли. Архимаг не знал их имен, да и за боем он не следил. Если будет что-то интересное, ему об этом доложат и покажут в записи. Для этого в магистрате был создан целый отдел.

А в начале второго боя Нарвус позвал его к аналитикам. — Оказалось вернулась одна оса. Джориус оживился и поспешил за Верховным.

— Следи за моими внучками! Глаз с них не спускай! — Архимаг положил руку на плечо своему помощнику. — Я скоро буду!

— Конечно, Повелитель! — Тот не вставая поклонился.

До магистрата добрались ещё быстрей чем на состязание. Самый обыкновенный экипаж мог разгоняться до пятидесяти ден в так. Но у него был необыкновенный. Зеленоватого цвета, зализанные формы, чем то похож на голову мидара. Он мог разгоняться до ста ден в так и, при необходимости, даже недолго левитировать.

Когда экипаж остановился перед зданием магистрата, оба мага, не сговариваясь, одновременно выскочили и побежали по лестнице, словно молодые дикие стуки. Через пятнадцать сиг оба были в зале совета аналитического центра.

Оператор с кристаллом их уже ждал. Он поклонился в приветствии и пригласил рассаживаться.

— У вас на кристалле вся запись или только часть? — Джориус сразу уточнил этот момент.

— Нет Повелитель, только самая интересная часть!

— И что, там есть что-то интересное? — Архимаг нахмурил брови.

— Несомненно, Повелитель! — Оператор закивал.

— Ну, тогда не будем тянуть время! — Архимаг махнул рукой, оператор засуетился перед устройством, а Верховный засопел в нетерпении!

— Сначала на записи не было ничего необычного, те же горы, то же озеро. А потом перед ними предстала невиданная до этого картина. Это был город, небольшой, растянутый по кругу бухты и вдоль реки, которая в эту бухту впадала, как бы разрезая город пополам.

Город был необыкновенный, странные, местами высокие, башни, торчали то здесь то там. Некоторые стояли по одиночке, некоторые группами. Было много, как будто кусков стен, но с окнами. Которые составляли целый лабиринт. Были и не совсем обычные дома. Они утопали в зелени. — "В зелени!" — У Архимага вспотели ладошки. "Ясно что это деревья, но почему они зеленые? Ведь их лес бордового цвета." Архимаг в нетерпении поерзал в кресле. Потом перед ними проплыла бухта со странными судами без парусов. Ещё они заметили экипаж, чем то даже похожий на экипаж самого Джориуса, который объезжая другие экипажи, двигался в неизвестном направлении.

— Значит там есть живые разумные! — Архимаг аж подпрыгнул на месте. Он повернулся к Нарвусу.

— Верховный, нужно срочно выяснить что всё это значит! — Джориус махнул головой в сторону иллюзии.

— Всенепременно, Повелитель!

— Тем временем оса облетела гору с какими то странными шарами на верху и направилась в обратном направлении.

Чуть дальше, в море, стояла на рейде круга митов. "Они уже там!" А на берегу расположился посёлок. "Несомненно это их посёлок! Вот посередине стоит жертвенный столб черного цвета!"

Оса пролетела над поселком и направилась в обратном направлении. Запись оборвалась.

— Это все? — Архимаг встал и начал мерять шагами зал совета

— Да Повелитель! — Оператор поклонился. — Это первая оса, которая провела быструю разведку на большой высоте.

— Когда прибудет вторая оса? — Джориус остановился и повернулся к оператору.

— Ожидаем через три полных оборота. У неё более точная разведка. Это распоряжение Верховного главнокомандующего. — Оператор поклонился в сторону Нарвуса, тот кивнул.

— Хвалю за предусмотрительность! — Архимаг похлопал Верховного по плечу. — Оставьте нас! — Джориус повернулся к оператору, тот молча поклонился и вышел. Архимаг уселся в кресло.

— Что скажешь Нарвус? — Джориус подался немного в сторону Верховного. Тот, чуть пожевав губу, медленно сказал:

— Что сказать? Это все очень интересно, но нужно дождаться вторую осу. — Нарвус, сказав это, будто растекся по креслу. — Ясно что там жили или же живут разумные. — Архимаг подался ещё немного. — Но также ясно и то, что это другая раса. Они не с Истэры. — Архимаг и сам пришёл к такому выводу, но хотелось услышать это от Нарвуса. — Эти строения, суда, экипажи, это всё чуждо нашему миру!

— Да, вот это и есть та чуждость в всплеске, которая не давала мне покоя! — Джориус тоже откинулся в кресле. — Нам необходимо выяснить, есть ли там живые разумные и направить к ним посольство. — Архимаг опять подскочил и зашагал по залу. — Да я сам его возглавлю.

— Давай сначала дождемся вторую осу! — Нарвус в примирительном жесте поднял руки. — А там и видно будет! Хорошо?

— Да Нарвус, ты прав! За сколько мы можем подготовить большую стрекозу к полету туда? — Джориус опять уселся в кресло.

— За двадцать пять тик твоя большая стрекоза будет готова к вылету.

— Ну что, тогда ждём вторую осу, а сейчас давай вернёмся на состязание.! — Джориус поднялся и не спеша направился к выходу.

— Да, давай! — Нарвус тоже поднялся и направился вслед за ним.

*****

Великий шаман народа Митаурэ, Сонирис'Ди Клод сидел и смотрел на языки пламени в центре главного шатра. "Что-то пошло не так", по обе стороны от него, вокруг вечного пламени, сидели все шаманы Большого круга. Шаман был огорчен и озадачен. Уже сорок тиков все сидели в молчании и ждали когда шаман заговорит. Никто не решался проронить слово. Ещё бы, за это можно было легко угодить на жертвенный алтарь.

"— Что же могло пойти не так? Все было проверено несколько раз. И все же, что-то пошло не так! "

Нет, по большому счету всё получилось. Заклинание сработало как должно. Накопители наполнились. Вот только рассчитаны они были на смерть пяти сотен тысяч разумных, да и большой круг не мог больше потянуть, а вышло так, что они не выдержали энергию смерти чуть больше трех сотен тысяч. Да и сама энергия оказалась какой то чуждой. Не их.