— Привет, Александр Палыч. Скажи мне, куда этапировали парня, который явился с повинной. Баркасов пришел с повинной в отделение метрополитена, станция «Менделеевская», и его переправили в управление.

— Помню, Степа. Парня освободили на следующий день. Баркасов сказал, что его с кем-то спутали, но не стал спорить с милицией без своего адвоката. Его отпечатков нет в дакти-лотеке. Он не беглый зек и вообще не имеет судимостей. Чистый, белый и пушистый. За ним приехал его адвокат и привез его документы. Парень — студент журфака МГУ. Его имя Владимир Калядин.

— Имя адвоката помнишь?

— Миркин. Имени не помню. Пришлось парня освободить.

— А теперь найди его. Где хочешь. Он мне нужен. Задержи за сопротивление милиции. У меня есть нож с его отпечатками. С ним он на меня кидался.

— И ты это скрыл? Хочешь неприятностей? Свидетели есть?

— Была одна свидетельница. Лежит передо мной мертвая. Баркасов попадает в поле подозреваемых.

— Их связь можно подтвердить?

— Боюсь, что нет. Я единственный свидетель.

— Ладно, Степа, парня я тебе найду, но задерживать его не стану. Сам с ним разбирайся. Если только он не пошлет тебя к черту. На нем ничего нет. Ты его не задерживал, протоколов не составлял, заявлений не писал. Он сам пришел. Сказал, что его задержали по ошибке, а признание написал под нажимом милиции. Так, по сути, и есть. Чего же ты еще хочешь? Все, поезд ушел.

— Ладно, полковник. Лекции в академии читай. Поможешь или нет?

— Помогу, чем смогу.

Марецкий убрал телефон в карман.

— Сколько глупостей я наделал. Век учись, дураком помрешь. Нет у нас свидетелей, Володя. Показания Панарина я не протоколировал. Да и знает он немного. Беглый зек оказался студентом и освобожден, Люба мертва.

— Я слышал разговор. Надо встретиться с Миркиным.

— Обязательно. Но с этим жучарой мы вряд ли найдем общий язык.

— Придется.

Марецкий с тоской посмотрел на труп девушки.

— Тучи сгущаются, капитан, а мы без зонтика.

Василиса выключила магнитофон и внимательно посмотрела на Любезнова.

— Что скажете, Игнат Алексеевич?

— Ваш муж вел себя нормально. По логике вещей все правильно. Великолепный ход с похоронами Ольги. Ему выдали труп, он его сжег в крематории, а прах с помпой похоронил на Донском кладбище. Трогательно до слез. Но он еще не понимает, с кем имеет дело. Марецкий профессионал высокого класса. Теперь он носом землю будет рыть. Если подполковник найдет доказательства, то Геннадию Ильичу крышка.

— Это лишь ваши предположения. А что вы знаете по сути вещей? Какова обстановка?

— Министерство следит за ходом расследования. Но папка с делом пуста. Ничего, кроме протоколов. Марецкий работает втемную. Он знает, что дело стоит на контроле, и не фиксирует свои действия. В одном уверен, у него много свидетелей. Но он не вызывает их к себе в кабинет, а проводит приватные беседы. В этом есть свой резон. Когда он разгребет солому и докопается до зерен, то в один день соберет всех и устроит перекрестный допрос, подбрасывая в костер горячие факты. Тогда от него уже никто не выскользнет. Он уже знает, кто какую роль играл в этой истории. Ему нужны подтверждения. Когда он их получит, капкан захлопнется. А сейчас он разыгрывает из себя простачка, запутавшегося в двух соснах. Простой пример. С имеющимися у него материалами он должен был провести допрос Некрасова, составить протокол и взять подписку о невыезде. А он пришел к нему сам и провел милую безобидную беседу. Таким образом, он хочет показать каждому, мол, не волнуйтесь, не так все плохо. Милиция работает, но до результатов еще далеко. А главное, что мы его не можем проконтролировать. Его действия не отражены в документах. Давить на него бесполезно. Он ходит в любимчиках у начальника управления, и генерал в работу Марецкого не вмешивается. Он не сомневается в результате. За пять лет Марецкий не провалил ни одного дела.

— Об этом вы мне уже говорили в прошлый раз. Пугаете меня?

