Следующим, ранним утром, вчетвером: я, Ира и два рюкзака, вышли в путь. За сегодня хотелось бы добраться до ближайшего поселения. Разумеется, речь идет не о Глиненке. Деревня, в которую мы выдвинулась, носила название Каменное. Этих данных не было на карте, там были помечены только факт наличия поселения, но ближайшую деревню и город я знал. О них рассказывал Ролан, и назидательно, в конце беседы добавил: «соседей своих знать надо». И если я верно сопоставил, полученную тогда информацию, с тем что увидел на карте, то получалось Каменное. Интересно, а следующая деревня не Песчаным будет? Или каким-нибудь Щебневым? Так смотри и асфальт придумают. По моим прикидкам, к этой деревне мы должны дойди еще засветло. Так что в путь!
Шли мы не спеша. Особо торопиться было не куда, да и в посланиях никакой речи о спешке не было. Красота: свежий воздух, бескрайнее просторы, прекрасная погода. Что может быть лучше, естественно, если вы любите походы. Прямой тропы, на первом участке перехода, не было. Потому мы шли вблизи леса. Разбойников я не опасался, не было их тут уже очень давно. Правда, причина этого не совсем ясна. Или всем так хорошо живется, что не грабят, или их тут прижимают так, что нет желания идти по этой скользкой тропе. В факт того, что у человека нет свойства бесчинствовать я не верил. Зверья я тоже не опасался. Каких-нибудь, реально опасных, для дерева ордена тут не водились, ас остальными я справлюсь, в теории. Хуже всего, для меня лично, что вроде есть и спутница, но и поговорить не о чем. Она не воспринимает информацию. По тому идти немного тяжеловато в этом плане. Ближе к обеду мы остановились на небольшой перекус, на все про все у нас ушло примерно часа два. И еще, навскидку час, мы просто отдыхали, небольшой послеобеденный сон. Конечно, можно было бы и сразу отправится, но я посчитал, что Ире отдых не будет лишним. Собственно, этот фактор я не учел изначально. Когда я прикидывал, что мне идти неделю, то не подумал, что для нее нужны более длительные остановки. Нет, она не будет ничего требовать, но надо немного включать голову, особенно если хочешь улучшить, а не ухудшить, ситуацию. Послеобеденный поход ничем не отличался от первой его части. И мы добрались до нужной мне деревни. Больше всего, собственно, я боялся за то, что не получится выйти на эту деревню, так как шли мы не по дороге, а краем леса. Но все получилось как надо, что меня очень обрадовало. Вот эта деревня, похожа на то, что я себе представлял. Маленькие домики, дороги без покрытия. Маленькие заборчики, кстати, заборчики были аналогом знакомого мне по истории тына. А во дворе, отдельно птица: водоплавающая и обычная, отдельно скотина. На своих грядка люди трудятся. Обычная деревенская жизнь. Но скоро начнется темнеть, и все соберутся в местном кабаке. Мужики бухать и быть друг другу морду, после тяжелого трудодня, а бабы — ждать дома своих мужей с теплым приветствием за пьянку. Но это заботы местного населения, мне же, необходимо найти старосту. Мои познания говорят, что именно человек этой должности, может решить жилищный вопрос для гостей деревни.
— Здравствуйте, — обратился я к женщине, которая вышла с дома, в дворе которого я рассматривал, устрой хозяйства, — не подскажите, как найти старосту деревни?
— Здравствуй, незнакомец, — с подозрением посмотрела на меня женщина. — Это смотря что ты от него хочешь? — вопросительно уставилась на меня и продолжила. — А то, твои железяки, за спиной, не сильно похожи на безобидные изделия. Он, конечно, паскудный мужичонка, но староста отменный. Нужен нам, еще.
— Нет, я не собираюсь никому вредить. У меня более простое дело. Мне бы переночевать да продуктами запастись, — с одной стороны, конечно, эта тетка мыслит логично. А с другой — она, что, и в самом деле думает, что вооруженный человек, который пришел сюда с целью ущерба или ликвидации, сначала так вежливо поинтересуется и скажет ей правду? Наивные дети.
— А, ну это можно, — немного повеселев, ответила незнакомка. — Ступай в конец улицы, а там будет перекресток, повернешь налево, пятый дом слева. Не ошибешься, у него во дворе большой сухой дубовый ствол.
И не обращая на меня и Иру, никакого внимания, занялась своими делами. Вот они люди, информация для сплетен получена, можно заняться своим делом.
