Ха, так и надо этому вредному тигру! Пусть «посидит» и подумает над своим поведением!

— Ой, Рада, что это с тобой??

В столовой по-прежнему горел свет. Стол был уже убран, цветы, слава Богу, на месте, и даже сотворённое Миром зеркало всё ещё поблёскивает на стене. Рада вгляделась в своё отражение и озадаченно присвистнула. Её тигриный образ, конечно, никуда не делся, вот только кожа из почти белой стала тёмно-золотистой. Белоснежный мех на ушах и хвосте тоже потемнел, но не до типично ра-римского, а до такого же золотистого, очень красивого оттенка.

— Пожалуй, с волосами так даже лучше смотрится, — констатировала девушка. — И в глаза не бросается, если что, кое-как сойду у вас за свою. Спасибо Норе!

— А за что? — полюбопытствовала Маруся.

— Она поймёт. Ну что, пошли спать!

На следующее утро Рада, поразмыслив, решила, что повторная попытка увещевать многомудрого хозяина будет такой же «успешной», как и предыдущая, и поэтому надо просто забить на это неблагодарное дело. И постараться впредь держаться от него подальше. Мало ли что этому тигру опять в голову стукнет? Вот возьмёт и превратит ради забавы в загадочную водяную клопиху, и заставит «каркать» для успокоения нервов… С него станется.

А всё же интересно, как у него получилось её вчерашнее «преображение». Наверное, всё та же пресловутая «спецмагия» хозяина земли. Как он там говорил? Лучше чувствует фон при близком контакте? Значит, и магичит тоже, и именно поэтому её поцеловал. А если ему действительно «понравилось», и он захочет поработать с таким интересным «материалом» плотнее? Как далеко может зайти этот полосатый экспериментатор? Интуиция подсказывала Раде, что очень, очень далеко… Брр, об этом даже подумать жутко!

Ну, раз жутко — значит, не будем, в конце концов решила девушка. А будем мы потихоньку «партизанить», держаться настороже, но без психов и истерик, нервы-то, чай, не казённые. А прямо сейчас пойдём прогуляем свою тигру!

Рада быстро натянула платье (естественно, то, что попроще), прихватила Марусин учебник — аналог нашей «живой природы» и проскользнула на кухню. Там, по счастью, было пусто. Девушка торопливо выпила ка-маллы, прикнопила себе внушительную вазу с фруктами и собралась отчаливать, когда услышала в коридоре голоса. Харим и Ра-Мирр! С последним ей встречаться категорически не хотелось, и девушка по-земному вылезла в раскрытое окно, благо оно располагалось невысоко от земли. Вовремя! Она затаилась рядом у стены, боясь двинуться и зашуршать растущими под окном высокими ломкими цветами. Хоть бы они сделали заказ и ушли!

Ей не повезло: мужчины, похоже, собирались поесть именно на кухне. Во всяком случае, Хар — он энергично звенел тарелками («О, вот и остатки тортика — будешь? Ну, тогда я доем!»)

— Она здесь только что была.

— Уверен?

— Да. А ты что, не чувствуешь? Этот запах… Он мне теперь повсюду мерещится.

— Я — не чувствую. А тебе так и надо.

— Спасибо.

— Зря ты всё-таки это сделал. По крайней мере, не спросил, хотела бы она этого в принципе, не предупредил…

— Думаешь, она бы согласилась?

— Нет, конечно. Вот ты бы захотел на месяц превратиться в землянина?

— Перестань…

— Вот то-то и оно.

— Хватит нотаций, ладно? Вчера она, сегодня ты… В любом случае, дело сделано. Пусть привыкает.

При этих словах притаившаяся под окном девушка едва удержалась, чтобы по-снайперски не запулить в «любезного хозяина» самым большим и твёрдым фруктом. Прямо в лобешник. Эх, мечты, мечты!

— Я сейчас по делам, а потом пойду поищу Раду. Чувствую, она решила от меня побегать.

— Ну-ну, охотничек! Найдёшь, и что?

— Перестань скалиться… Найду — и поговорим. По крайней мере, попытаемся.

— И всё? А совместить приятное с полезным?

— Было бы неплохо, — явно ухмыльнулся Ра-Мирр. Рада машинально сжала кулаки. — Но так я её совсем запугаю. Потерплю, пока сама не захочет.

— А захочет ли? — в голосе Хара слышалась откровенная ехидна.