— Нет, конечно.

— И мы не знаем, чего нам ждать?

— Вы правильно меня поняли.

— Как же нам оградить моего мужа от неприятностей? Вы неплохо зарабатываете, выполняя мои поручения. Может быть, я дождусь ваших предложений?

— Я уже предупреждал вас, Василиса Андреевна, когда принес пленку, конфискованную у частного сыщика. Вы все видели своими глазами. Но у меня нет гарантии в том, что пленка существует в одном экземпляре. Афанасий Панарин опытный парень. Если он держал в доме кассету, то где-то должен лежать дубликат. Запись цифровая, и ее легко переписать на диск без потери качества. У Панарина большие проблемы с деньгами. В милицию он компромат не понесет. За спасибо парень не работает. Он предложит пленку вашему мужу.

— Шантаж никогда не кончается куплей-продажей. Это кабала на долгие годы.

— Верно. И придется платить. В таких случаях держат еще один дубликат. Для собственной безопасности. Если со мной что-то случится, то материалы попадут в прокуратуру. Старый избитый прием. Человек попался на убийстве. Но что-то Панарина сдерживает. Я пока не могу понять, что именно. Он боится. Либо ищет довесок к своему компромату.

— Парень себя обезопасил?

— Конечно. В этом я не сомневаюсь.

— Обложили со всех сторон.

— И круг сужается. Вашему мужу надо уехать. Тихо, незаметно и надолго. А там мы посмотрим, до чего докопается Марецкий. Долго ему не дадут расхлебывать кашу. Придется довольствоваться козлом отпущения. Им может стать Колокольников или кто-то еще. Не имеет значения. Важно закрыть дело. А когда его сдадут в архив, то Некрасов может вернуться. Сейчас он ходит по лезвию бритвы. Большой риск, учитывая такого сильного противника, как Марецкий.

— Спасибо за консультацию, полковник, я вас больше не задерживаю.

Любезнов встал, откланялся и вышел.

Возле калитки его ждала машина. Он часто приезжал на эту дачу, но до сих пор не имел понятия, кому она принадлежит. Тихие, спокойные участки, скромные коттеджи и охрана с собаками. По документам местной администрации в этих местах находилась зеленая зона. Ясно одно: дачные участки относятся к военным объектам и не нанесены на карты. Василиса Китаева до сих пор оставалась для полковника женщиной-загадкой. «Пробить» ее он так и не сумел. А нужно ли? Она платила ему столько, сколько он не зарабатывал вместе с левыми доходами. Что еще надо?!

Как только полковник вышел за порог, заскрипели деревянные ступени винтовой лестницы.

Со второго этажа в нижнюю гостиную спустилась элегантная женщина, одетая не по-дачному, а так, словно вышла к гостям на званый прием.

Она подошла к задумчивой Василисе и поцеловала ее в темя, как ребенка, требующего утешения.

— И что мне делать? — не отрывая взгляда от камина, спросила Василиса.

— Не знаю. Тебе решать.

— Допустим, я выпущу Генку за кордон. А если он доберется до денег?

— Маловероятно. Слишком сложная схема, если верить рассказам.

— Он имеет право подписи.

— Решай сама. Если его арестуют, фирма лопнет. Ты хочешь заработать на ней полмиллиарда. Продать по остаточной стоимости. В России бесследно он исчезнуть не может.

— На оформление уйдет не меньше двух месяцев, если принять срочные меры. Оставить его без контроля на такой срок невозможно.

— Продолжай держать Гену на цепи.

— Он ничего не боится, дурак! Опять завел себе новую куклу.

— Это она его завела, подстроив умышленную аварию. Но Ольгу она ему не заменит. Мужику нужна отдушина. Скоро совсем жарко станет. Не до развлечений. Ты умная женщина и не можешь рассчитывать на авось. Полковник прав, и стоит прислушаться к его словам. Одного ареста хватит для громкого скандала. Может, тебе бросить все и уехать с ним? Черт с ней, с фирмой. Денег у вас хватит.

— Я должна выполнить обязательства перед заказчиками. Я не хочу выплачивать бешеные неустойки и терять полмиллиарда за бренд. Разорившаяся баба нигде не нужна. У меня имя. Это Генка пустое место. Менеджер средней руки.