Но волшебница не сдвинулась с места, она вопросительно глядела на собеседника и выжидала какого-то особого момента, чтобы задать важный вопрос.

— Твои глаза. В Дастгарде были еще странники, кроме тебя?

— Бездна! Об этом я не подумал, — губы Сарвилла беззвучно зашевелились. План был так четко продуман, но оказалось, что он упустил самую важную деталь — любой проходимец признает в нем странника, лишь только заглянув в его разноцветные зенки.

— В Медвежьем квартале ты найдешь лавку алхимика, — наконец, сказал он, — спроси там Седрика, он мой друг.

— Привести его сюда?

— Да. Запомни, Седрик. — странник сделал паузу. — Запомнила?

— Да. Я отправляюсь немедленно. — Иллайа встала из-за стола более резко, чем это делали обычные забулдыги, которые никогда и никуда не торопились из мест, подобных этому. — Я вернусь к утру.

— Удачи! Надеюсь, Седрик сможет что-нибудь придумать… Иначе все коту под хвост. — шепотом, как бы говоря с собой произнес медведь, когда за спиной Иллайи уже захлопнулась тяжелая дубовая дверь корчмы.

— Одно дело, — принцесса не выдержала долгого молчания, — проникнуть в замок и освободить чародейку — в этом я не сомневаюсь, ты несчетное количество раз пробирался в мои покои в Шаарвиле, другое дело — покинуть замок с человеком, не ползающим по стенам словно обезьяна…

— Не сможем — значит, будем драться, — медведь отрезал холодным как лед голосом.

Принцесса только фыркнула в ответ.

Галдеж продолжал накрывать всех посетителей, и с каждой минутой страннику становилось все спокойнее. Переживания от того, что он находится среди тех, кто в любой момент может заглянуть под его капюшон и превратить в прах все их планы становились все меньше и в какой-то момент вообще перестали его трогать.

— Я скажу это сейчас. Скажу потому, что другого шанса может не быть, Сарвилл. — вновь не выдержала принцесса. На глазах у нее навернулись слезы, а пальцы на руках едва заметно задрожали, передавая дрожь в голос. — Мне не по себе от того, что ты так относишься ко мне потому, что я просто хотела спасти тебе жизнь. Из-за того, что когда-то ценила… нет… ценю твою жизнь превыше своей…

— Я знаю, что ты хочешь услышать, Ли… Но я не могу сказать тебе этого… Сейчас. Дай мне время. Завтра мы покончим со всем этим, и тогда может быть…

Лиана встала из-за стола.

— Тебе нужно время? Хорошо. А мне нужно хорошенько выспаться перед завтрашним днем, — сказала она как ни в чем не бывало и выпрямилась, тут же вспомнив все уроки, которым ее учили в замке, а ее взгляд сразу высох и охладел.

Странник кивнул, и они подошли к корчмарю.

— Доброго вечера, хозяин. — Лиана осветила прилавок своей милой улыбкой.

— Вечер добрый, госпожа! Чем обязан буду? — корчмарь ответил монотонно, среагировав каменным уставшим лицом.

— У вас вкуснейшее пиво в округе. — Она положила несколько золотых монет на прилавок. — А комнаты у вас тоже лучшие?

— Конечно, госпожа. Вам до которого? — он расцвел и сгреб монеты в кулак. — Если останетесь до конца Солнцестояния, предложу хорошую скидку.

— Нам на День Петуха, — она снова приятно улыбнулась. — Послезавтра освободим.

— Яснее ясного, госпожа! Путников с каждым годом на праздник в Дастгарде собирается все больше и больше. Все рано или поздно хотят стать частью этого великого действа. Это ваш спутник? — Корчмарь заглянул за спину, бросив взгляд на позади стоящего мужчину в капюшоне. — Медовый месяц? — он оскалил зубы в неприятной ухмылке.

— Да, комнату на двоих, пожалуйста.

— К вашим услугам. — он снова заулыбался и протянул ключ. — Только вот что. Ваше то лицо я уже запомнил до единой черточки, а вот спутнику вашему капюшон снять надобно. Не положено нынче невесть кого на ночлег пускать. Приказ короля Рогара значит. Не больше, не меньше.

