— Артефакт? — не понял старик. — Какой артефакт?

— У Агнеты на пальце, — заявил Николай.

Сапиан внимательно посмотрел на палец внучки и, судя по глазам, был ошарашен. Он перевёл свой взгляд на внучку и спросил её:

— Откуда он у вас?

Она в свою очередь успокоилась и ответила:

— Его сделал Николай и подарил мне.

Старик ещё сильней удивился от её ответа. Он хотел уже спросить об этом своего ученика, но тут резко полил дождь и Сапиан заявил, чтоб они зашли домой. Зайдя в дом, они все зашли на кухню и сели за стол.

— Внученька, — обратился старик к Агнеты. — Я возьму ненадолго твоё кольцо?

Сначала она не хотела его отдавать, на что Николай лишь хихикнул.

— Я его не отберу, — спокойно заявил Сапиан. — Просто посмотрю. Не будь такой жадной.

Та лишь чуть-чуть надула щёки, но всё-таки сняла кольцо с пальца. Затем она положила его на стол рядом со стариком.

— Спасибо, — поблагодарил он её. — Теперь, если тебе не трудно, сделай нам чайку.

Она кивнула, встала из-за стола и, подойдя к печи, начала возиться с травами. После этого, Сапиан обратился к своему ученику и начал его расспрашивать о кольце. Правда, старик был разочарован, так как всё, что он услышал от своего ученика, это: «Я просто следовал указаниям в книгах». Тогда старый маг просил его подробно рассказать о каждом шаге зачарования его артефакта.

Около получаса Сапиан пытал Николая вопросами по зачарованию. За это время Агнета успела сделать им чай и положить на стол булочки с ягодами, а старик продолжал его «пытать». Его учитель просто не мог поверить ему, что у него получилось создать такой сильный магический предмет без всякой подготовки. Николай уже начал сходить с ума и обдумывать, как бы сбежать от своего учителя. Даже Агнета смотрела на него с жалостью, но при этом намекая ему: «Терпи, он должен скоро успокоиться».

И наконец, он услышал спасательные слова от Сапиана: «Всё я сдаюсь». Старик глядел на него и, с тяжелым взглядом, сказал:

— Николай, в тебе и вправду великая сила. Ты столькому научился от меня и от книг за столь короткое время. Это просто поражает меня. Твоя «сила» на много больше, чем у всех кого я знаю. Если ты будешь прилежно учиться, то думаю после школы магии, тебе будут рады везде. Я не удивлюсь, если ты окажешься одним из тех, кто будет обучаться на острове Самер.

Николаю было не знакомо это название, и решил поинтересоваться у Сапиана:

— Учитель, а что это за остров?

Старик глубоко вздохнул и ответил ему:

— Остров Самер является прибежищем самых сильных и умелых магов со всего света, хоть этот остров и находится в Королевстве Новили, но он принадлежит Коллегии Магов, которая является независимой организацией, так что никакой король, император, князь или любой другой монарх не имеет на него никакого права. Этот остров ещё называют «insu malefic», что означает «Остров волшебников», потому что в нём и вправду живут практически одни маги и чародеи, ну и их семьи, конечно же.

После, старик посмотрел в окно и о чём-то размышлял. Николай сосредоточился и ощутил от Сапиана печаль с тоской. Спустя минуту паузы, старый маг заговорил:

— Когда-то, эта была моя мечта, учиться там, но я провалил вступительный экзамен и вместо меня взяли другого мага. Ещё тогда я был уверен, что меня специально провалили, что бы тот так называемый «перспективный» маг смог попасть на моё место и получить должность в Совете Магистров. Он был из семьи аристократов, а его родня хотела иметь родственника в Совете, что бы получить преимущество в своих делах. Спустя пару месяцев его конечно сместили с должности из-за связи с чёрными магами и хотели поставить меня на его место, но я отказался. Ну да ладно, надеюсь, что у тебя будет куда больше шансов, чем у меня.

Повернувшись к Агнеты, старик обратился к ней:

— Надеюсь и ты внученька, добьешься всего что хочешь.

— Конечно, добьюсь, — как-то обиженно ответила она. — Если нужно, я буду сутками изучать магию, но получу диплом магистра.

