Рада украдкой перевела дух. Она предпочла бы сейчас поскорее вернуться в свою комнату, а не разгуливать по темноте с этим странным товарищем, но разве ему интересно её мнение? Он — хозяин, и уж коль из любопытства возжелает «страшной экзотики», то явно не будет ходить вокруг да около. Что ей тогда останется делать? Правильно, с радостной улыбкой «благодарить» за гостеприимство… Брр…

За своими упадническими мыслями Рада не заметила, как высокие садовые деревья остались позади, сменившись аккуратно подстриженными кустами. Потом исчезли и они; дорожка вывела «гуляющих» на луг с густой мягкой травой и небольшим круглым прудиком, у самого берега которого стояла красивая резная скамейка.

— Садись, скоро начнётся.

Рада отодвинулась как можно дальше к своему краю, но её старания пропали даром. Скамейка, явно предназначенная для романтических свиданий, заставила их тесно прижаться друг к другу. Интересно, что сейчас будет? «Концерт» каких-нибудь местных ночных птичек или её собственный, под названием «не надо, не надо!»? А если она будет слишком сопротивляться, не закинет ли хозяин её в этот самый пруд? Подумаешь, какая-то землянка, скажет потом, что заблудилась, и её… эти… боямы по ошибке сожрали. Или…

— Всё равно боишься, — помолчав, констатировал ра-рим. — Сказал же, что ничего тебе не сделаю, расслабься уже.

— Ты что, мысли читать умеешь? — не выдержала Рада. Мало ли какие у них ещё способности имеются?

— Мысли — не умею. (ффу…) Только общий фон.

— В каком смысле?

— Могу почувствовать настрой, преобладающую эмоцию, особенно чётко — при непосредственном контакте. Ну вот как сейчас, — он невозмутимо обнял её за плечо. — Так что твоё ко мне негативное отношение для меня не секрет.

Блиин… Вот что на такое можно ответить? Наверное, только правду.

— Не негативное. Как я могу так относиться к тому, кто для меня столько сделал? Ты ведь мог бы дать мне пинка под зад или вообще избавиться от такого страшилища…

— Ты не страшилище.

— Да ладно, я ж не обижаюсь, просто констатирую факт. Плюс тебя тяготят мои «феерические» умственные способности. Так что я вполне осознаю, что ты заставляешь себя со мной общаться только из вежливости. Спасибо, но это лишнее. Не надо меня развлекать, я сама найду, чем заняться, и при этом постараюсь поменьше попадаться тебе на глаза.

— Ошибаешься, — Ра-Мирр слегка наклонился, пытаясь рассмотреть в темноте выражение её лица. — Может, я, наоборот, хочу, чтобы ты попадалась мне на глаза как можно чаще…

— Нет, — качнула головой девушка. Несмотря на горячую руку на своём плече, она чувствовала, что мёрзнет, не иначе, с нервов. Так, только не трястись, а то согреют!.. — Знаешь, я, конечно, не могу видеть какой-то там фон, но невербальные знаки вполне читать умею. И, судя по ним, ты не испытываешь ко мне ни малейшей симпатии. Скорее, я тебя раздражаю. Поэтому и предлагаю забить на вежливость и не мучиться. У тебя как у хозяина куча других дел, а мне вполне хватит общения с Норой и Харимом.

При этих словах Ра-Мирр ощутимо напрягся и резко убрал руку с её плеча. Хотел что-то сказать — но в этот момент из озера донеслись какие-то странные звуки, больше всего напоминающие истерическое воронье карканье с переходом в бульканье и обратно. Они становились всё громче, пронзительней и противнее, и у Рады мелькнула мысль, что тигр просто решил над ней поиздеваться. Вот «это» — и есть романтика по-раримски??

Взглянув украдкой в его сторону, она с ужасом поняла, что, похоже, так и есть — Ра-Мирр прикрыл глаза и явно балдел от этого жуткого «хора водяных ворон». Ну и пусть тогда сидит, а ей ещё уши дороги!!

Девушка соскользнула со скамейки и, убедившись, что «вороний фанат» продолжает безмятежно кайфовать, поспешно зашагала обратно к дому. Хорошо, что она запомнила дорогу!

Са-Нора сидела на террасе и увлечённо пялилась в беззвёздное небо, но Рада сразу заподозрила, что она поджидает их с Ра-Мирром. Интересно, это праздное любопытство или нечто большее?

