Осторожная тряска за плечо результатов не дала, несильное дёрганье за хвост — тоже. Ра-Мирр недовольно ворчал, но упорно не просыпался. Заботливая племянница отвергла Радино предложение «как следует пнуть его ногой под зад» и пошла к речке — зачерпнуть в ладошки немного воды. Причём не вылить эту воду за шкирку, а протереть любимому родственнику полосатое личико.

Рада села на траву рядом с его головой и, воровато оглянувшись на девочку, украдкой понюхала слегка взъерошенную тёмную макушку. Всё-таки он обалденно пахнет! Когда ещё этим насладишься, коль имеешь намеренье бегать от него как от чумы…

Глубоко втянув в себя воздух, девушка на миг прикрыла глаза, а когда открыла — то в очередной раз убедилась в коварстве этого типа. Спит он, как же! Улыбается, как довольный котище, и в свою очередь нагло занюхивает её саму! Шш…

— Дядя, проснулся! Рада, как ты его разбудила?!

— Как-как… кулаком в пятак, — буркнула она и поспешно встала на ноги. — Ну, мы так и будем тут прохлаждаться, или поработаем?

— Поработаем, — кивнул продолжающий скалиться хозяин. — А ты мне только что снилась. Мчишься на вооле, смеёшься, волосы на ветру развеваются… Красивый сон. Особенно мне понравилось, что ты была голая, — добавил он тихонько.

Вот ведь зараза!! Рада уже не знала — то ли самой побиться головой о каменную стену, то ли тигра этого несносного стукнуть… Так и не определившись, она отошла к Ма-Руше с намереньем больше не смотреть в его сторону. Но почти сразу поневоле обернулась.

И немудрено! Сначала из-за спины донёсся странный нарастающий гул, потом явственно содрогнулась земля… Рада едва не взвизгнула, когда в единый миг пещеры, все до единой, буквально схлопнулись, подняв плотное облако пыли. Сейчас же на них покатятся камни, завалит всех нафиг!

Ма-Руша первая нашла её руку; лицо её было совершенно спокойно.

— Жаль, красивые были… Но дядя знает, что делает.

— Дядя?! Это он сам??.

— Конечно. Он же поговорил с землёй, она и попросила, наверное, обвалить пещеры. Теперь никто больше не пострадает.

Рада в шоке смотрела поверх её головы и пыталась осмыслить, как такое возможно. Это какая же у него должна быть сила, чтобы вот так просто взять и обрушить огромную массу тяжеленного камня!

Ра-Мирр, вытирая лоб, показался из начавшего оседать пылевого облака. Вид он имел ничуть не геройский, а, скорее, обычный деловой и немного усталый.

— Ма-Руш, принеси попить.

— Я мигом!

— Может, лучше я? — дёрнулась было девушка. Он только рукой махнул.

— Да не бойся ты, приставать не буду. Сегодня.

Рада открыла рот — огрызнуться, потом передумала и снова закрыла. Лицо у него действительно было не слишком бодрое; неудивительно, после такой-то растраты силы… Пусть живёт, хвостатый.

— Что это?

— Не видишь, что ли? Платок. Вытрись, а то вон весь серый…

— Спасибо, Ррада.

Интересно, с каких это пор он стал так произносить её имя? Как будто мурчит от удовольствия. Вот вредина…

Ещё полчаса неспешной езды — и впереди раскинулась утопающий в зелени ра-римский посёлок. Небольшие аккуратные дома из светлого камня, цветы и плодовые деревья, ровные огороды… Глазу — радость, хозяину — тщательно скрываемая довольная улыбка. Видит же, что ей нравится.

Раде действительно нравилось. И домики, и заманчивые рыжие «персики» на тяжёлых ветках, и попадающиеся на пути местные жители — добротно одетые, улыбающиеся. При виде Ра-Мирра они не сгибались на земной манер в поясных поклонах, не бежали вслед за шашнями, торопясь высказать какую-нибудь просьбу, а просто приветливо махали руками и шли по своим делам дальше.

Они спешились у дома под весёлой жёлто-зелёной крышей. Рогатые тут же принялись неторопливо щипать траву, а навстречу гостям, светясь облегчённой улыбкой, выбежал молодой тигр.

— Ра-Мирр! Спасибо, что приехал!

— Ну, как он?

— Хуже, — вздохнул тот. — Голова сильно болит, и нога вся опухла, материны травы не помогают…

— Не волнуйся, поправим. Ничего, если девушки тоже пойдут, посмотрят?

Хозяин дома только сейчас обратил внимание на Раду с Машей и вежливо кивнул, здороваясь.

— Проходите, сейчас принесу ма-линн.