— Вот и прекрасно, но сутками не надо, — улыбнулся Сапиан.

Поле этого он взял кольцо со стола и передал его своей внучки со словами:

— Береги это кольцо внученька и никому не говори, что его сделал Ник. Он сделал отнюдь не обычный магический предмет, а можно сказать, что это самый сильный из защитно-стихийных артефактов, которые я видел.

После того, как Агнета кивнула, она взяла кольцо и надела его на палец. Затем, взяв кружку, она продолжила пить чай и незаметно посматривать на Николая. Сам же Молодой маг заметил это, но решил не обращать на это внимание и, повернув голову в сторону окна, продолжил чаепитие. Сапиан заметил, что его внучка смотрит на Николая, но ничего не сказал в ответ, а лишь слегка улыбнулся.

Спустя пятнадцать минут старик посмотрел на часы и сказал своим ученикам:

— Уже почти десять, так что вы как хотите, а я пойду ложиться, так как завтра нам в деревню идти.

— Да конечно, — согласилась Агнета. — Высыпайся дедуль.

Сапиан улыбнулся ей, а затем, слегка зевнув, встал из-за стола и направился к выходу из кухни. Потом Николай вспомнил о чертёжных инструментах и хотел уже сказать об этом, но его учитель опередил его.

— Кстати, чуть не забыл, — повернулся старик к ученику. — Не забудь свой чертёж, а инструменты оставь себе, они мне не нужны.

— Тогда, спасибо, — поблагодарил его Николай. — Доброй ночи, учитель.

— Доброй ночи, Ник, — пожелал Сапиан и вышел из кухни.

Когда старый маг вышел, Николай, наконец, расслабился и осел. Затем повернувшись к Агнеты, он увидел, что та сделала то же самое, но помимо этого девушка ещё медленно выдохнула.

— Да уж, — промолвил молодой маг. — Дед у тебя ещё тот шутник.

— Ой, и не говори, — отмахнулась Агнета. — Даже если я ему сказать что выхожу замуж, то он скорей всего примет это за шутку.

— А ты хочешь замуж? — спросил её Николай.

Девушка слегка покраснела и отвернула свой взгляд от него, при этом пробубнила:

— Мне ещё рано об этом думать. К тому же, я хочу стать дипломированным магистром.

— А что потом? — спросил её он. — Преподавать в каком-нибудь учебном заведении?

Остолбенев от его слов, она с широко открытыми глазами уставилась на него, словно Николай ляпнул какую-то глупость. Затем, Агнета объяснила ему:

— С чего ты взял, что магистры могут только преподавать. В Магистрате есть множество отделов, которые связанные с магией. Например, отдел по борьбе с тёмной магией, в основном там маги быстрого реагирования и штаб боевых магов. Дедушка говорит, что там хорошо можно продвинуться по службе, да и зарабатывают прилично на облавах черных магов. Сам понимаешь, книги, артефакты, оружие и так далее.

— Весьма не плохо, — высказал Николай — Но скорей всего там жёсткий отбор.

— Поэтому я туда не пойду работать, — заявила Агнета. — Мне по нраву отдел международного сотрудничества. Говорят, с этого отдела посылают в командировку в разные места, для укрепления дружественных отношений с народами и другими расами, а зарплата там больше, чем у всех преподавателей Университета в Цинте вместе взятые.

— Ну не знаю, Агнета, — произнёс он и пояснил. — Мне понравилось экспериментировать с магией и артефактами.

— Тогда ответ прост, — изрекла Агнета. — Ты можешь работать в отделе исследовательских разработок. Там экспериментируют как с магией, так и с магическими предметами, но с такими способностями как у тебя я бы тебе не советовала туда устраиваться.

— Почему? — не понял он её.

— Потом тебя оттуда не выпустят, — заявила она. — А все твои разработки присвоит себе старший маг артефактор, ведь ты работаешь в его отделе, а значит, обязан делиться информацией о своих разработках.

— Да ну к чёрту такую работу, — резко отрезал Николай. — Мне не по душе быть в четырёх стенках, тем более, если ты говоришь, что мне придётся говорить о принципах работы моих артефактов, то я лучше стану работать на себя.

Агнета пожала плечами, а потом заявила: