С одной стороны, я чувствовала свою вину, ведь по сути, если бы он не прыгнул за мной вчера, ничего бы не было. Но с другой стороны, надо было себе признаться, мне приятна его забота. А эта ночь, проведенная рядом с ним… Я никогда не думала, что это настолько здорово!

Я посмотрела на сжатые руки Трэшена, державшие поводья. Вот бы еще раз оказаться в его крепких и сильных объятиях.

Сэл, да что это с тобой?! Что-то меня явно последнее время тянет не в ту степь. Хорошо, этого не видит Рэн. Он бы не упустил случая поиздеваться надо мной, как я в свое время, когда друг бегал за каждой юбкой.

Мы ехали довольно долго, пока впереди не показалась небольшая деревушка. Нам оставалось совсем недалеко до нее, когда я заметила, как Трэшен пошатнулся, однако удержался на коне.

— Трэшен? — Я подъехала поближе к нему, беря его за руку. Она оказалась настолько горячей, что мне даже не надо было прикасаться к его лбу, чтобы понять — у полуэльфа жар.

Говорила же, не стоит сразу ехать! Ему бы отдохнуть немного, погреться и выпить горячего чая. Согласна, в лесу это затруднительно, но я бы могла наколдовать. Уж точно лучше, чем ехать в его-то состоянии. А ведь я даже не знаю, как он переносит простуду. Вроде темные эльфы сильные. Просто про светлых нам когда-то рассказывали, что они все неженки и капризы, с ними вообще лучше дела не иметь. Но ведь Трэшен не чистокровный дроу.

— Эшэр, подожди! — остановила я дроу, обогнавшего нас.

— Что?! — раздраженно отозвался он. — Мы почти подъехали к деревне!

— Трэшену плохо, — начала я, но полуэльф неожиданно меня перебил:

— Я прекрасно справлюсь сам, не могу же девушке позволить… — Договорить он не успел, тяжело облокотившись на меня и прикрыв глаза.

— Прости, — тихий шепот.

— Помоги мне пересадить его к себе! — уверенно произнесла я. — Думаю, моя Люси пару метров потерпит. Трэшен не может ехать один.

С неохотой Эшэр подъехал ко мне и помог перетащить Трэшена на мою лошадь, а сам взял под уздцы Вэйлла, который недовольно фыркал, поглядывая в сторону своего хозяина.

Я медленно поехала по тропе к деревне, желая как можно быстрее оказаться в теплом доме. Трэшену это просто необходимо. Кто же мог подумать, что все обернется именно так. Мне бы нужные травы, и жар спадет за пару часов. Думаю, в деревне мне их предоставят. У каждой уважающей себя женщины всегда есть запас трав.

— Все будет хорошо, — прошептала я, с облегчением подъезжая к низенькой калитке с покосившейся табличкой.

— Я знаю, — тихий ответ Трэшена. — Ведь ты рядом.

Я невольно залилась краской, чувствуя, как внутри все потеплело от его слов. Это просто невозможно передать словами, насколько приятно слышать такое от полуэльфа. Однако я быстро взяла себя в руки и поехала за Эшэром, который успел вновь меня опередить.

Спешившись, он повел двоих коней под уздцы, ища, где бы можно было остановиться. Я же, полностью доверив это дело дроу, продолжала медленно ехать с Трэшеном на своей кобылке.

Деревушка встретила нас пустынными улочками и закрытыми домами. Я, конечно, знала, что зимой в деревнях чаще дома сидят, но чтобы прямо все и ни одной живой души снаружи? Даже у нас на Зарестье девушки зимой любили покрасоваться перед юношами, а те в свою очередь — повалять их в снегу.

Неожиданно Трэшен закашлялся и я, поддерживая его за спину, вызвала в своих ладонях успокаивающее заклятие, после чего медленно провела по его спине. Все же что-то из занятий по целительству я запомнила.

— Спасибо. — Его голос стал еще слабее.

Вскоре Эшэр нашел низенький домик на окраине деревни, где пожилая женщина разрешила нам остановиться. Лошадей приказала завести в сарай своему сыну, мальчику лет двенадцати, а сама приняла нас.

Поддерживая Трэшена, который с трудом передвигался, я прошла за женщиной в теплый дом. Хозяйка тут же стала крутиться возле меня, стараясь помочь. Она выделила просторную комнату с широкой кроватью, куда мы уложили полуэльфа.

— Я сейчас принесу еще одеял, — быстро проговорила женщина. — А то вон как вашего мужа трясет.