— Ты одна? А где…

— На этом вашем озере остался. Скажи, вы что, действительно любите такую «музыку»?

— А, водяных клопов? Лично я — не очень, — пожала плечами Нора. — Это Мир у нас оригинал, говорит, что их пение его успокаивает…

— Успокаивает?! Да я чуть не оглохла! Неужели эта какофония должна была мне понравиться? Благодарю покорно, но я ещё жить хочу.

— Значит, вы просто ходили к пруду? И всё? Он… как бы это сказать… вёл себя… ээ… ну, ты понимаешь?

Рада сочла за лучшее немного слукавить и не давать ей новую пищу для подозрений.

— Всё было очень прилично, если ты об этом!

— Слушай, — ра-римка понизила голос и наклонилась к её уху. — Так и быть, расскажу тебе одну вещь, мужики-то явно тебя не просветят. Зато так ты поймёшь, кто в тебе на самом деле заинтересован, а кто притворяется. Только не показывай виду, а то они сразу поймут, что это я тебе сказала. Вот вы с Миром на пруду рядом сидели, да? Я помню, какая там скамейка. Вы наверняка хоть раз руками соприкоснулись.

— Ну, было дело…

— И какой он тебе показался?

— В смысле?

— Кожа какая — холодная, тёплая?

— Горячая.

Нора довольно рассмеялась.

— Я так и думала! Не обижайся только, но у нас, когда мы волнуемся, ну, в этом самом смысле, сразу падает температура тела. Так организм защищает себя от возможного последующего перегрева. А в спокойном состоянии наша кожа тёплая. Понимаешь, о чём я?

— Получается, чем холоднее, тем больше я кому-то нравлюсь? — хмыкнула Рада. — А чем теплее, тем более безразлична?

«И почему меня это не удивляет?»

— Именно так. Так что ты меня успокоила!

Нора улыбнулась и, пожелав ей спокойной ночи, ушла в свою комнату. Рада тоже не мешкала: в любой момент мог вернуться этот «любитель клопов». И пусть формально он вёл себя в пределах приличий и не пытался явно заигрывать, но всё же сказанное Норой стало для девушки неприятным открытием. Зачем Ра-Мирр пригласил её на эту прогулку, если она ему и в самом деле настолько противна? Попросил бы кого-то из помощников или Харима… Силу воли он на ней, что ли, тренирует? Типа, пообщаюсь час, и меня даже не затошнит… Фигня какая-то.

Засыпая, Рада вспомнила любимую Варькину фразу «все мужики — козлы!» Ага, и правда, козлы. Даже если тигры…

Новый день как-то не задался. Во-первых, Раде всю ночь снился Влад, и, проснувшись, она поймала себя на мысли, что соскучилась. И по бывшему мужу, и по любимой подружке Варьке, и даже по вредному начальнику Константину Михалычу… Эйфория от неожиданного приключения как-то поутихла, и ей, наверное, просто захотелось домой. Но вернуться в любимый город она сможет в лучшем случае через месяц. А в худшем? Харим вчера говорил, что процесс максимального сближения осколков можно предсказать довольно точно; надо будет растрясти его на этот предмет поподробнее.

С этой мыслью девушка встала и отправилась на кухню. Но, хотя сегодня полосатое солнышко за окном висело ощутимо ниже, чем вчера, хозяин и его домочадцы уже разбежались по своим делам. Рада, памятуя про ма-линн сотоварищи, долго выбирала в меню наиболее безобидное, с её точки зрения, блюдо, но, получив его — какие-то серые склизкие «макароны» — решила, что есть это ни за что не будет. Новая серия мучений — и на очередной тарелке красуется подозрительная тёмная бугристая масса. То ли «черничное варенье», то ли это самое, «привет от боямы»…

В общем, в результате завтракала Рада той же кашей, что и вчера, благо запомнила, как она обзывается по ра-римски. Надо бы попросить у Норы что-то типа кулинарной книги, если таковая имеется, и выучить, наконец, названия блюд. Кстати, и просто почитать что-нибудь для общего развития было бы неплохо, но это вопрос, скорее, к хозяину. А вот с ним после вчерашнего Раде общаться совершенно не хотелось. По ней так лучше откровенная демонстрация неприязни, чем лицемерная вежливость… О, тогда можно будет попросить у Маруси учебник местной географии или истории, для начала будет в самый раз!