— И что здесь страшного? Её призрак до сих пор воет тут по ночам и всех пугает?

— Неа. Мы уже сто раз здесь ночевали, и ничего. А народ тёмный, считает, что это место и сейчас может жизненной силы лишить, вот и не ходит.

— Ясно. Ну что, а теперь расскажи про себя. И про Саньку. У него тоже один хвост?

— У него — два, — глядя на брата, улыбнулся Ен. — Он вообще абсолютно нормальный, обычный мальчишка. Просто вышло так, что близких у него, кроме меня, больше не осталось. Вот и таскаю с собой, на свой страх и риск. И боюсь за него…

— И зря, — сонно проговорил Сан. — Если бы не ты, меня б уже давно убили, как маму с папой…

— Спи давай, и не лезь во взрослые разговоры! — помрачнел Ен. — Не знаю, Мила, помнишь ли ты, но у нас периодически происходят жестокие убийства. Убивать, уничтожать — это вообще в природе туборгов. Но последние лет, наверное, двадцать, когда у них стал заправлять У-Род…

— Кто-кто??

— У-Род. Что ты так удивляешься? Один хвост — одна первая буква в имени, так положено. Моё полное — И-Ен.

— Понятно. У тебя оно хоть благозвучное. А Урод на одном языке означает страшилище, и в физическом, и в моральном плане. Я и подумала…

— Точно, для него как раз подходит, — кивнул парень. — Вживую я его никогда не видел, но, говорят, это действительно чудовище. Огромный, чёрный, жестокий… А ещё хитрый и одержимый идеей о, ни много ни мало, переделе власти в масштабах всей Ра-Римы.

— То есть?

— Они потихоньку убивают хозяев земли. Копят силы, долго готовятся, выжидают благоприятный момент… Ты скажешь — как такое возможно?? Это же хозяева! Но, знаешь ли, в этом мире нет никого абсолютно неуязвимого. Магия магией, но против подлого, внезапного нападения даже она может не сработать. Точнее… Наш риаль, Мила, довольно далеко отсюда, в предгорьях. И гораздо ближе к историческому «гнезду» туборгов. Если раньше они в основном промышляли разбоем и чинили нам мелкие неприятности, то с появлением У-Рода они стали действовать организованно. Сначала одни наши соседи, потом другие… Потом настал и наш черёд. Они смогли незаметно подобраться к нашему дому, взяли в заложницы маму, — голос Ена стал совсем тихим. — Предъявили отцу ультиматум: его риаль в обмен на её жизнь. Он согласился. Когда он пришёл за ней, она была уже… Я вернулся туда три года спустя и видел это место. Там до сих пор даже трава не растёт… Созидающая магия моего отца не смогла одолеть злую, разрушительную магию главаря туборгов. Многие тогда погибли. Но нас с братом отец успел переправить в одно надёжное место… С тех пор мы и скитаемся по Ра-Риме. У-Род давно забыл бы о выживших сыновьях очередного убитого хозяина земли, если бы…

— Он не узнал, что ты — тоже туборг? — Рада тихонько гладила его руку. — И захотел, чтобы ты был вместе с ними?

— Да. Но не столько из принципа, «как же, однохвостый — а никакой не изгой, непорядок!» Родители ведь действительно меня любили. Не избавились в своё время от первенца-мутанта, а растили так же, как и Сана. Это они научили меня носить фальшивый хвост и скрывать своё полное имя. Понимаешь, у всех же одна ассоциация: раз туборг — значит, бесчестная сволочь, готовая убить просто ни за что, к тому же владеющая магией разрушения. И в большинстве случаев это действительно так.

— Как же ваша Ра-Рима это допустила? — вырвалось у девушки.

Он пожал плечами, по счастью не заметив этого неосторожного «ваша».

— Я не знаю. Когда и почему они вообще появились, и почему продолжают рождаться до сих пор. Однажды… я был в одной маленькой общине. Поймали меня, по-глупому… — усмехнулся Ен. — Ты не представляешь, насколько это злобные твари. Но, в общем-то, понять можно даже их.

Рада, против его ожидания, согласно кивнула.

— Если тебя с младенчества все боятся, ненавидят и обходят стороной, это не может не сказаться на психике. Но откуда взялась эта «магия разрушения»? По наследству передаётся?

Ен снова грустно усмехнулся.

