— Присутствующие здесь также обладают этим искусством, — иронически заметил Икс.

— Тогда объясните мне, к чему такая спешка? Все продумано так, чтобы за те два с половиной часа, которые остались до встречи, мы не успели предпринять необходимые меры безопасности. Усадьба, в которой последние десятилетия размещался музей, довольно обширна. На ее территории имеется полтора десятка строений, которые нужно тщательно осмотреть. Почему мы не можем в конце концов перенести время встречи на более позднее?

— Морок не пойдет на это, — покачал головой Икс. — В послании жестко и однозначно сказано: встреча состоится либо сейчас, в указанном месте и в указанное время, либо никогда.

— Так ли уж необходима нам эта встреча? — спросил Платонов. — Через пару недель мы доберемся до Морока в его логове. Когда он лишится своих зомби, ему нечем будет крыть наши козыри.

— Не забывайте о боевиках, Платонов. Они будут сражаться до конца. Морок напичкал их головы страшными историями о кровавых расправах, чинимых трибуналом Корпуса над сдавшимися в плен боевиками. Мы обещаем амнистию всем, кто добровольно перейдет на нашу сторону, но в войсках противника об этом мало кто знает. Мы засыпали их позиции листовками, но за чтение листовок полагается расстрел на месте, и боевики шарахаются от них, словно они заражены бубонной чумой. Какова сейчас численность войск Морока в России? — Икс вопросительно посмотрел на Ковалева.

— На сегодняшний день московская группировка насчитывает девятьсот тысяч человек, в Питере — шестьсот пятьдесят тысяч.

— Мы должны всеми силами избегать ненужного кровопролития. Хватит крови! — Икс сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — И если у нас есть хоть один шанс избежать его, мы должны идти на риск и попытаться использовать этот шанс. Мы просто обязаны попытаться склонить Морока к полной капитуляции. Впрочем, не буду навязывать свое мнение. Климов?

— Шеф, вы не совсем справедливы к Платонову. В первую очередь он беспокоится о вашей безопасности.

— Мы все ценим командующего Корпусом, — нетерпеливо перебил Икс. — У нас очень мало времени. Говорите по существу.

— Я разделяю опасения Платонова. И к его доводам могу добавить еще один веский аргумент. Среди моих спецов есть парни, которые утверждают, что Троице-Сергиев монастырь соединяется с Москвой, вернее с самим Кремлем, старинным подземным ходом. Строительство этого хода начато еще при Сергии Радонежском и завершено в начале XVIII века. Позже, поскольку необходимость в нем отпала, этот подземный ход пришел в негодность, на многих его участках произошли обвалы, и вот уже лет двести никто им не пользуется.

— Какую связь имеет это сообщение со встречей в Абрамцеве?

— Возможно, это и есть та самая ловушка, о которой говорили Платонов и Ковалев. Взгляните еще раз на карту. Этот подземный ход, по моим данным, проходит по линии: Сергиев Посад — Хотьково — Майское — Правдинский — Пушкино — Мытищи — Москва — Кремль.

Климов изобразил на карте пунктирной линией подземный ход.

— А теперь прошу внимания. Подземная трасса идет через Хотьково и направляется далее, проходя всего в полукилометре слева от усадьбы Абрамцево. Восстановить подземный ход при тех условиях, которыми располагает Морок, не представляет большого труда, так же, как и прорыть пятисотметровую ветку до усадьбы.

Если мои предположения верны, мы можем нарваться на большие неприятности. Но это не означает, что я против встречи. Мы обязаны принять дополнительные меры предосторожности. В качестве одной из них я предлагаю немедленно отправить часть моих поисковых групп на исследование этого подземного хода, если он, конечно, существует.

— Пошлите людей в монастырь, Климов, — кивнул Икс. — Чем Морок не шутит. Вдруг он действительно раскопал этот ход... Ваше мнение, профессор?

