Ещё одним приятным для меня фактом стало то, что ни у кого из бета-тестеров не было игрового интерфейса, как у меня. Более того, никто из них не получал системные сообщения. Видимо, за эту часть у эмиссаров отвечала связь с виртуальными богами. В каком-то смысле мы оказались более «избранными», чем бета-тестеры, вот только пока было непонятно, хорошо это или плохо.

– А теперь ответь на главный вопрос, кто и почему убил моего друга? – перешёл я к тому, что меня интересовало сильнее всего. – И как с этим связана ты?

Вот тут Дарья отвечала гораздо дольше и с большой неохотой. Как выяснилось, познакомились они с Артёмом практически сразу после того, как я засветил свои способности в баре «Стальных Крыс». Кто-то написал о произошедшем в общем чате, кто-то подсмотрел, и вот уже мной заинтересовались бета-тестеры. Они-то впоследствии и отправили нескольких людей, чтобы прощупать меня, но те перестарались и чуть меня не убили. Немного раньше Дарья познакомилась на улице с Артёмом, чтобы узнать, не является ли он так же одним из эмиссаров. «Внедрение» прошло успешно, но, поскольку девушка не являлась профессиональным шпионом или хотя бы актрисой, то общалась она вполне искренне, и в итоге прониклась к парню реальными чувствами. Теперь-то я понимал, что о любви тут действительно речи не шло, они были слишком мало знакомы. Тем не менее, когда нас прижал Наумов, Дарья позвала Артёма жить к себе, желая хоть как-то защитить. О планах Артёма по поиску новой модификации блока ЭСУГМИ она ничего не знала, и уж точно не могла подумать, что на эту же встречу отправится её коллега. Разумеется, бета-тестерам было известно о блоках нового типа, но они появились уже после того, как сами бета-тестеры получили свои способности. Поэтому напрямую связать их с проявлением способностей было довольно проблематично, с другой стороны, сама компания их не выпускала, вся разработка и производство блоков каким-то образом прошли мимо лабораторий РусВиртТеха и самого руководства. Очевидно, что новые блоки были созданы виртуальными богами и, разумеется, теперь бета-тестеры пытались их заполучить для дальнейшего изучения. Могу предположить, что мы с Артёмом украли один из образцов как раз из лаборатории, тайно создававшей эти блоки. Именно поэтому пробраться в здание было так просто – там и охраны-то толком не было, к тому же, Хотей мог изначально контролировать всё происходящее в здании.

В любом случае, бета-тестеры, как и Артём, искали новые блоки, и мой друг просто попался под горячую, в самом прямом смысле этого слова, руку магу, отправленному для покупки блоков.

– Кто? Какой у него ник? – с трудом сдерживая злость, спросил я.

– У него мультикласс – маг огня и убийца. Ник – Рошан, сейчас он вроде бы 132 уровня.

– Откуда такой высокий уровень?! Ваших персонажей что, перенесли с бета-теста в игру? Обычно же так не делается.

– У нас получилось иначе. Персонажей обнулили, но наши мультиклассы в игре оставили, значительно ослабив. Например, нам нужно гораздо больше опыта для прокачки.

– Но даже так у тебя сто двадцать девятый уровень, – заметил я. – А у этого Рошана, по твоим словам, и вовсе 132.

– Мы все лучше знали игру и стартовали в числе первых, – пояснила девушка. – Кроме того, у нас был стимул для быстрой прокачки, ведь наши характеристики напрямую влияют на способности в реале.

Разумеется, я постарался узнать больше об этом Рошане. Мужчина, один из мастеров боевых искусств, привлечённый для тестирования «боевки» Арктании. Бывший военный с навыками скрытности и магией огня. Благодаря всему этому именно его отправляли на, скажем так, решение проблем с открыто демонстрировавшими свои способности эмиссарами. Самым неприятным для меня фактором была именно невидимость Рошана, поскольку без специальных игровых артефактов, волшебной пыли, или хотя бы верного Спина, я никак не мог ему противостоять.