— В том-то и вопрос. Туборги не могут иметь детей, так заложено природой. И женщин-туборгов никогда не было, только мужчины. Женщин у нас и так меньше, чем мужчин… Так что можешь представить, какие это, в сущности, озверевшие товарищи. Может, из этой концентрированной злобы и рождается эта магия, кто знает. Тем более, ей обладают далеко не все. Разбои, нападения — это одно, а вот высушить назло целое озеро — на это способен разве что У-Род.

— «Антихозяин»… И за что он к тебе привязался?

— Всё просто. Он узнал, что во мне тоже есть магия. Я всё-таки сын проводника, и сам кое-что могу.

— Но твоя магия не разрушительная! Иначе ты не стал бы сегодня так рисковать и завалил воола одним пальцем, как… ну в общем.

— Это точно. Я всего лишь умею договариваться с землёй, с растениями — но в очень скромных масштабах. Например, могу ускорить рост цветка или даже дерева, но не целого поля. И — хорошо заметать следы. Это в нашем случае очень полезное умение.

— Да уж!

Ен подбросил в костёр очередную ветку и неотрывно уставился на огонь.

— Но это ещё не всё. Когда туборги схватили меня, во мне с перепугу прорезалось ещё одно редкое свойство. Очень редкое. Я — стиратель.

— И?

— Ах, да, забыл, что это тебя не впечатлит. Я могу при желании стереть другому память. Частично или полностью. А при большом желании — и вовсе сделать из ра-рима полного идиота. Тогда сделал пятерых сразу, — через силу признался он. — Очень напугал? Не надо было мне, конечно…

— Не напугал. Я девушка не слабонервная! — улыбнулась Рада и мимолётно потрепала рыжую гриву. — Да я бы, если бы могла, всех туборгов, которые злобные, оптом в идиотов превратила! Хотя они и так идиоты… Понятно, что Уроду этому такой, как ты, очень бы пригодился. Слушай! А почему вы всё бегаете, скрываетесь, а не попросите защиты у какого-нибудь сильного хозяина? Ну хоть у…

— Ра-Мирра?

— Не Ра-Дара же…

— Нет. У него и без нас забот хватает. Говорят, у него уже есть куча воспитанников…

— Да двое всего!

— Неважно. Главное — я не хочу никого подставлять. Даже сильного. Потому что тогда «визит» туборгов станет неизбежен.

— Он и так, скорее всего, неизбежен, — поёжилась Рада. — Если ты говоришь, что они хотят подмять под себя весь осколок… Брр…

Не с туборгами ли, кстати, был связан поспешный отъезд Мира? Ну вот, теперь она будет волноваться за этого обманщика. Куда уж такому «злодею» до уродского Урода!..

— Тебе холодно?

Рука Ена осторожно легла на её плечо. Рада прислонилась к нему и со вздохом прикрыла глаза.

— Мне тревожно. Вот уж точно, меньше знаешь — крепче спишь…

— Не бойся. Я тебя не дам в обиду.

— Спасибо.

— А что, целоваться не будете? — через некоторое время разочарованно протянул Санька.

Они невольно рассмеялись.

— Подслушиваешь, шпион малолетний?!

— Конечно! Интересно же!

— Так, марш спать! И нам, пожалуй, пора.

Ен достал из тайника пару одеял и расстелил около догорающего костра.

— Тебе одного хватит? А то могу своё дать, сейчас всё равно тепло.

— Да нет, спасибо, мне хватит. Можно я лягу у входа в пещеру?

— Конечно. Спокойной ночи!

Несмотря на тяжёлый разговор и не слишком мягкую постель, заснула Рада почти сразу.

— Ну, привет, землянка номер три!

Рада приподнялась на локте и удивлённо закрутила головой.

Тихая безветренная ночь. Еле слышно журчит ручей, изредка всхрапывает привязанный подальше шашень. Силуэты спящих братьев, высокое зелёное небо над головой… На его фоне неожиданно близко от себя Рада вдруг увидела девушку. Светловолосая, очень красивая, она улыбалась ей так радостно, что схваченный было верный молоток стыдливо отправился обратно в изголовье.

— Ты кто?

— Ра-Света. Или Рассвета — так меня мама называла. Или просто Света.

Девушка плавно приблизилась и без приглашения присела на краешек одеяла.

— Не знаешь, про что спросить первым делом? Не беспокойся, я сама всё расскажу. Я так долго ждала, что ты придёшь, что не собираюсь ничего скрывать.