И действительно не ошибешься. Двор, по большому счету, ни чем не отличался от остальных. Что немного странно, если «мужичонка паскудный», то должен был бы как-то отличится от соседей. Но не моего ума дело это. Во дворе я увидел худого мужика, лет 45, и парня лет 20-ти.
— Добрый вечер! Вы будете старостой? — вежливо поинтересовался я.
— Это, смотря, кто спрашивает? — насторожено ответил старшой. А мужик точно в чем то замазан, вон как глазки забегали.
— Путники мы. Ночлег ищем. Да запас продуктов пополнить, асутра мы уйдем дальше. Естественно заплатим за все.
— Ну, ежели так, то можешь у меня переночевать. Пять серебрушек всего и будет ночлег с ужином и продуктами в дорогу, — вот жук. То, что цена завышенная — еще пол беды, а вот то, как у него сменилось лицо, от возможной наживы — никак не позволит мне согласится. В городе, цены естественно встречаются и больше, но это деревня, и 5 серебрушек — это страшное состояние для них.
— Не пойдет. За такую цену я у людей по деревни пойду, спрошу, и переночую дешевле. Две и по рукам, — уставился на него. Вообще ненавижу торги. Читаешь книги, или там идешь по рыночной площадке, и везде довольные лица: хорошо поторговался, глотку порвал, и все в таком роде. Что в этом удовлетворяющего, не понимаю. Но тут не могу пойти на такой денежный налет.
— Да ты же меня без штанов оставишь. Должен же я думать о своих детках. Кормить, обувать. А путники у нас дело редкое. Четыре и по рукам, — из всей театральностью и честностью распылялся староста. И если бы не стартовые выражения лица, и стабильная отмазка «о штанах», то я бы может и поверил. А так, увы. Да и что у них за мания к штанам цепляться? А на его сына глянул, думаю, что это его сын рядом, то вовсе все вопросы отпадают по сложности выживания «бедных и несчастных». Нет, понятно, что в деревне нет бездельников, не тот тут образ жизни. Но и на голодающего он не похож, а вот на слабоумного — вполне.
— Три или я пошел. Устал я за день. Это и так больше чем оно того стоит. Соглашаешься или мне спросить у людей? — не получилось у него срубить монет. И он, и я это прекрасно понимаем. Да, можно было бы, пойти к кому другому. Но это деревня. Тут все обо всех знают. И палки в колеса вставляют на ура, только дай повод. Именно по этой причине я искал старосту, а не любую возможность переночевать. Я завтра уйду, а людям тут еще жить и жить. Не хочется их подставлять.
— Согласен, — не хотя согласится. И выражения его лица, мне сразу подняло настроение. Кисленького жому староста отведал — не лицо, а одно удовольствие. Может из-за этих моментов и есть прелесть в торгах? Как бы не подсел я, на это, сомнительное, удовольствие.
Нам выделили отдельную комнату с одой кроватью. Естественно, душа тут не было. По тому водные процедуры ограничились только бочкой с водой. Ужинали мы вместе. Обычная такая деревенская семья: муж с женой и пятеро детей: мальчик и девочка возраста начальной школы, для себя определил я, уже виденный мной парень, и две девушки на выданьи, но не красивее моей жизни. К моему удивлению, никаких глобальных правил приема пищи не было, бери и жуй. Я же, если честно, ожидал, что глава семьи будет иметь какие-то приоритеты и все в таком роде. Кто не свою очередь полез тому ложкой по лбу. Об этом я прочел в исторических книгах, относительно деревень, которые когда-то располагались на землях, где мы жили. А вот ужин меня не разочаровал, борщ, картошка с мясом. Вкуснотища.
После ужина, я попросил у хозяйки еще один набор для сна. Может и наглость, но за те деньги, что я отдал, имею право. Хотя, совести ради, придумал чушь на тему по чему мы не в одной постели спим. Поверила или нет, меня мало беспокоит — просьбу мою выполнила, и закрыли тему. Ира вырубилась мгновенно — устала за день. Да и излишнее внимание к ней, из-за необычного поведения, думаю, не придает ей бодрости. Повезло хоть ее «Слушаюсь, Азгор» никто не услышал за все время. Сам же я лег и задумался над завтрашней частью похода, над прошедшим днем. День прошел штатно, наверное, можно его так охарактеризовать. Все что я… «Бух-бух-бух» — услышал я, так и не успев додумать, что прошло так, как и планировалось. И естественно я проснулся с мыслительной дремы, и этот грохот разбудил Иру. Она уже хотела вскочить с кровати, но я вовремя ее придержал за плечи, и сказал:
