— Все будет в порядке. — Он припарковался между грузовиком и пикапом с низкой посадкой, изрешеченным пулями, и они вышли из машины.

Когда Тайла нерешительно посмотрела на автомобиль, а потом на него, Эйдолон покачал головой.

— Доверься мне. Люди будут ходить мимо и не заметят его, он невидим для них. — Машина не была невидима в буквальном смысле этого слова, но человеческий глаз просто не замечал ее. Они видели «БМВ», но его образ запечатлевался исключительно в их подсознании.

— Как знаешь. Если что, вини потом себя. Надо забрать ключи на проходной.

Тайла подвела его к зданию, которое так ни разу и не назвала домом за эти годы, взяла там ключи, после чего они поднялись на два пролета по расшатанным лестницам. Она открыла дверь и крикнула:

— Мики!

Эйдолон зашел в квартиру, даже не стараясь скрыть свое удивление. Ее жилище представляло собой свалку. Было не грязно — видимо, Тайла периодически поддерживала чистоту, но происходило это не слишком часто. На потолке виднелись разводы и плесень, он был кривым, словно после крушения. Серая краска, будто измочаленная кожа, проступала на стенах, а на полу, крытом линолеумом, зияли дыры величиной с его подошву.

Повсюду валялась набивка из подушек, а сами подушки лежали на оранжевом диване в стиле семидесятых.

— Что произошло?

— Мики. Мой хорек.

— У тебя что, дома живет горностай? — Горностай тут же высунул коричневую голову из дыры в диванной подушке.

— Это хорек. — Она направилась на кухню, которую лишь с трудом можно было назвать кухней. Холодильник, покрытый ржавчиной, трещал так, словно испускал последний вздох.

Может быть, эгисы и не продают органы демонов. В противном случае они бы постарались платить чуточку больше своим людям.

— Должно быть, он проголодался, — сказала Тайла, вываливая еду для зверька в пластиковый контейнер из-под маргарина. — Как долго я пробыла в госпитале?

— Три дня.

— Мой бедный малыш. — Ее голос был низким и успокаивающим, она поставила контейнер на пол, и Эйдолон увидел ее круглую ягодицу, обтянутую брюками.

В голове у него помутнело, он вдруг понял, что стоит от нее всего в трех шагах. Она гладила узкую голову хорька. Если бы она так же гладила его, как голову этого зверька…

Вот черт. Он приказал себе остановиться, чувствуя, как весь горит, и понимая, как же ему не хватает женщины, особенно такой красивой и привлекательной, как Тайла.

Хорек жадно набросился на еду, разбрасывая ее подле себя. Тайла выпрямилась и повернулась к гостю, улыбка скривила ее полные губы, так что он сразу же представил, как целует их.

Ему следовало бы быть далеко отсюда.

Она извлекла из сумки апельсин, который мило гармонировал с ее столешницей, затем достала из буфета пакетик с корнем алтея.

— Три дня, а кажется, будто три года. — Она отломила часть корня, взгляд ее погас.

«Что происходит в этой хорошенькой головке?» — подумал он.

Он точно знал, что происходит в его голове, и узнай она об этом, возможно, убила бы его.

— Послушай, мне пора идти. Если тебе что-нибудь понадобится…

— Например?

Ну например, если у тебя начнут расти рога и клыки, когда активизируется ДНК демона.

— Твоя рана. Швы нужно будет снять.

— Я сама это сделаю.

— Я бы хотел помочь тебе, все же ты моя пациентка. — Он достал из кармана визитку и положил на столик для телевизора, который был сервирован точно кухонный. — Здесь телефон госпиталя. Произнеси слова на обороте, перед тем как набирать номер.

— Коммуникационная система преисподней?

— Что-то вроде этого.

— Ты посвящаешь в это всех своих пациентов? Или я особенная?

— И то и другое.

В обычных обстоятельствах его бы не волновало так, умрет человек или выживет. Но эта метиска, вытворявшая что попало, очаровала его, а ее принадлежность к эгисам, означала, что так просто ее нельзя отпускать.

А когда он смотрел на нее, температура его тела повышалась.

