И вот, когда настал выходной день, собралась она в гости к Наташе. А погода в этот день была очень скверная: и снег шёл, и дождь, и ветер свистел. Но Маша на погоду не смотрела. Ещё утром она сказала:

— Петушок, кошка Ниточка, мы сегодня в гости пойдём.

Петушок и Ниточка не поняли, что она им говорит, но вид сделали такой, будто поняли. Петушок даже полаял немного, а Ниточка мяукнула три раза, словно хотела сказать: «Да, знаю, пойдём». Но ведь Петушок вообще лаять любил. Он всегда лаял, когда надо и когда не надо. А то, что Ниточка мяукнула три раза, так это она, может быть, пить захотела. Ну, а может, они и поняли, что в гости пойдут. Кто их знает!

Пошла Маша к маме и говорит:

— Мама, мама, скоро ты меня в гости к Наташе поведёшь?

— Маша, — говорит мама, — уж я даже и не знаю, как мы пойдём. Смотри, какая погода плохая. То снег идёт, то дождь. В такую погоду хороший хозяин собаки не выгонит.

— Ну что ж, — сказала Маша, — а мы потеплее оденемся, Ниточку я в платок заверну, а у Петушка шерсть тёплая, он и так добежит. Пойдём, мама. Мама, пойдём! Мама, какая ты! Мама, ведь ты обещала!..

— Нет, нет, и не проси, пожалуйста! — рассердилась мама. — Если погода лучше не станет, никуда не пойдём, будем дома сидеть.

Тут Маша обиделась и заплакала. Пошла в угол и села на пол. Сидит в углу и плачет. «Бедная я, — думает про себя Маша. — Бедная я девочка! Была бы я мамой, я бы всегда своих детей отпускала, куда им хочется».

Потом говорит она маме из угла:

— Почему мальчишкам всё можно? Почему Коли с утра дома нет? И папы нет, а мне так ничего нельзя.

— Коля старше тебя, — отвечала мама, — у него здоровье крепче. А папа не мальчишка — он взрослый, он лётчик. Он ко всякой погоде привык.

— Я знаю, что лётчик, — отвечает Маша, а сама плачет. — Я тоже хочу ко всякой погоде привыкнуть!

И вдруг зазвонил телефон. Мама сняла трубку:

— Я слушаю. Вам кого? — А потом положила трубку на стол и говорит: — Чем плакать, иди лучше к телефону.

Подошла Маша к телефону, а сама плачет, никак перестать не может.

— Я слушаю, — говорит она в трубку. — Я плачу и слушаю. Кто меня спрашивает?

— Маша, это ты? — говорит голос в трубке. — Здравствуй. Это я, Наташа. Когда ты ко мне придёшь? Отчего ты плачешь?

— Ах, — сказала Маша, — когда я тебе скажу, почему я плачу, ты и сама заплачешь. Меня мама к тебе в гости не пускает.

— Почему не пускает? — спрашивает Наташа грустным голосом и сама чуть не плачет. — Как же это так? А моя мама пирожки к обеду печёт и крем сливочный делает.

— Так, — сказала Маша в трубку. — Просто так не пускает. Она говорит, что погода плохая и что если погода лучше не станет, так она меня и не пустит. Что же нам делать?

— Давай вот что сделаем, — отвечает Наташа. — Ты сядь у себя у окна, а я сяду у себя у окна, и будем смотреть на погоду. А как только она на моей и на твоей улице чуть лучше станет, так и позвоним друг другу по телефону. Хорошо?

— Хорошо, — вздохнула Маша и повесила трубку.

Потом села она на стул около окна, а Петушок и Ниточка уселись на подоконнике. Посадила Маша на колени куклу Елизавету Петровну, стала смотреть в окно и песенку петь:

Поёт Маша песенку, а за окном то снег падает, то дождь идёт.

Полчаса Маша сидит у окна, час сидит, два сидит— всё так же скверно на улице.

И вдруг смотрит Маша, начал будто бы стихать дождь, и снега не видно.

— Ах, — прошептала Маша, — неужели наконец погода исправилась?

Вслух ей страшно было эти слова сказать. А то мало ли что, вдруг скажешь громко — и опять дождь пойдёт.