Это Эшэр целую басню успел придумать. Стоит сказать ему спасибо, тогда бы меня не пустили в комнату к полуэльфу. В деревнях все это куда строже, чем в городах. Но больше меня поразило, кем Эшэр представился — братом Трэшена. Сыскалась семейка! Хорошо, что Эшэр прятал лицо в глубоком капюшоне. А то вряд ли хозяйка обрадовалась бы дроу. Впрочем, сейчас я была не в том состоянии, чтобы что-то комментировать.

Женщина принесла одеяла, которыми я укрыла Трэшена. Однако это не слишком помогало, он все равно дрожал, несмотря на то, что в доме было очень жарко и душно.

— Простите, у вас есть литицет[4] и ромашка? — обратилась я к хозяйке. Корень махара[5] в сумке у меня имелся, да и карас[6] покупала недавно в городе.

— Литицет и ромашка есть, — задумчиво проговорила женщина. — Идемте, я покажу вам кухню и дам нужные травы.

Я на мгновение замешкалась, не желая оставлять Трэшена с Эшэром, но, понимая, что другого выхода просто нет, последовала за хозяйкой на кухню, чтобы сварить зелье для полуэльфа.

Стоя у печи и готовя зелье, я то и дело оглядывалась в сторону комнаты, что не укрылось от женщины.

— Не волнуйтесь, с вашим мужем его брат. Да и мой сын, если что-то понадобится, покажет.

Это нисколько меня не успокоило, а даже наоборот. Я настолько нервничала, что у меня даже немного дрожали руки. Я сама от себя такого не ожидала. Хоть и понимала, что всего лишь банальная простуда, а все равно беспокоилась. Наверное, главной причиной было чувство вины. Он же из-за меня тогда прыгнул в ледяное озеро, притом, что плавает как топор!

Через полчаса отвар был готов. Налив его в кружку, пошла в комнату. Увидев меня, Эшэр улыбнулся, встал со стула и предложил место. Но я лишь отрицательно мотнула головой, присаживаясь на край кровати. Трэшен спал, до подбородка укрытый одеялом. Его грудь незаметно поднималась и опускалась в такт почти неслышному дыханию. Мне не хотелось его будить. Словно догадываясь о моих мыслях, Эшэр меня опередил, объявив о моем приходе:

— Просыпайся, спящая красавица, к тебе твой принц явился.

— И вот не можешь, чтобы без ехидства! — недовольно заметила я, но тут же замолчала, встретясь с усталым взглядом Трэшена.

— Выпей, пожалуйста, тебе станет легче, — попросила полуэльфа, помогая ему приподняться и выпить отвара.

— Ты смотри, какая ласковая и милая. Интересно, если бы я заболел, ты бы так же обо мне беспокоилась? Что-то сомневаюсь.

Я промолчала и только метнула убийственный взгляд в его сторону, на что он невольно передернул плечами.

— Это намек, чтобы я ушел? Ладно, не буду мешать вашей сладкой парочке, — протянул Эшэр и вышел, лишь на миг остановившись у дверей, дабы насмешливо добавить:

— Все-таки я не ошибся, когда назвал вас мужем и женой.

— Эшэр! — Однако он уже не слышал моего окрика, закрыв за собой дверь.

— Не обращай на него внимания, — тихо прошептал Трэшен, ослабленно откидываясь назад на подушки и неожиданно беря мою ладонь. — Просто посиди рядом.

Вскоре Трэшен заснул, а я продолжала сидеть с ним, сжимая его ладонь. И мне совершенно не хотелось уходить. Я могла спокойно любоваться профилем Трэшена, все яснее понимая, что меня одолевает болезнь, над которой сама всегда смеялась.

Нет, я не люблю его! Этого не может быть, я ведь даже не знаю, что такое любовь. Но, несмотря на доводы разума, мое сердце с каждым разом все сильнее билось, только стоило нежно провести ладонью по горячему лбу полуэльфа. А когда я вспоминала его поцелуи, мое тело замирало, словно его кто-то околдовывал. Разве не это любовь? Нет, хватит. Я резко мотнула головой, стараясь отогнать надоедливые мысли.

Сколько так просидела, не знаю, но вскоре меня саму стало клонить в сон. Однако я не позволяла себе заснуть и продолжала наблюдать за Трэшеном до тех пор, пока у него не утих жар. А произошло это только под вечер. Зато могла с уверенностью заявить, что теперь все в порядке. Этому отвару нас научили на зельеварении. Действует он не сразу, но эффективно. Простуду убивает за один прием. Поэтому завтра мы уже спокойно сможем отправиться в путь.