Боже, она была стройной, но сильной, словно трилла-демон, и ему, как никому другому известно, какой мягкой и податливой она может быть в его объятиях. Знал он и то, как она двигает в такт своими статными бедрами, как ее длинные ноги обхватывают его талию, чтобы его жезл зашел в нее еще глубже.

А ее аромат… черт. Ее аромат, обманчиво трогательный, словно цианид, пахнущий сладким миндалем, сводил его с ума.

Он вспыхнул. Он почувствовал боль. Ему нужно вернуться обратно и найти себе пару, пока не стало слишком поздно.

— Мне пора идти, — повторил он, но его ноги не двигались, потому что она стояла прямо перед ним. Он посмотрел на нее, краска залила ее щеки. Ему показалось, что его кожа сжалась и стала мала ему.

— Спасибо, что спас мне жизнь. — Она сделала шаг, но этого оказалось достаточно, чтобы он почувствовал аромат алтея. — Но не думай, что это что-то меняет.

— Все уже изменилось, Тайла, — мягко ответил он, приблизившись к ней. Он положил два пальца ей на шею, пытаясь определить какие-нибудь симптомы слабости, жара, прогрессирующей трансформации ДНК. Он готов был пойти на любые уловки и хитрости, объясняя свое поведение врачебной этикой, лишь бы подольше прикасаться к ней.

— Я терпеть не могу, когда ты прикасаешься ко мне, — прошептала она, но пульс ее, так неистово забившийся под его пальцами, выдал ее с головой.

Он глубоко вдохнул ее аромат словно хеллхаунд [5], взявший след самки в период течки. Он провел большим пальцем по ее ключице. Хрупкой. Нежной. Он мог сломать кость одним движением запястья.

А еще мог провести языком по нежной коже. Он безумно хотел ее, его тело возбуждаюсь от чего-то опасного и запретного, такого, как убийца эгис. Инстинкты были столь сильны, что образы того, как он овладеет ею, заполняли его мозг и он переставал себя контролировать.

У стены… в душе… связанную и беспомощную словно жертва…

Он окинул взглядом ее фигуру. Температура его тела достигла критической отметки, ощущение было такое, будто всеми его действиями руководили только инстинкты.

Он облизнул губы. Тайла знала, что он задумал, и от ощущения, что сейчас случится что-то удивительное, у нее закружилась голова. На мгновение она замерла, а потом обхватила одной рукой его талию и расслабилась, прильнув к нему.

Тягучий запах алтея обволок его язык, когда он прильнул к ее губам. Он мягко и глубоко проник в ее рот, но его тело хотело большего, а своему языку он мог найти гораздо лучшее применение.

Он запустил руки в ее густые волосы, жестко зафиксировал так, чтобы ее лоно прижалось к возбужденному жезлу.

Нежные округлости ее тела словно предупреждали его еще раз о той ситуации, в которой он оказался.

Боковым зрением он увидел серебряную вспышку и почувствовал возле горла лезвие металла. Зашипев, он вывернул запястье Тайлы и схватил нож.

— Ах ты, сукин… — Она попыталась высвободиться из его объятий.

Не было ничего необычного в ее рефлексах, она еще раз доказала, что и с ее реакцией все в порядке, когда метнулась к двери. Он бросился за ней и догнал в тот момент, когда Тайла схватилась за ручку. Они кубарем вылетели через двери спальни. Она неуклюже приземлилась на пол, а Эйдолон оказался сверху.

— Напомни не спасать больше твою жизнь, если это твоя благодарность за добро, — прорычал он.

— Мне и не нужно, чтобы ты снова спасал мне жизнь. — Она ударила его в челюсть достаточно сильно, так что даже стукнули зубы. — И кстати, да будет тебе известно, я не собиралась тебя убивать.

Одним плавным движением он схватил оба ее запястья и зафиксировал тяжестью своего веса. Что, естественно, возобновило его эрекцию. Он мог обвинять в этом эсгенезис, мог обвинять свою видовую принадлежность. Мог обвинять даже Тайлу с ее прелестями, но факт оставался фактом — она действовала на него словно дефибриллятор на умирающего.

— Нет? Тогда зачем все эти ласки? — Он держал нож у ее лица, и хотя ее глаза распахнулись, она выглядела больше заинтересованной, чем испуганной. — Детка, я же сексуальная игрушка. Такова уж моя демоническая природа.