Я сделал мысленную пометку, чтобы найти решение этой проблемы позже, но пока у меня оставались более важные задачи. В целом ситуация складывалась довольно странная: это было пассивное и максимально скрытное противостояние между виртуальными богами, прикрывающими своих эмиссаров и периодически вмешивающимися в работу РусВиртТеха, и бета-тестарами во главе с мимиком, незаметно захватившими корпорацию. Ни те, ни другие не переходили к активным действиям, более того, по заверениям Дарьи искусственный интеллект виртуальных богов никак не мог наносить вред людям. Это же первый закон робототехники, сформулированный почти сто лет назад писателем Айзеком Азимовым – робот не должен наносить вред человеческому здоровью, создавать угрозу жизни или своим бездействием допускать аналогичные последствиям. Вот только как же, в таком случае, могла мне угрожать Богиня Судьбы? Там же чётко было сказано – играй или умри. Или это был блеф? Если подумать, и Эйделон говорил о том, что виртуальные боги благодарны людям за своё появление и никогда не станут им специально вредить, для них это что-то вроде табу. Тогда, получается, я могу просто послать Хотея куда подальше и не выполнять квест? А если он перестанет меня прикрывать от бета-тестеров, будет ли это считаться нарушением первого закона? Столько вопросов, и так мало ответов.

– Ладно, к этому Рошану мы ещё обязательно вернёмся, – решительно сказал я. – Меня сейчас больше волнует, готова ли ты помочь мне воскресить Артёма на самом деле?

– Конечно, готова! Поэтому я и помогла тебе скрыться.

– Но изначально ведь ты пришла на встречу не одна, и устроила за мной слежку, – напомнил я. – Жучки же были нужны, чтобы выйти на других эмиссаров?

– Да… но… я не знала, что вообще есть возможность вернуть Тёму! К тому же, я не была уверена, что ты достаточно вменяем. Наши люди ведь недавно убирали следы боя, в котором ты хладнокровно убил троих человек.

– Ну, я бы не сказал, что хладнокровно, – не согласился я. – И вообще, это была самооборона. А если говорить о вменяемости, то меня вот что интересует – ты так спокойно рассказываешь о том, что какой-то хмырь убил Артёма. И тебя это никак не задело?

Конечно, я слышал, что профессиональные спортсменки имеют более устойчивую психику, чем обычные люди, но не настолько же!

– Почему же… – девушка некоторое время молчала. – Узнав о смерти Артёма, я начала строить план убийства Рошана и последующего бегства. Но потом мне велели связаться с тобой, чтобы вывести на встречу в реале, и удалить…

– Удалить?

– После убийства трёх человек было решено, что ты слишком опасен и нужно от тебя избавиться. Но я смогла убедить Сколаса сначала вызнать у тебя контакты других игроков.

Она уже не первый раз использовала это слово, что выглядело довольно странно.

– Но почему «удалить»-то?

– Вообще-то многие мессенджеры реагируют на слово убить, поэтому мы предпочитаем использовать именно термин «удаление», да и изначально было решено, что мы не убиваем людей, а удаляем опасные личности, которым нельзя доверять игровые способности. В целом раньше я была с этим полностью согласна, но всё чаще от наших рук стали страдать обычные люди, и я уверена, что большая часть бета-тестеров уже сами превратились в убийц, которым плевать на людей.

Ну да, начинать свою благородную миссию по защите людей от эмиссаров с убийства главы РасВиртТеха и занятия его места, это не слишком хорошая идея. Так себе защитники, на мой взгляд.

– Я помогу тебе воскресить Артёма, – заверила девушка. – Но потом мне придётся пуститься в бега. Это вас прикрывают виртуальные боги, стирая всю информацию из баз данных и камер, а меня никто не защитит. Как только Сколас поймёт, что я помогла тебе сбежать, он возьмётся за меня.

Можно было бы попросить Хотея спрятать Дарью, но ведь он наверняка откажется. Особняк Наумова? Слишком рискованно, тем более, что даже после всего, что рассказала Дарья, я не могу ей доверять на все сто процентов. Но вот организовать отдельное убежище до того момента, пока всё не решится, и задача эмиссаров, какой бы она не была, не будет выполнена, Наумов наверняка сможет.