Угу, приплыли. И что теперь? Не кричать же: «Привет, нечисть, я пришла, кто не спрятался — я не виновата?» Это уже перебор будет.

Хотя картинка та еще.

Мы стоим на одной из башен, плащи мертвых королей эпично развеваются на сильном ветру, а между ними стою я, с растрепанными пепельными волосами (и как я их теперь расчесывать буду?!), в домашней одежде и розовых тапочках. Да, в тапочках! Я же не знала, что переобуться мне банально не дадут.

Кстати, об этом. Надо запомнить, что когда в следующий раз (эх… мечты-мечты…) мне удастся увидеть Мелькора — я выскажу ему ВСЕ, что думаю о таком способе перемещения!

Да я же чуть со страху не умерла, когда вниз летела! Но это потом, а сейчас…

Пока я пыталась придумать, что же мне теперь делать и как себя вести, назгулы стояли и смотрели (по крайней мере головы точно в мою сторону повернули) на меня. Ага. Они стояли, а ветер все усиливался! Бли-ин! Я же так околею, одежда-то домашняя и на непредвиденные перемещения не рассчитана!

— Кхм… Прошу прощения, э-э-э… Не могли бы мы отсюда… Хм… — кстати, а где мы… — уйти?

Назгулы не удивились или просто виду не подали, что удивились (они там что, все хладнокровные?!) и промолчали. Просто один из них посторонился, позволив мне пройти, а другой, все еще держа меня за руку (больно вообще-то!), подтолкнул вперед.

Нет, ну никакого уважения к моей хрупкой, нервной натуре! Я же девушка, в конце-то концов! Придется им это объяснить, потом как-нибудь…

Надеюсь, что их предупредили, кто я? Ч-черт! Это даже в мыслях глупо звучит! Ну кто так дела делает? Может это шутка такая? А почему бы и нет, темные боги и демоны (иногда кажется, что это одно и то же) обладают очень специфичным чувством юмора. Только, в отличие от Мелькора, они не предупреждают о своих планах простых смертных, а просто отправляют их в другой мир. Можно сказать, что в этом плане мне повезло. Я в своем теле, видимых изменений не наблюдается, с головой все в порядке… вроде бы.

Жить можно. Осталось только понять, куда же меня ведут. Хм…

А почему бы не спросить об этом моих сопровождающих (или конвоиров?).

— А куда мы идем?

Снова молчание. Да что ж такое! В молчанку играть будут?! Ладно. Попробуем еще раз, но если они и в этот раз промолчат, то я начну паниковать. Не самое приятное ощущение, если честно…

— А вы разговаривать можете или специально меня игнорируете?

Секунда.

Молчание…

Да вы что — издеваетесь?!

— Умеем, Ваше Величество. Как Вы и просили, сейчас мы ведем Вас внутрь крепости, — тихо ответил тот, что шел впереди.

Аллилуйя! Они говорят! Осталось только вспомнить, что именно…

Так, что это он сейчас сказал? Какое «Ваше Величество»? Я что ли? И когда это меня короновать успели? Похоже, я чего-то не знаю. Значит надо узнать, а раз назгул все-таки ответил, то, в принципе, разговаривать со мной никаким уставом не запрещено. Хи-хи! Надеюсь, дорога будет достаточно долгой, и я успею узнать все, что меня интересует.

Следующие минут пятнадцать я с фанатичным блеском в глазах «пытала» своих проводников. Сначала они говорили коротко, но не совсем понятно, поэтому я стала задавать еще больше вопросов. Мертвые короли довольно быстро сообразили, что краткими ответами от меня не отделаешься, поэтому стали давать развернутые ответы. А я что? Я — ничего! Мне просто интересно.

В итоге я узнала, что несколько часов назад здесь появился (о Боже!) САМ Мелькор, чем-то немного обеспокоенный. Узнал, что меня здесь нет, психанул, снес башню Барад-Дура (а она-то ему чем помешала?), приказал Девятке прошерстить Мордор в поисках такой-то пепельноволосой девчонки и сказал, что эта самая девчонка отныне их новая повелительница. Бред, конечно, полный, но назгулы поверили (им, похоже, и в голову не могло прийти ослушаться ЕГО приказа. Ню-ню.) и тут же кинулись искать эту самую девчонку, то есть меня.

