— И что дальше? — спросил Берк.

— Она меня потанцевать с собой попросила, специально диск принесла. А потом целоваться полезла, — ответил Алеша, — я еле на кухню убежал. Потом, на следующий день, на другую парту пересел.

— И что тебя напугало? Ты с девчонками целоваться боишься? — спросил Берк.

— Понимаешь, я с ней дружить хотел. Играть, гулять вместе. У меня раньше, когда я в деревню ездил — много подружек и друзей было. Мы в лес по грибы ходили, на речку купаться, в вышибалы играли. Так здорово было. У костра вечером сидели и страшилки рассказывали. А сейчас…., — Алеша еще раз тяжело вздохнул.

— А сейчас ты пьешь транквилизаторы и всех боишься, — закончил за него Берк, — Лех, так нельзя. Это не выход.

— И как мне быть? — Алеша снова стал нервничать, — я же никому ничего плохого не сделал? Почему они ко мне так относятся? За что?

Он готов был расплакаться. Сейчас Берк понял, что ему до боли жалко этого забитого мальчишку. Успокаивать особо он не умел, но решил попытаться.

— Леш, жизнь у нас такая, — подбирая слова и стараясь не обидеть его, начал говорить Берк, — а за что нам, Охотникам, приходиться убивать доминант? А за что доминанты вынуждены убивать? Если искать ответы на все эти вопросы — с ума сойдешь. А что касается школы, то я скажу тебе так: все зависит от коллектива, то есть класса. Мой класс мне например тоже не очень нравится, но что поделаешь. Вот я некоторое время у бабушки жил и учился, так там просто душой отдыхал. Hичего, и ты свой класс найдешь.

Алеша помолчал, потом серьезно сказал:

— Hет, это последний, если и здесь все будет как раньше — перейду на домашнее обучение. С матерью я уже об этом говорил. Если бы не эта ваша операция, я бы в эту школу не пошел.

— А-а-а, теперь понятно, почему ты отказывался от сотрудничества, — проговорил Берк, ухмыльнувшись, — а я то думал, ты нас, Охотников боишься.

— Hет, вас я как раз не боюсь, — ответил Алеша, посмотрев себе под ноги, — у вас невосприимчивость, вы приставать не будете.

— А что к тебе уже приставали? — удивленно спросил Берк.

— Было и это. Один парень, на два класса старше предложил защищать меня, за то чтобы я с ним, ну ты понимаешь…., — Алеша брезгливо поморщился, — я послал его куда подальше.

— Понятно, — протянул Берк, — а у тебя самого невосприимчивость есть?

— Hе знаю, я тесты еще не проходил, — ответил Алеша, — но Охотником я быть не хочу. Мне мама не разрешит, она за меня волнуется очень. Если бы я стал Охотником ее бы вообще инфаркт хватил. Да и не люблю я убивать. Меня отец однажды на охоту взял, на уток. Так мне их жалко было.

— Так ты еще и пацифист, — пробурчал себе под нос Берк, он вытащил из кармана упаковку таблеток и протянул ее Алеше.

— Бери, но помни — это не решение, это иллюзия спокойствия.

Алеша взял таблетки, хотел было выдавить одну, но раздумал:

— Берк, — впервые он назвал его по имени, — когда я их пью, ко мне меньше пристают. Видят, что я ничего не соображаю и ответа добиться трудно. Тогда и приставать не так интересно. А главное ничего не чувствуешь, словно вокруг тебя вырастает мягкая невидимая стена, глушащая или смягчающая все внешнее.

— Это так, — согласился Берк, — но эта стена глушит не только печать, но и радость. Вот что плохо. А сколько у тебя будет радости, и сколько печали, зависит от тебя, — Берк сделал паузу, и добавил, — ну и от обстоятельств, конечно.

Алеша положил пачку в карман:

— Хочешь, я не буду их пить? — робко спросил он, — ты только в школе защищай меня. Ты же сильный, ты Охотник.

— Hет, пить их или не пить решать тебе. Я могу лишь помочь тебе первое время жить без таблеток. А что касается защиты, то я не телохранитель, но все что зависит от меня — сделаю, только не жди, что буду отстреливать твоих влюбленных поклонниц, — при последних словах Берк добродушно улыбнулся.

Алеша тоже заулыбался.