Сарвилл поколебался несколько мгновений и снял капюшон. На втором глазу предусмотрительно оказалась натянута черная повязка, означающая для корчмаря лишь одно — очередной гость, который потерял часть своего тела, отстаивая какие-то свои интересы или интересы государства. Он внимательно поглядел на мужчину, скинувшего капюшон, медленно перевел взгляд на стену справа, где висел портрет странника, а рядом исписанный вдоль и поперек пергамент гласил: «Разыскивается Сарвилл Кхолд. Странник и медведь. Исчадие, что от королевского правосудия сумело скрыться и сейчас беззаботно по миру шастающее и зло творящее. Враг государства. Изменник родины. Берегись, если встретился с ним лицом к лицу, и сразу на подмогу зови, дабы король правосудие смог вершить. Узнаешь его непременно по зенкам разного цвета, коих вторых во всей Дордонии не сыщешь. А ежели укрывательством вздумаешь заниматься, так твоя туша рядом с его на виселице болтаться будет». Подпись: «Староста».

— Комната нам нужна и все. — Сарвилл вернул капюшон на место, так и не поняв, узнал его корчмарь или нет.

Хозяин не ответил. Он лишь выпустил ключ из рук, и как ни в чем не бывало пошел обслуживать посетителя, что на другом конце прилавка сопровождал весь их разговор монотонной икотой.

***

— Седрик, друг мой, как ты? — Сарвилл обнял алхимика и похлопал того по спине.

— Как я? Не знаю, как повежливее послать тебя в зад с такими вопросами. — Алхимик широко заулыбался, раздув свои пухлые щеки. — Скажи лучше, как тебя занесло в этот проклятый город, где каждая собака готова облаять тебя и унести весточку своему хозяину за кость?

Странник развел руки и пригласил Седрика и Иллайю расположиться за столом в комнате, которую они сняли на втором этаже.

— Что? Только выпивка? — иронично заметил друг медведя. — Нет даже карты с расписанным планом захвата всей Неймерии и расставленными на ней фигурками королей и командующих армий в миниатюре?

— Не думал, что твои амбиции настолько велики. Боюсь тебя разочаровать, но всю Неймерию можно будет захватить, лишь подняв в воздух твою алхимическую лавку и обрушив ее где-нибудь в центре материка. — Сарвилл улыбнулся и подвинул кружку ближе к другу, наполнив ее до краев.

Алхимик отреагировал широкой улыбкой и прильнул губами к выпивке. Волшебницы молча наблюдали за бесконечными удачными и неудачными остротами лучших друзей, лишь изредка хмуря брови, когда разговор заходил по делу.

— Расскажешь всю историю или только самые важные ее части? Мне безумно интересно узнать, где ты шлялся столько времени, медведь.

— Я непременно посвящу тебя во все, что со мной произошло, но при первом удобном случае. Сейчас времени совсем мало. Я позвал тебя не для обмена любезностями и удовлетворения собственной скуки, хотя и безумно рад тебя видеть. Сейчас мне очень нужна помощь самого зазнавшегося алхимика Дастгарда.

Друзья были знакомы с самого детства и очень хорошо чувствовали настроения друг друга и моменты, когда разговор из будничного и легкого перерастал в важный и требующий особого внимания.

— Завтра мне нужно попасть в город, — странник перевел взгляд на маски, скиданные в одну кучу на кровать, — с помощью этих масок. Загвоздка заключается в том, что мои глаза все-равно меня выдадут. Скажи мне, что у тебя есть что-то, что скроет разноцветность моих зенок?

Алхимик задумался. Взял небольшой сундучок, который всегда был при нем, вне зависимости от предстоящих дел, и откинул крышку. Из сундука наружу пролилось слабое разноцветное свечение — внутри были аккуратно сложены флакончики и бутылочки с пурпурной, салатовой, розовой, изумрудной и жидкостями других цветов.

— Бездна! Я не взял с собой того, что нужно, но, кажется, знаю, как тебе помочь… — он с задумчивым видом хлопнул крышкой сундучка. — Не так давно ко мне обратился господин из одного знатного рода. Его сын в следующем году должен сдавать экзамены на поступление в Высшую школу Его Величества Короля Дастгарда на лучника по специализации. Это детская мечта мальчишки, которая не оставила его до сих пор и которую его батя жаждет воплотить во что бы то ни стало. Загвоздка в том, что у парня плохое зрение, а с таким зрением разве что с кротами брататься, а не в личную армию короля записываться. И вот однажды этот господин пришел ко мне с просьбой смешать нечто, что вернет его сыну зрение и позволит поступить в школу. Необходимо соблюсти главное условие — никто из профессоров не должен ни о чем догадаться.