Но нет, кажется, и вправду кончился дождь и снег. Бросилась Маша к телефону, сияла трубку. А в трубке какой-то треск, какой-то звон, и слышно, тоже кто-то кричит.

«Ой, — думает Маша, — что же это такое, телефон, что ли, испортился? Кто это там кричит в трубку?»

Послушала она ещё немного, слышит — кричат в трубку:

— Будьте добры, позовите Машу!

— Ох, — говорит Маша, — это, может, меня! Это я Маша. Кто меня зовёт?

— Ты — Маша? — говорит Наташин голос — А это я, Наташа. Я тебе звоню, звоню…

— А я, — говорит Маша, — тебе звоню. У нас дождь кончился, и снег кончился, и солнце в окно смотрит. Сейчас пойду маме в окно погоду покажу, и пойдём. До свиданья.

— До свиданья! — крикнула ей Наташа, и они обе повесили трубки.

Пошла Маша к маме.

— Мама, — говорит она, — мама, поди-ка сюда, посмотри в окно.

Подошла мама к окну, посмотрела.

— Видишь, — говорит ей Маша, — солнце.

— Вижу, — говорит мама.

— Ну так вот, — сказала Маша. — Значит, пойдём к Наташе.

— Ну ладно, — говорит мама, — значит, пойдём. Одевайся только потеплее.

Оделась Маша потеплее. Даже маминым платком под пальто повязалась и рукавички надела. И кошку Ниточку стала она тоже в платок заворачивать. А Ниточка не даётся, не хочет, чтобы её заворачивали. Рвётся из рук и мяукает.

— Маша, — говорит мама, — ты что делаешь? Ты что, думаешь и Ниточку с собой брать?

— Да, — отвечает Маша. — Ей же без нас скучно будет.

— Нет, — говорит мама, — я прямо не знаю, Маша, что с тобой сделалось. Ну кто с собой в гости кошек берёт? Видишь, ей даже вовсе и не хочется из дому уходить.

А кошка Ниточка, и верно, мяукает, рвётся из Машиных рук.

— А может, она притворяется?.. — сказала девочка Маша. — Ниточка, — говорит она, — Ниточка, хочешь ты в гости к Наташе пойти?

А Ниточка прыгнула на шкаф и мяукает оттуда.

— Ну ладно, не хочешь — не надо, мы с Петушком да с Елизаветой Петровной пойдём, — сказала Маша.

Надела Маша шубку на Елизавету Петровну и прицепила цепочку к ошейнику Петушка. Взяла мама в одну руку цепочку, а другую руку девочке Маше протянула, а Маша протянула одну руку маме, а в другую руку взяла куклу Елизавету Петровну, и они вышли на улицу.

Прошли по одной улице, свернули направо, прошли по другой улице, свернули налево и наконец пришли к Наташе.

Когда они пришли к Наташе, там уже были гости.

Там был Вова и две девочки из детского сада. Одну звали Валя, а другую — Галя. Валя была толстенькая, а Галя — худенькая. У Вали глаза были голубые, а у Гали — чёрные. Валя громко смеялась и прыгала по комнате со скакалочкой, а Галя сидела в том углу, где были куклы, и тихо разговаривала с Наташей.

— Вот моя подруга Маша пришла! — закричала Наташа, оставила кукол и побежала к Маше здороваться.

— Здравствуй, — сказала Маша. — Насилу мы из дому вырвались. Такой всё время дождик был!

— Да-да-да, — сказала Наташа, — такая всё время плохая погода была!

А Вова сказал:

— Это не погода, а просто урода.

Валя засмеялась, а Галя говорит:

— В такую погоду очень легко можно простудиться.

Наташа говорит:

— Знаешь, Маша, что у меня есть? У меня рыбки есть, ёж и черепаха. Пойдём, покажу.

Подвела она Машу к большой стеклянной банке, в которой плавали красные рыбки, и говорит:

— Вот они, мои рыбки.

В банке на дне песок. Наташа покрошила в воду белого хлеба, и рыбки начали его есть.

— крикнул Вова.

Он всё-таки всех любил дразнить, а не только новичков. Всех, даже рыбок.

— Вот мой ёж, — сказала Наташа, показывая Маше на ежа: он сидел в другой банке. — Только он не живой — он чучело.