— Берк, а почему все-таки ребята меня так не любят? Я читал о доминантах, их все вроде любить должны. С девчонками все понятно, взрослые ко мне тоже хорошо относятся, ну там учителя двойки не ставят или когда веду себя плохо — прощают. А вот друзей я всех потерял, — спросил Алеша.

— Зависть, — коротко ответил Берк, — ты и им тоже нравишься, красивые всем нравятся, но они завидуют тебе. Злятся, что они не такие как ты, вот и стараются выместить на тебе свою злость.

— А ты? — насторожился Алеша и уточнил, — ты не злишься?

— Hет, — честно ответил Берк, — и к тому же совсем недавно я научился смотреть внутрь людей. Только дорого мне это далось.

— Расскажи, как это смотреть внутрь и почему дорого? — заинтересовался Алеша.

— Да, была одна девочка, которая меня этому научила, — отмахнулся Берк, рассказывать о Тане ему не хотелось.

— А сейчас она где? — не отставал Алеша, — ты с ней встречаешься?

— Hет, давай сменим тему, — резко ответил Берк и посмотрел на часы, сейчас полседьмого. — Может по домам пойдем? Завтра будет трудный день.

— Хорошо, давай по домам, — согласился Алеша и они пошли к дому. Около подъезда Берк попрощался:

— До завтра, я за тобой утром зайду.

— Пока, — ответил Алеша. Берк пошел в свой подъезд, поднялся на десятый этаж и позвонил в квартиру, в которой расположились Охотники и сотрудники Отдела Расследований. Ему открыл Макс.

— Берк, а почему ты ключами не пользуешься? Потерял уже что-ли? — первым делом строго спросил он.

— Hет, забыл о них, — ответил Берк заходя в прихожую, — задумался тут.

— О чем, — сухо поинтересовался Макс.

— О завтрашнем дне, и об операции в частности. Чувствую, нам труднее придется, чем мы ожидали.

— Это почему? — уже встревожено спросил Макс.

— Все дело в Алеше, ну в парне этом, доминанте. Ему тяжело приходиться, — попытался объяснить Берк, снимая кроссовки.

— Это почему же ему тяжело? — немного саркастически заметил Макс, — девчонки от него наверняка без ума. Он там королем ходить будет.

— Королем не получается, все нищим приходиться ходить, вернее бродягой, — со вздохом ответил Берк, — я с ним сейчас говорил. Он настолько нервы посадил, что таблетки горстями глотает. Ты хоть это заметил?

— Hет, — Макс в замешательстве начал крутить в руке брелок с ключами, я его вообще мельком видел.

— Ладно, это я беру на себя. Как говорится мои проблемы, — подвел итог разговора Берк, проходя в комнату.

— Только об операции не забывай, — бросил ему вслед Макс. Hо его реплика осталась без ответа. Охотники уже разместились в комнате и передвинули мебель так, чтобы было удобнее ходить и спать. Весь центр комнаты занимали семь раскладушек. Перед окном, предварительно задернув шторы, поставили стол с компьютером и мониторами наблюдения. В углу на тумбочке, возвышался большой телевизор со встроенным видеомагнитофоном. Еще один стол, на котором решили обедать, поставили впритык к первому. Последним элементом мебелировки был большой старый платяной шкаф, привезенный неизвестно откуда. В него вешали одежду и складывали оружие. Берк сразу пошел к своей раскладушке и вытащил рюкзак. Он решил закончить прерванное дело и разобрать все вещи. Остальные Охотники занимались кто чем. Рей чистил снайперскую винтовку, разложив ее части на своем одеяле. Айк читал книжку, лежа на раскладушке. Айзек смотрел телевизор, который стоял в углу комнаты.

Чтобы не мешать другим, он надел наушники. Алека в комнате не было, он пошел к сотрудникам Отдела Расследований и о чем-то увлеченно разговаривал с ними.

Кей дежурил около двух мониторов, на которые было выведено изображение двора с разных точек. Hо он только дублировал основных наблюдателей из Отдела Расследований. Сейчас его дежурство закончилось, так как Макс приказал наблюдать за двором, только до того момента, как Алеша уйдет домой. Кей повернулся к Берку.

— Слушай, о чем ты так долго с ним болтал? — спросил он и сделал предположение, — он тебе о своих девчонках рассказывал?

— И об этом в том числе, — пробурчал себе под нос Берк, ставя свою кружку на стол.