— Захочет. Или сама, а надоест ждать — подтолкну. Но в результате всё равно будет по-моему. Без вариантов.

Рада с чувством скрутила под окном фигу.

Дождавшись, пока оба тигра уйдут с кухни, она целенаправленно зашагала в самую густую часть сада. Съела фрукты, сидя на травке среди цветущих кустов, от нечего делать прикопала там же оставшиеся от них косточки. А вазу сунула поглубже в кусты — потом заберёт.

Следующие пару часов девушка посвятила изучению ра-римского учебника. Всё-таки она не прогадала, выпросив его у Маруськи! Язык — понятнее некуда, и при этом даны все основные сведения о флоре и фауне Ра-Римы. Начала Рада, конечно же, с растений и выяснила, что реально опасных и вредных среди них нет, за одним-единственным исключением — ядовитой риобы. Но этот мелкий «кактус» встречался довольно редко и уж точно не в этом риале. Что касается остальных — смело любуйся, трогай, нюхай и ешь. Максимум, что может с этого светить — банальное расстройство желудка (как вчера у их любимого хозяина). Кстати, надо будет спросить у Норы название этой милой травки и насушить её про запас. Есть предчувствие — пригодится…

В общем и целом климат Ра-Римы отличался от того же земного большей однородностью и крайне благоприятными условиями для жизни. Судя по тому, что упомянутое в книге время цветения растений равномерно распределялось по всем сезонам, зимы как таковой здесь действительно не было. Урожай четыре раза в год (круто!), периоды затяжных дождей или засухи отсутствуют как класс, пресной воды навалом, солнце (по крайней мере, к аборигенам) ласковое и нежёсткое… Словом, не осколок, а сказка! Рада невольно вздохнула.

Так, далее — животные. Одомашненные, типа боямы — так, это не очень интересно… Дикие: безобидная мелочь, питающаяся травкой (на картинке — что-то вроде короткоухих кроликов и толстых морских свинок самых невообразимых расцветок, в том числе розовых и в полосочку). Из крупных — рогатый желтушный «лось» с двумя хвостами, «очень редкий в настоящее время хищный воол» (а по виду — свинья свиньёй!) и живущие где-то в южных горах ящеровидные скакки. В общем, гуляй и ничего не бойся, только под ноги смотри…

Умиротворённая прочитанным, Рада некоторое время блаженно валялась на травке, а потом медленно пошла «куда глаза глядят». Глаза привели её на благоухающий цветами луг, похожий на тот, который рисовала Маруся. Посреди него росли невысокие густые кусты; продравшись через них, Рада обнаружила небольшое живописное озеро с прозрачной водой и светлым песчаным дном. На его берегу стояла резная скамейка, рядом с ней — деревянный турничок, то ли спортом заниматься, то ли одежду вешать. Наверное, это и есть то озеро, в котором можно купаться… Девушка зорко оглядела окрестности, обнаружила широкую тропинку через кусты, до которой немного не дошла (ну и ладно) и решительно стянула платье. А потом, поколебавшись, и бельё. Раз нет полотенца, что ещё остаётся!

Вода оказалась сказочная. Рада с наслаждением сделала несколько энергичных кругов по периметру, хотела ещё понырять, но вдруг заторопилась на берег. Интуиция, однако.

Она в очередной раз не подвела. Едва успев одеться, Рада заметила направляющегося к озеру, слава Богу, не Ра-Мирра, а одного из его помощников. Он насвистывал какую-то незатейливую песенку и прямо на ходу раздевался. Да так и застыл с открытым ртом, узрев восседающую в небрежной позе «прекрасную ра-римку».

— Ой.

— Привет, Ран.

— Здра… Что это с тобой?!

— Да вот, решила немножко перекраситься. Как тебе, нравится?

— Ээ… Да, очень! Ты такая красивая!

— Спасибо. Ты собирался купаться? Я помешала?

— Нет, что ты! Не уходи, пожалуйста. Я попозже искупаюсь.

Парень поспешно нырнул обратно в рубашку и плюхнулся на траву рядом со скамейкой. Рада хотела было предложить сесть рядом, но в последний момент передумала. Не хватало ещё со всеми по-очереди обжиматься… Кстати, интересно, это Ва или Ба? Поколебавшись, она всё же задала этот вопрос и получила в ответ широкую улыбку.