Как оказалось, нашел меня не кто-нибудь, а сам «Король-Чародей из Ангмара», кажется, именно так его назвали на одном из форумов, которые я когда-то читала. Угу, вроде имя понятное — и король, и чародей, но…

Очень уж оно длинное. Как бы мне его обоз… Э-э… Переименовать? Ну, пусть будет… Старший, Первый, Черный Плащ?! Так, что-то меня не в те дали занесло. Имя старшему из девятки и потом придумать можно. Сейчас главное с поступившей информации разобраться.

На чем я там остановилась? Ах, да! Нашел он меня, судя по всему, не сильно впечатлился, но приказ одного из Валар нарушить не решился, поэтому взвалил мое бренное тельце поперек седла и полетел в Минас-Моргул. А там я уже очнулась и уже успела достать его своими вопросами.

Нет, он так, конечно же, не сказал, но подумал именно так, это точно. А мне что? То, что я хотела — уже узнала, поэтому отстала от бедных призраков довольно скоро и задумалась.

Насколько я помню, где-то было сказано, что Мелькора изгнали из Арды без возможности вернуться назад. Вопрос — как он смог здесь появиться? Или он не появился. Может, это была лишь иллюзия? Фантом? Ага! Иллюзия, снесшая башню. Очень смешно! Кстати, надо будет посмотреть, насколько все разрушено…

Но я отвлеклась. Иллюзия или он и правда сюда явился? Но как?! Нехватка информации — вот это настоящая пытка! У меня столько вопросов накопилось…

О! Еще один. Назгулы знают о моем иномирном происхождении или нет? Если нет, надо ли им рассказать об этом, или не стоит? Насколько сильно я смогу им довериться? Похоже в будущем именно они станут моими советниками (а кто ж еще-то?), поэтому рассказать придется, но… это будет потом.

Сейчас важно совсем другое. За кого меня здесь принимают? Как бы узнать, не привлекая внимания? Хотя… Как Я могу не привлекать внимания?! Видимо, мне придется приоткрыть завесу тайны моего происхождения.

— А куда мы идем? — спросила я, очнувшись от размышлений.

— В Тронный зал, если его можно так назвать, — ответил идущий впереди назгул.

— Зачем? — насторожилась я.

— Мы должны принести Вам клятву, — ответил Старший, как о само собой разумеющемся.

Ну, да, конечно…

Им-то все понятно, а мне гадать приходится. Ладно, если не ошибаюсь, то я скоро увижу, зачем мы туда топаем.

Странно, идущий позади назгул не проронил ни слова. В основном на вопросы отвечал только Король-Чародей. Хм… Может его просто Чародеем звать? Королями все назгулы когда-то были, так и запутаться не долго. Решено. Буду звать его Чародеем.

Но вернемся ко второму сопровождающему. Точнее к тому, что он все время молчит. Соблюдает субординацию? Или дело в другом?

У-у! Кошмар какой-то! Я же так от любопытства помру прежде, чем до этого Тронного зала доберусь! Ой! Совсем забыла! Я же в тапочках! Они присягу (или как ее там? Клятву верности?) давать мне в таком виде хотят? Ну уж нет! С этим я решительно не согласна! Конечно, это будет весьма забавно…

Хоть билеты на такое шоу продавай! И текст примерно такой будет:

«Внимание, внимание! Уважаемые дамы и господа! Только в Мордоре, здесь и сейчас Вы сможете увидеть присягу в исполнении назгулов! Незабываемые ощущения гарантированы! Но это еще не все! Гвоздь нашей программы — Темная Повелительница в розовых тапочках! Да-да, Вы не ослышались!

Будем рады видеть любителей острых ощущений!»

И так далее в том же духе. Думаю, лучше будет сохранить это в тайне ото всех. В ТАКОЙ славе я не нуждаюсь.

Только сомневаюсь, что если сейчас попрошу у назгулов переобуться, они поймут такую просьбу. Все-таки нечисть, а не обычные жители. Тут нравы другие. Ну да ладно. Чему быть, того не миновать. Значит, буду первой правительницей с чувством юмора и маниакальной страстью делать пакости окружающим.

Пока я думала об этом, мы, наконец, пришли, и назгулы остановились перед огромными (в два, а то и три моих роста) дверьми из какого-то черного то ли дерева, то ли камня.

Угу. А меня об остановке никто не предупредил, поэтому я благополучно врезалась в спину Чародея. Тот глубоко и чуточку тоскливо вздохнул, но промолчал. Я даже его зауважала. Терпеть меня в не самом радужном состоянии духа на протяжении довольно долгого пути — это подвиг. Надо будет наладить с ним отношения, у него можно многому научиться.