В домике было чисто и уютно. Размеры детской впечатляли: все свободно разместились, и ещё место осталось. Ра-Мирр подошёл к болящему — светловолосому мальчишке лет двенадцати, коротко поздоровался с его матерью и, не медля, положил ладонь на его лоб. Мальчик слегка побурел и прикусил губу.

— Ещё бы, знал же, что в пещеры заходить нельзя, а не послушался, — шёпотом прокомментировала Ма-Руша. — Дядя сейчас узнает, как было дело, проверит, может, ещё какие-то болячки пропустили, и вылечит.

— А как, этой своей магией?

— Угу. Он говорит, что видит какие-то там потоки, определяет больное место и запускает туда свою силу. Она всё чистит, заживляет… Конечно, он после этого сильно устаёт, поэтому наши и не дёргают его по пустякам, обращаются, когда сами справится не могут. Сегодня дядя и так устал, а ещё этот Мичка-непоседа…

Мальчишка явно услышал последнее предложение и пристыжено засопел.

— Ты знаешь, как его зовут?

— Конечно, мы ведь в одной школе. Я вообще многих знаю, езжу с дядей, когда берёт. Это Нора любит дома сидеть, а я — нет.

— И правильно… Что, уже всё?

Рада с удивлением смотрела, как Мичка осторожно поднимается, пробует наступить на правую ногу — пару минут назад ещё синюшную и раздутую, и, пробормотав слова благодарности, опрометью бросается к двери.

— Чего это с ним?

Маня пожала плечами.

— Стыдно.

— Это хорошо, значит, он больше так делать не будет.

— Конечно, не будет, пещеры-то уже разрушились, — фыркнула девочка. — Он в следующий раз ещё что-нибудь придумает. Он такой.

Им принесли ма-линн, а Ра-Мирру — чуть не пол-литровую чашку тонизирующего напитка. Выглядел он и правда не особо свежо, и, по наблюдению Рады, изо всех сил пытался это скрыть.

— На обед останетесь?

— Да нет, наверное. Мне ещё надо…

— А, может, задержимся? — рискнула перебить Рада. — Честно говоря, есть уже хочется, да и устала я с непривычки на вооле скакать… У тебя срочное дело, или можно отложить на завтра?

Ра-Мирр одарил её проницательным взглядом и усмехнулся.

— Отложить можно. Ви-Тана, накормишь?

— Конечно!

Хозяйка тут же унеслась, а он устало прикрыл глаза.

— Спасибо, моя заботливая малышка…

Рада фыркнула и пошла спросить, не нужна ли её помощь.

Из посёлка они уехали только часа через два. Сытный обед, неторопливый доброжелательный разговор, сунутая благодарными хозяевами огромная корзина «персиков», вкуснотища неописуенная! И — «цветик-семицветик» по имени Ма-Руша, который Мичка, он же Фо-Мич, в последнюю минуту всучил сидящей на своём розовом скакуне девочке. Та закатила глаза, но взяла.

— А я и не знала, что это твой поклонник, — улыбнулась, отъезжая, Рада.

— Никакой он не поклонник! А хулиган.

— Но ты ему нравишься.

— Почему это??

— Как почему? Он тебе цветок подарил.

— Ну и что. Он часто дарит, и в школе тоже. Подумаешь! Это даже не интересно: Ма-Руше подарить ма-рушу.

— Просто Мич не знает, что тебе может понравиться. Если ты ему скажешь — он в следующий раз подарит другой цветок. Или ещё что-нибудь.

— Да? Надо попробовать, — тигруша задумчиво пожевала губу. — Слушай… А ты уверена, что я ему нравлюсь?

— По крайней мере, у нас на Земле это было бы очевидно. Вот мне, например, один мальчик в пятом классе часто цветы дарил. Правда, рвал их на клумбах, но я-то этого не знала… Было очень приятно. И другие девочки мне завидовали.

— И что было дальше?

— Да ничего особенного. Он с родителями потом в другой город переехал, и больше я его не видела.

— Как жалко. Я бы не хотела, чтобы Мичка переехал. Он хоть и шалопай, но с ним весело…

Тут Маня осеклась и, выпучив глаза, уставилась куда-то за спину Рады. Девушка обернулась — и вместо очередного чуда увидела всё того же хозяина земли на своём краснорогом звере. У какого-то дома он от них отстал, и вот теперь догонял, постукивая пятками по упругим бокам скакуна. В руках Мир держал серебристый горшок с растением… о, очередным бесподобно-красивым растением! Он подъехал вплотную, и Рада разглядела крупные сиреневые цветки с широкой серебряной каймой, ажурные нежно-розовые листики и даже (очередное о!) несколько плодов, похожих на маленькие янтарные грушки.