— Я считаю, что это единственная возможность встретиться с Мороком лицом к лицу, — задумчиво произнес Гринберг. — Его истинные замыслы нам неизвестны. Но я уверен, что Морок не блефует. Он непременно явится на эту встречу и попробует испытать вашу силу, Икс, в личном единоборстве. Он прекрасно понимает, что успехи Корпуса тесно связаны с вашим именем. Будьте настороже, Шеф. Морок истекает кровью, но раненый вепрь опасен вдвойне. Я за встречу. В качестве одной из мер предосторожностей я предлагаю поставить недалеко от усадьбы несколько подавителей. Эта мера предназначена на самый крайний случай. Если возникнет критическая ситуация, мы их включим и нейтрализуем Морока. Правда, и вам, Икс, достанется.

— Это отпадает, профессор, — перебил его Икс. — Они тоже не сидят там сложа руки. У Морока появились детекторы МЛ-излучения. Мы об этом узнали, когда артиллерийские залпы несколько раз точно накрывали наши подавители. К сожалению, они устроены таким образом, что излучают небольшое количество энергии даже в выключенном состоянии. Другими словами, разместив подавители возле Абрамцева, мы только спугнем Морока. К тому же нам не следует уподобляться нашим противникам и придумывать разные хитрости. Мы должны играть по правилам.

— А вдруг в составе его группы будут суперы? Это может изменить соотношение сил.

— Нет, Морок не пойдет на это. Я не сомневаюсь, что в этой части он выполнит свои обязательства. Он знает, что его суперы меня мало беспокоят.

— Есть и еще одна веская причина встретиться с Мороком, — добавил профессор. — Думаю, только от него вы сможете узнать судьбу своего сына.

— Личные мотивы в счет не идут, — жестко отрезал Икс, и на его скулах заиграли тугие желваки. — Миссис Колхауэр, ваше слово.

— Я за! Но только при одном условии, — Элизабет загадочно посмотрела на Икса.

— Познакомьте и нас с этим условием, — улыбнулся Икс.

— При условии... что вы возьмете меня с собой! — выпалила Лиз и покраснела.

— Ну куда же я без вас, — развел руками Икс, с трудом сдерживая улыбку. — Вдруг Мороку вздумается накрыть праздничный стол. Без ваших таблеток я не прикоснусь ни к одному блюду... Ремейка?

— С тобой бесполезно спорить, Шеф. Ты все равно нас переубедишь. А если нет, то что мешает тебе включить у себя внутри кнопочку и заставить нас поверить во что угодно. Даже в то, что Морок — ангел небесный.

— Если я и включу свою кнопочку, то только для того, чтобы укоротить тебе язык, — честно признался Икс. — Норвилас?

— Шеф, при встрече упросите Морока открыть в Москве свободную экономическую зону. Через месяц мои люди продадут вам Морока по сходной цене. Я за... — уже серьезно добавил Норвилас.

— Я не сомневаюсь в ваших способностях. Но согласится ли Морок на честную конкуренцию? Остались только вы, Ковалев.

— Подчиняюсь мнению большинства, — коротко высказался начальник штаба. — Но мы должны оговорить с командующим все меры предосторожности.

Сказав это, он вопросительно посмотрел на хмурого Платонова.

— Командуйте, Платонов, — кивнул Икс.

Платонов пожал плечами, пробурчал что-то себе под нос, но уже через секунду на его лице появилось привычное властное выражение.

— Как сказано в послании, «комитет по встрече» будет состоять из шести человек, включая самого Морока. Нам нужно определиться, кто, кроме Шефа, войдет в состав делегации. Имеется пять свободных вакансий. Кроме меня и старшины Одинцова, в группу войдут люди Крастиньша — Личутин и Карасев. Надеюсь, в рекомендациях они не нуждаются. Оба фигурируют в разделе "А" известного всем ликвидационного списка. Незаполненной остается последняя вакансия, я предлагаю...

— Меня! — вскочила со своего места Элизабет Колхауэр. — Икс, вы же обещали взять меня! — Она умоляюще на него посмотрела.

— Элизабет, — терпеливо стал уговаривать молодую женщину Ковалев. — Это не женское дело. Кроме того, у нас каждый человек на счету, и лучше мы включим в группу профессионала...

Через секунду Ковалев вынужден был замолчать. В его переносицу смотрел черный зрачок пистолета, словно из воздуха материализовавшийся в руке у Колхауэр.

— Только попробуйте меня не взять, — прошипела она, сверкая глазами как разъяренная тигрица. — Я сделаю одолжение Мороку и лично вычеркну вас и Платонова из списка "А".